“选择。”
“生命最伟大的地方，不是能改变规律，而是在规律面前——依然可以选择以何种姿态走向终结。”
“灵虚星域选择了被铭记，选择了将文明传递下去，选择了在终结前——完成一次壮丽的传承。”
“而你的啃食，不过是加速了这个过程，却改变不了这个选择的意义。”
虫王沉默了。
它突然发现，自己亿万年来坚信的“存在终将归于虚无”的真理，在这些渺小生命的“选择”面前，显得如此……苍白。
是的，它们终将死亡。
但在死亡前，他们选择了爱，选择了传承，选择了希望。
而这些选择本身，就赋予了存在以意义——即便这个存在终将结束。
“我……不明白……”虫王的声音开始动摇。
“那就带着这个疑惑——”陈琛的斧芒已经劈出，“去永恒的虚无中慢慢思考吧。”
鸿蒙宇宙·一念寂灭发动。
这一次，不是简单地抹杀虫王，而是将虫王的存在形态，从“啃食时空的怪物”，转化为“思考存在意义的学者”。
在最后一刻，虫王没有反抗，反而露出了类似“明悟”的表情。
“原来……这就是……‘意义’……”
它化为光点消散时，留下了一枚奇特的晶体——那是它亿万年啃食时空积累的“宇宙记忆碎片”。
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灵虚星域保住了。
或者说，保住了“存在过的证明”。
星域本身已经千疮百孔，幸存者不足万分之一，但文明的火种完好无损地传承了下来。
灵虚子成为灵虚核心的守护灵后，做的第一件事，就是将灵虚星域的全部疆域，赠予鸿蒙宇宙联盟。
不是统治权的转让，而是存在权的托付。
“从今天起，灵虚星域不再是一个独立的文明，而是鸿蒙宇宙联盟的‘记忆维度’——任何联盟成员，都可以在这里学习灵虚秘术，查阅灵虚历史，感受灵虚文明曾经的光辉。”
这份馈赠让联盟的文明底蕴瞬间提升了数个层次。
而陈琛在整理灵虚核心深处的遗产时，发现了更惊人的东西——
宇宙本源节点。
这不是普通的能量节点，而是宇宙神经网络中的一个“枢纽”。
通过这个节点，可以窥见宇宙更深层的结构，甚至可以……短暂接入宇宙的“后台系统”。
“盟主，如果借助这个节点突破道祖后期……”玄冰璃的声音带着颤抖，“您可能会触及……宇宙的‘管理员权限’。”
陈琛沉默地看着那个缓缓旋转的银色节点。
节点深处，他看到了宇宙的诞生与终结，看到了亿万文明的兴衰轮回，看到了……某些隐藏在宇宙幕后的、更加古老的存在。
其中一道气息，让他感到熟悉——是寂灭始祖。
但不止寂灭始祖。
还有至少七道同样古老、同样强大、同样……对当前宇宙秩序不满的气息。
“原来如此。”陈琛轻声道，“噬界虫不是自然灾难。”
“是某个存在，投放到灵虚星域的‘测试武器’。”
“测试我们这些‘新生文明’，有没有资格……参与接下来的宇宙游戏。”
就在他话音落下的瞬间——
节点深处，突然睁开了一只眼睛。
一只完全由纯粹信息构成的、冰冷到没有任何情感的、宇宙监察者之眼。
眼睛注视着陈琛，传递来一段信息:
“检测到低维生命体触及本源节点。”
“文明等级评估中……”
“评估完成:鸿蒙宇宙联盟，综合文明指数7.3，达到‘初级玩家’门槛。”
“现发布邀请:”
“三十宇宙日后，于‘万界棋盘’星域，举行第七次‘宇宙文明晋升试炼’。”
“试炼内容:文明存续竞争。”
“胜利者，可获得‘宇宙法则编辑权(初级)’。”
“失败者，文明抹除。”
信息传递完毕后，眼睛闭合。
节点恢复正常。
但陈琛知道，宇宙的游戏规则，刚刚被永久改变了。
灵虚星域的灾难，不过是这场游戏的入场测试。
而现在，他们“通过”了测试，获得了参与正式游戏的资格。
代价是——要在三十天后，与其他同样通过测试的文明，进行生死竞争。
失败，就意味着联盟三十七个星域的所有文明，被彻底抹除。
陈琛转身，看向身后闻讯赶来的联盟高层。
所有人都听到了那段信息。
所有人都明白这意味着什么。
死寂。
然后，炎煌界主第一个笑了。
那笑容中，没有恐惧，只有战士面对强敌时的兴奋:
“终于……有点意思了。”
碧水界主轻抚手中的潮汐珠:“也好，总是在自己的小池塘里打转，确实无趣。”
雷霆界主周身电光缭绕:“让他们看看，什么是真正的‘希望’的力量。”
风烈、玄冰璃、炎焚天三人对视一眼，同时单膝跪地:
“愿随盟主，征战万界棋盘！”
陈琛看着这些并肩作战的伙伴，看着远处正在重建的灵虚星域，看着联盟三十七个星域的方向。
然后，他抬起手。
掌心浮现出那枚从噬界虫王那里获得的“宇宙记忆碎片”。
碎片中，记录着宇宙诞生至今，所有参与过“文明晋升试炼”的文明的数据。
胜率:3.7%。
也就是说，一百个参与试炼的文明，只有不到四个能存活下来。
“诸位。”
陈琛的声音平静而坚定:
“我们有三十天时间准备。”
“三十天后——”
“我们要让宇宙记住，希望，永远不是胜率能够衡量的东西。”
在他身后，宇宙本源节点开始缓缓旋转，投射出万界棋盘的星图。
星图上，已经有数百个光点亮起。
每一个光点，都代表一个获得参赛资格的文明。
而鸿蒙宇宙联盟的光点，是其中最年轻、最微小、却也最明亮的那一个。
因为它的光芒，不是来自力量，而是来自——
三十七个文明共同选择的，那条名为“希望”的道路。
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