今晚的庆典并非由官方举办，而是民间自发筹备的活动。从街道两侧陆续搭建的简易摊位，到市民们提前搬运的桌椅，都能看出大家对这场活动的期待。
以最近大陆的危急情势而言，都市内与过年相关的所有传统仪式都应暂停，今夜的庆典也应遵循这一原则。城市议会此前曾就庆典举办与否展开过简短讨论，最终考虑到民众近期因局势产生的压抑情绪，才默认了 “仅举办一晚” 的方案。不过，在 “仅举办一晚” 的条件下，官方对此仍持默许态度。至于市长宇国?哈斯曼的方针，则是庆典筹备阶段不鼓励都市公务员参与相关工作，避免引发外界对官方立场的误解，但允许公务员以个人名义参加，享受短暂的休闲时光。
为确保安全，都市已向前帝国、前同盟国组成的帝政盟国派出斥候，这些斥候均经过严格筛选，熟悉敌方活动区域的地形，以精准掌握敌方动向。今晚，自卫骑士团仅留下最低限度人员备战，负责城市重要据点的巡逻与守卫，其余人员均脱下制服，换上便装，有序前往庆典现场。
尽管事前未进行大规模宣传，未张贴海报也未通过广播通知，但日落之后，随着第一批市民带着食物与饮品走向街道，这场未命名的庆典仍悄然展开。身处办公厅休息室的吉磊，能从屋外逐渐清晰的喧闹声 —— 包括人们的交谈声、器物碰撞声中，准确判断出庆典已开始。
休息室天花板四个角落设有玉钢照明装置，柔和的光线均匀洒在房间内，照亮了桌面上堆叠的文件。这位三号街自卫骑士团副团长正独自倚着桌子撰写资料，笔尖在纸张上滑动，发出轻微的沙沙声。
“…… 哎呀，你果然在这里。”
听到一声夹杂着叹息的话语，吉磊停下手中的笔，抬头望去，只见贝蒂站在休息室入口处，身上穿着日常的文职服装，手里还拿着一个折叠整齐的布包。随后，这位女性缓步走到雷吉那多隔壁的座位坐下，将布包轻轻放在桌角。
吉磊因贝蒂的突然到来皱起眉头，眼神中闪过一丝意外，但很快便收敛情绪，将注意力重新放回书桌的工作上，继续处理未完成的报告。
“你不去参加庆典吗？”
“这句话似乎该我问你。你今天至少该好好休息，最近你一直处于忙碌状态，连午休时间都在处理文件。”
“工作任务繁重，团里还有不少事务待处理，我没有办法休息。”
近期，吉磊额外承担了莱尔的秘书工作，需代团长处理日常事务，包括文件审批与人员调度。在市长与各团长的会议中，他还需以记录员身份出席，详细记录会议内容与决策事项。也正因如此，他能提前了解独立自由都市的机能、现状及对外局势等信息。加上原本副团长的职责 —— 负责骑士团的训练安排与装备检查，他的工作量已达到极高水平，但雷吉那多仍毫无怨言地承担了所有工作，从未向他人抱怨过压力。至少在旁人看来，情况确实如此。
“你自己不也一样…… 最近文职人员的忙碌期已结束，手头的报表与档案都已整理完毕，去庆典放松一下并无不妥。”
“我不去。”
贝蒂给出了明确的拒绝，语气没有丝毫犹豫。
“我推测你身上仍有未痊愈的伤口，只是你刻意隐瞒了，每次抬手时肩膀的动作都有些僵硬。”
“…………”
吉磊没有回应，只是握着笔的手指微微收紧。此前，吉磊在与帝政盟国的战斗中，曾与对方战士团团长齐鲁正面交锋，胸口与肩膀均受了重伤，当时伤口深可见骨。当时为他进行急救的贝蒂十分清楚，这类伤势无法在短短十天内完全康复，正常情况下至少需要三周才能基本恢复活动能力。
“我之前就说过，今后我会专门负责照顾你，确保你的伤势能顺利恢复。”
她没有给吉磊反驳的机会，继续说道：“所以若要放松，你应当和我一起去，我也能顺便观察你伤口的情况。”
这时，吉磊才停下手中的工作，缓缓转头看向这位同事，眼神中带着些许无奈。
此刻，贝蒂正用手撑着脸颊，侧着眼睛观察吉磊的反应，嘴角还带着难以掩饰的笑意，眼神中透着笃定。
“…… 算我认输。”
吉磊最终作出妥协，声音中带着一丝疲惫。他在心中暗忖，自己根本无法说服这个女人，她总能准确抓住自己的顾虑。
“那就随便找个路边摊吃饭吧，简单吃点就好。”
“可以，这样就足够了。谢谢。”
贝蒂露出了发自内心的开朗笑容，随后拿起桌角的布包，起身准备与吉磊一同前往庆典现场。
将时间稍稍回溯半小时。
莱特与尼禄在办公厅外分开，尼禄前往街道查看庆典筹备情况，莱特则返回了位于办公厅三层的市长办公室。他没有过多寒暄，直接向办公室主人 —— 宇国?哈斯曼提出借正式服装的请求，语气带着些许急切。
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