比利·金联系灰熊总经理杰里·韦斯特(Jerry West),表达了对保罗·加索尔浓厚的兴趣。
同时,开出了极具诚意的报价:中锋萨缪尔·戴勒姆波特(Samuel Dalembert)(年轻有潜力,防守型中锋)+ 得分后卫阿隆·麦基(Aaron McKie)(到期合同,经验丰富老将)+小前锋凯尔·科沃尔(Kyle Korver)(三分神射手)+ 2006年首轮选秀权(乐透保护) + 部分现金补偿。
杰里·韦斯特对萨缪尔·戴勒姆波特的潜力很感兴趣,认为他可以成为灰熊内线的未来支柱。
阿隆·麦基的到期合同有助于清理薪资空间,凯尔·科沃尔和首轮签也是不错的补偿。
双方进入实质性谈判阶段。
谈判过程艰难,双方在选秀权保护程度、现金补偿金额上反复拉锯。
但比利·金在卡尔·斯奈德的授意下,展现了极大的灵活性,最终双方在原则上达成了一致!
只待保罗·加索尔本人点头,交易即可官宣!
就在费城76人队管理层满怀期待,准备迎接这位全明星内线加盟时,一个突如其来的消息如同晴天霹雳般传来。
保罗·加索尔本人,拒绝了这笔交易!
原因并非薪资或合同问题(76人承诺提供顶薪续约),而是出于竞技层面和职业前景的深度考量。
保罗·加索尔首先对费城76人队的竞争力提出质疑。
他认为,费城76人队目前的阵容深度严重不足。
除了艾弗森这名核心外,其他位置缺乏稳定可靠的帮手,尤其是锋线和替补深度。
路易斯·威廉姆斯(Louis Williams)和安德烈·伊戈达拉(Andre Iguodala)只是一、二年级的新秀,实力上限不明朗。
李星斗天赋异禀,但毕竟是新秀,能否立刻适应NBA强度并打出预期表现也不确定。
萨缪尔·戴勒姆波特、阿隆·麦基和凯尔·科沃尔被交易走,内线与替补实力更是大幅削弱。
如今东部球队中,活塞、热火、步行者、篮网等队实力强劲且阵容均衡。
保罗·加索尔认为,费城76人队即使加上他,也难以在短期内突破重围,冲击总冠军。
他需要的是即战力成熟的争冠阵容,而非充满未知的重建期。
其次,在保罗·加索尔看来,孟菲斯灰熊队拥有迈克·米勒(Mike Miller)、肖恩·巴蒂尔(Shane Battier)等优质拼图,年轻球员如哈基姆·瓦里克(Hakim Warrick)也在成长。
他认为,虽然西部竞争激烈,但是灰熊队的架构更清晰,他留下的话,球队的上限可能更高,更有机会有所作为。
最后,从感情上来讲,保罗·加索尔在孟菲斯效力多年,对球队和城市都有感情。
他更倾向于给管理层一个机会,看看他们能否兑现承诺,而不是立刻跳槽到一个前景不明的新环境。
消息传到费城,76人管理层一片愕然和沮丧。
比利·金重重地将电话摔在桌上,脸色铁青:“该死!我们付出了那么多努力!就差最后一步了!他竟然......”
埃德·斯奈德坐在老板椅上,眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌面:“加索尔......他这是不相信我们啊。不相信AI,不相信Stellar,不相信费城能赢球......”
卡尔·斯奈德站在窗边,看着窗外费城的街景,心中充满了强烈的挫败感和愤怒。
他感到一种被轻视的屈辱:“竞技原因?前景不明?他根本就是看不起我们76人队!看不起AI和Stellar的组合!”
“他宁愿留在那个不上不下的灰熊,也不愿意来费城和我们一起开创大场面!”
卡尔感到一种深深的无力感。
他精心策划,比利·金全力谈判,眼看就要为球队带来一位真正的全明星内线,却在最后关头被球星本人的意愿无情击碎。
这让他深刻体会到NBA转会市场的残酷和球星话语权的强大。
这次失败给卡尔上了深刻的一课。
他意识到,仅仅有诚意和筹码还不够,球队的竞争力、球星对未来的信心、以及城市和球队的吸引力,都是吸引大牌球星的关键因素。
这更坚定了他围绕艾弗森和李星斗打造一支真正强队的决心。
保罗·加索尔交易的流产,迫使76人队管理层紧急启动B计划。
他们将目光转向其他内线目标,如自由球员市场上的鲍比·西蒙斯(Bobby Simmons)、交易市场上的谢里夫·阿卜杜-拉希姆(Shareef Abdur-Rahim)等,但这些球员的档次和能力与保罗·加索尔相去甚远。
在费城76人队交易受阻的同时,联盟中其他球队则好消息不断。
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