传送阵的光芒在冥界主殿前广场上熄灭时，罗墟闻到了死亡的气息。
那不是腐烂的气味，而是某种更本质的东西——灵魂消散后留下的空洞感，像深井底部吹上来的风，带着潮湿的土腥和金属的冰冷。广场由黑色玄武岩铺成，每块石板都打磨得能照出人影，人影在石板上扭曲变形，像水底的倒影。两侧矗立着十二根巨柱，柱身雕刻着无数痛苦挣扎的灵魂浮雕，那些浮雕的眼睛在冥界特有的幽绿色光芒中微微转动，注视着闯入者。
哈迪斯的宫殿就在广场尽头。
那是一座完全由黑曜石建造的建筑，表面光滑如镜，反射着冥界天空永恒的暗紫色。宫殿没有窗户，只有一扇高达三十米的青铜大门，门上雕刻着三头犬刻耳柏洛斯的形象，犬首的眼睛镶嵌着暗红色的宝石，在罗墟走近时，六颗宝石同时亮起，投下六道血红色的光柱。
大门无声开启。
门内是空旷的大殿，地面铺着深灰色大理石，光洁得能映出天花板上悬挂的数千盏幽魂灯。那些灯盏由半透明的灵魂结晶制成，内部囚禁着微缩的灵魂，灵魂在结晶中缓慢旋转，发出低沉的呜咽声。呜咽声在大殿中回荡，形成某种诡异的和声，像远古的挽歌。
哈迪斯坐在大殿尽头的王座上。
王座由白骨堆砌而成，每一根骨头都泛着象牙般的光泽，表面刻满细密的符文。哈迪斯身穿黑色长袍，袍子上用银线绣着冥河蜿蜒的图案。他的脸隐藏在兜帽的阴影中，只露出下半张脸——苍白的皮肤，薄而紧抿的嘴唇，下巴线条锋利如刀。他手中握着一柄双股叉，叉尖抵在地面，叉身流淌着暗绿色的光晕。
“欢迎，罗墟陛下。”哈迪斯的声音从王座传来，低沉而平稳，像深水下的暗流，“没想到您会亲自来访。冥界少有贵客，怠慢之处，还请见谅。”
罗墟走到大殿中央，梅林落后半步。他的脚步声在大殿中清晰可闻，每一步都踩在呜咽声的节拍上。
“边境防御需要各界的配合。”罗墟开口，声音在大殿中扩散，“古神威胁迫近，冥界与生者世界的边界是最薄弱的环节之一。我来商讨整合防御资源的事宜。”
“整合。”哈迪斯重复这个词，手指在双股叉柄上轻轻敲击，“冥界自有防御体系，运转数千年，从未出过差错。生者世界的防御，与死者世界何干？”
“古神不分生死。”罗墟直视王座，“它们吞噬一切，灵魂、肉体、时间、空间。冥界若被攻破，所有灵魂都将成为它们的养料。”
大殿陷入短暂的沉默。
幽魂灯的呜咽声变得尖锐了些。罗墟注意到，王座左侧第三根廊柱后的阴影，有不自然的波动——像水面被投入石子后的涟漪，但那里没有水，只有空气。波动很轻微，几乎被呜咽声掩盖，但他对混沌力量的感知捕捉到了那丝异常：空间的褶皱，临时构建的通道残留的震颤。
哈迪斯站起身。
他的身高超过两米五，黑袍下摆拖在地面，却没有发出任何摩擦声。他走下王座台阶，每一步都精准地踩在呜咽声的间隙中，像在演奏某种无声的乐章。
“资源整合，可以谈。”哈迪斯停在罗墟面前十步处，兜帽下的阴影微微晃动，“但冥界有冥界的规矩。死者世界的资源，需要用死者世界的代价来交换。”
“什么代价？”
“灵魂。”哈迪斯的声音里多了一丝难以察觉的波动，“每年十万纯净灵魂，由奥林匹斯提供。作为交换，冥界开放三处边境要塞，允许生者军队驻扎。”
罗墟没有立刻回答。
他的感知像细密的网，在大殿中铺开。左侧廊柱后的空间波动更明显了，那里隐藏着一扇门——不是物理意义上的门，而是空间折叠形成的入口。入口周围有微弱的混沌气息泄露，虽然被死亡神力刻意掩盖，但瞒不过他。更深处，他“听”到了不稳定的空间通道特有的嗡鸣，像绷紧的琴弦即将断裂的声音。
“十万灵魂，太多。”罗墟说，“奥林匹斯无法提供。”
“那就五万。”哈迪斯立刻接话，快得有些不自然，“不能再少。”
讨价还价的速度太快了。这不是谈判，这是在拖延时间。
罗墟用眼角余光扫向梅林。老法师微微点头，左手藏在袖中，指尖已经勾勒出三个干扰结界的核心符文。符文在袖中亮起微光，光芒沿着梅林的袍子内衬流淌，悄无声息地渗入地面，像树根般向大殿四周蔓延。
“我需要考虑。”罗墟说，“冥界的防御体系，能否先让我参观？至少，我需要知道边境要塞的具体位置和防御强度。”
哈迪斯的身体有瞬间的僵硬。
“现在不是参观的时候。”他的声音冷了几分，“冥界正值‘灵魂收割季’，各处要塞都在进行净化仪式，生者靠近会干扰仪式效果。”
“那就等仪式结束。”
“仪式需要七天。”
“我等得起。”
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