越野车驶离卧龙的葱郁竹海，一路向南跨越琼州海峡，车窗外的空气愈发湿热，景色从亚热带竹林渐变为热带雨林。当车轮碾过海南热带雨林国家公园的盘山公路时，浓密的树荫正筛下斑驳阳光——九月的雨林本该是猿啼阵阵的时节，此刻却只见被橡胶林切割的“雨林孤岛”，几棵高大的青梅树孤零零地立在林间空地，远处的树冠层隐约闪过棕黄色身影，却只传来几声短促干涩的啼叫。海南长臂猿保护中心的黎族研究员阿雅早已在监测点等候，她的筒裙沾着雨林的湿气，手里攥着一根长臂猿脱落的毛发，声音带着急切：“苏队，‘阿黎’家族的幼猿‘小海’快断奶了，可它们的觅食区被砍成了橡胶林，现在连最爱的榕树果都找不到，幼猿瘦得抓不住树枝！”
“海南雨林！长臂猿的‘热带秘境’啊！”陈明赶紧给相机装上防雨林湿气的密封套，背包里塞着树冠观测架和驱虫药膏，“我要拍长臂猿在树冠间荡跃的画面，棕黄皮毛映着阳光穿透雨林的光斑，绝对能惊艳生态摄影界！对了，得带双高帮防蛇靴，听说这儿的落叶层里藏着竹叶青，别追着猿群拍的时候被咬到。”陆婉清将《海南长臂猿保护手册》和雨林植物图谱拍在他面前，递过一瓶解毒喷雾：“别光想取景，雨林里藤蔓纵横像迷宫，还有能刮破皮肤的刺桐，你要是敢独自闯‘阿黎’的核心领地，小心连返程的路都找不到。”
刚到监测点的生态实验室，老李头的卫星通讯就打了进来，屏幕里他正对着一盆枯萎的榕树苗摇头：“海南长臂猿是中国特有种，全世界就剩下不到四十只，全靠雨林里的榕树、荔枝树果实过活，现在雨林被砍得七零八落，它们的活动范围从原来的两百平方公里缩到了三十平方公里。”他举起培育盆里青翠的榕树幼苗，“你们把星穹的雨林廊道设备和食物补给系统带上，能量生物得装防腐蚀抗虫模块——雨林里的白蚁和酸藤汁能毁掉普通设备。对了，带足长臂猿爱吃的榕树、橄榄树种子，先帮着搭建跨橡胶林的生态廊道。”苏砚一边给能量生物更换防腐外壳，一边点头：“放心，先找到‘阿黎’家族，保证‘小海’能平安度过断奶期。”
跟着阿雅往核心栖息地走，沿途的景象越来越揪心：大片原始雨林被橡胶林和槟榔园替代，仅存的天然林边缘散落着伐木留下的树桩，地面上的腐叶层被履带碾得板结，几只长臂猿在树冠间焦躁地来回移动，却不敢越过下方的橡胶林。远远就看到“阿黎”家族正蜷缩在一棵大青梅树上，成年雌猿“阿黎”抱着“小海”梳理毛发，雄猿“阿武”蹲在树顶警戒，不时发出悠长的啼叫——那是在呼唤同伴，也是在标记领地。“‘阿黎’是家族里唯一的繁殖雌猿，”阿雅指着树顶，“小海刚满一岁，正是学觅食的时候，可周围的果树全被砍了，阿黎只能冒险去远处摘果，上次差点被偷猎者的陷阱伤到。”
苏砚立刻让能量生物展开行动，它们换上与树皮同色的棕褐色外壳，分成三组作业：一组操控雨林廊道设备，在橡胶林两侧的青梅树和榕树间搭建柔性钢索廊道，廊道表面缠绕仿真藤蔓和气根，模拟天然树冠连接，钢索承重能力能轻松支撑成年长臂猿；二组启动食物补给系统，在廊道节点和长臂猿栖息地附近种植速生果树苗，用生物肥料加速生长，同时在隐蔽处设置自动投喂器，定时投放榕树果和橄榄；三组则带着红外相机和陷阱清理工具，地毯式排查雨林边缘的偷猎陷阱，在核心区安装智能监控，24小时监测长臂猿活动。
“这些设备太懂长臂猿了！”阿雅看着能量生物搭建的廊道，藤蔓缠绕的弧度和天然树枝一模一样，忍不住赞叹，“我们之前搭过木栈道，长臂猿根本不敢踩，这个钢索廊道晃起来和树枝一样，它们肯定敢走。”说话间，雄猿“阿武”已经注意到了新搭建的廊道，它先在树顶观察了十分钟，确认没有危险后，猛地纵身一跃，稳稳地落在廊道上，随后发出一声响亮的啼叫——这是召唤家族的信号。
陈明举着相机在观测塔上拍摄，镜头里，“阿武”在廊道上灵活地荡跃，“阿黎”抱着“小海”紧随其后，“小海”好奇地伸出爪子触碰下方的藤蔓，阳光透过雨林缝隙洒在它们的棕黄皮毛上，格外温暖。“这才是雨林该有的生机！”陈明兴奋地按下快门，“比拍它们缩在树顶挨饿的样子强多了。”陆婉清则在廊道周围安装了植物生长监测仪，实时追踪果树苗的生长情况，“这些速生榕树半年就能结果，到时候长臂猿就不用再冒险远行觅食了。”
可新的麻烦很快出现。一群胶农背着割胶刀走进雨林边缘，准备砍伐剩下的几棵野生榕树扩大橡胶林，砍刀砍在树干上的“咚咚”声，惊得“阿黎”家族立刻退回青梅树顶，“小海”吓得紧紧抱住“阿黎”的脖子。“这是我们的胶林，砍几棵杂树怎么了？”胶农组长阿公叉着腰说，“橡胶能卖钱，这些树又不能当饭吃，家里的孩子还等着学费呢！”阿雅赶紧上前解释：“阿公，这些榕树是长臂猿的命根子，砍了它们就没东西吃了，而且雨林没了，以后下雨容易滑坡，胶林也保不住。”
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