千蛛谷的毒瘴被远远甩在身后，但前方，西苗祖地外围的景象，却让众人心头更加沉重。
莽莽群山被一种更加浓稠、色彩也更加诡异的雾气笼罩。不再是单一的七彩斑斓，而是如同打翻了调色盘，靛蓝、暗紫、惨绿、浑浊的橙黄…各种颜色混杂翻滚，浓得化不开，粘稠得仿佛有实质。阳光在这里失去了威严，只能勉强透过毒瘴，投下昏沉、扭曲的光斑。空气不再是甜腻，而是一种混合着腐烂植物、奇异花香和某种金属锈蚀的沉闷气味，吸入肺腑，带来微微的灼烧感和眩晕。
“万毒雾瘴…比传说的更邪门！”阿木扎脸色凝重，紧了紧背上的药篓（里面装着众人的部分补给），他指着前方那片如同浓墨重彩油画般的区域，“这瘴气是活的，会随着时辰、风向甚至…心情变化。毒性千奇百怪，沾上一点就可能烂肉蚀骨，或者产生恐怖的幻觉，自己把自己吓死。传说里面还藏着‘影蛊’，无形无质，专门吸食活物的精气。”
苏芊芊小脸煞白，赶紧掏出一个造型古朴的青铜小香炉（九龙吐雾驱瘴炉），又摸出几块散发着浓郁檀香和辛辣药味的黑色香饼（千年雷击木芯混合百种驱毒药材制成，价值千金），肉痛地点燃塞进去。“快快快！点上！这可是我花大价钱从‘万宝楼’拍来的压箱底宝贝！号称能辟百毒！佛祖保佑一定要有用啊！”
袅袅青烟带着奇异的药香从香炉九个小孔中溢出，迅速在众人周围形成一层淡淡的青色烟罩。靠近的毒瘴雾气仿佛遇到了克星，发出细微的滋滋声，被逼退了几分，那股令人作呕的沉闷气息也淡了许多。
“呼…总算能喘口气了。”王焱抹了把额头的汗，他扛着昏迷的天蛛教主，又身处剧毒环境，消耗不小。胸口的伤口在药力和他自身火元压制下，暂时没有恶化，但依旧隐隐作痛。
“阿木扎大哥，你说的那条隐秘小径，就在这瘴气里面？”萧凡感受着体内月华剑元的流转，那精纯的神力对抵御这种污秽瘴气似乎有奇效，让他感觉比其他人轻松不少。但星窍深处被锁链缠绕的魔剑，在靠近这片区域时，隐隐传来一丝…渴望？这感觉让他心头警铃大作。
“对！”阿木扎点头，指向雾瘴深处一个不起眼的、被巨大扭曲藤蔓半掩的隘口，“看到那块像癞蛤蟆嘴的石头没？小径入口就在后面。是早年寨子里最厉害的采药人‘岩鹰’老叔发现的，他临死前只告诉了我和我阿爹。小径蜿蜒曲折，能避开瘴气最浓的‘毒龙潭’和‘千蛇窟’，直接穿到祖地边缘的‘鬼哭林’外。”
“鬼哭林？”欧阳倩眉头微蹙，“这名字听着就不吉利。”
“没办法，”阿木扎苦笑，“祖地外围，就没有吉利的地方。鬼哭林是必经之路，里面…晚上会有怪声，像无数人在哭，邪门得很。但比起直接撞进毒龙潭喂蛊王，或者被千蛇窟的蛇群啃成骨头架子，走小径算是最安全的了。”
“有路就好！总比两眼一抹黑强！”王焱豪气干云，“管他鬼哭狼嚎，敢出来吓人，老子一拳一个！”
慕容雪背着依旧昏迷的忠叔，清冷的目光扫过那浓得化不开的瘴气，又落在阿木扎所指的隘口，微微颔首：“事不宜迟，走。”
在九龙香炉的青色烟罩庇护和阿木扎的带领下，一行人如同行走在浓墨中的蚂蚁，小心翼翼地踏入那片色彩迷幻的死亡雾瘴。
瘴气内部，光线更加昏暗迷离。巨大的、形态怪异的植物在雾气中若隐若现。有的树干扭曲如鬼爪，覆盖着色彩艳丽的苔藓和粘液；有的藤蔓粗如儿臂，表面布满了细密的尖刺，滴落着浑浊的汁液；脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，散发着浓烈的霉味，偶尔会惊起几只拳头大小、色彩斑斓的毒虫，嗖地钻入更深的阴影。
苏芊芊的香炉果然神效，青色烟罩所过之处，毒瘴退避三舍，那些潜伏在雾气中、肉眼难辨的细小毒虫飞蛾也纷纷避让。但代价也是巨大的——那价值千金的香饼以肉眼可见的速度在消耗。
“我的钱啊…”苏芊芊每隔一会儿就忍不住打开香炉看一眼，心疼得直抽抽，“这一小块就是十两黄金！十两啊！够本小姐在醉仙楼吃一个月了！这破地方，简直是在烧钱！”她一边碎碎念，一边又肉痛地塞进去一小块。
“小富婆，省着点用，后面路还长呢。”焰灵姬羽扇轻摇，饶有兴致地看着苏芊芊那守财奴般的模样，火上浇油道，“实在不行，把你那些金叶子拿出来垫炉子底下，说不定也有驱邪效果？”
“灵姬姐姐！”苏芊芊气得跳脚，“我这可是救命的香！你…你再这样，下次你中毒了我可不管！”
“咯咯咯…”焰灵姬掩唇轻笑，金红的火焰在她指尖跳跃，将一条试图从侧面偷袭的、筷子粗细的碧绿毒蛇烧成了焦炭，“放心，姐姐我玩火的，这点小毒还奈何不了我。”
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