这里空气潮湿冰冷，带着亿万年来岩石与水汽特有的、沉甸甸的味道，还有一股隐约的、难以言喻的甜腥气，若有若无地缠绕在鼻尖，让人没来由地心生寒意。
“滴答……滴答……”
水珠从倒悬的钟乳石尖端坠落，砸在下方同样尖锐的石笋上，或者直接落入不知深浅的暗河，发出空洞而悠长的回响。在这绝对的寂静里，这声音被无限放大，敲打在每个人的耳膜和心尖上。
“嚓。”一声轻微的摩擦声。
一束昏黄的光柱，像一柄利剑，猛地刺破了这厚重的黑暗。
光柱晃动着，照亮了布满湿滑苔藓的溶洞岩壁，照亮了千奇百怪、狰狞或瑰丽的钟乳石丛。
最后，光柱的下缘，落在了一片与这原始洞穴格格不入的物体上，两条平行的、闪烁着冷冽金属光泽的窄轨。
轨距很窄，大约只有标准铁路的一半。铁轨表面很新，几乎没有什么锈迹，在昏暗光线下反射着手电筒的光，显得异常刺眼。
轨道铺设得相当规整，枕木是新的，道砟也是精心挑选过的碎石。它就那么静静地躺在溶洞底部相对平坦的地面上，向着黑暗深处延伸而去。
“雷工……”压抑的、带着颤音的低语，在手电筒主人身后响起，“这……这鬼地方，怎么会有铁路？还这么新？”
说话的是个年轻人，叫小山，雷婷勘探队里最好的爆破手兼侦察兵。
此刻他紧握着一支驳壳枪，指关节因为用力而颤抖，眼睛瞪得很大，死死盯着那两条铁轨，喉结上下滚动了一下。
光束向上移动，照亮了持着手电筒的人。
雷婷。
她穿着一身沾满泥点、刮破了好几处的卡其布工装，同色的鸭舌帽檐下，脸色有些苍白，但一双眼睛在黑暗中亮得惊人，像两颗淬了火的黑色琉璃。
她鼻梁高挺，嘴唇习惯性地抿成一条直线，显出与她年纪不符的沉稳和坚毅。此刻，这双眼睛正一瞬不瞬地凝视着脚下的铁轨，瞳孔深处映着那两点冰冷的金属反光。
她没有立刻回答小山的问题，而是缓缓蹲下身，伸出戴着半指手套的手，轻轻拂去铁轨边缘的一点浮尘。指尖触感冰凉坚硬。
她又将手电光凑近，仔细查看铁轨的接缝、铆钉，甚至俯下身，几乎将脸颊贴到冰冷的轨道上，去看下方的道砟。
“是日本货。”雷婷的声音在空旷的溶洞里显得有些低沉，但异常清晰，“钢轨材质和轧制工艺，和我们在东北扒下来的日军临时铁路一样。但规格更窄，应该是专门为了这种地形和隐蔽运输设计的。”
她顿了顿，手指摩挲着轨道侧面的一个几乎看不见的凸起标记，“看这里，有极浅的压印，是‘满铁’下属的特殊工坊标识。他们通常用这个标记一些……非公开的线路和设备。”
“满铁？”另一个队员，外号“老凿子”的老铁道工，凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，“这帮小鬼子，把铁路修到这老鼠都不拉屎的溶洞里来，想运啥？”
是啊，想运什么？
这个问题像一块冰，压在每个人的心头。这幽深、隐秘、远离人烟的溶洞，这崭新的、专为隐蔽而生的窄轨，绝不可能为了运输普通的矿产或者物资。
结合矿区那边发生的诡异疫情，还有苗火儿从水源里发现的那些东西……
空气里那股甜腥味，似乎更浓了些。
而且，仔细听，在溶洞深处，除了永不停歇的水滴声，似乎还有一种极其低沉的、持续不断的嗡鸣，像是某种巨型机器在运转，又像是无数蜜蜂聚集在一起振动翅膀，声音闷闷的，隔着厚重的岩壁传来，听得人心脏发紧，莫名烦躁。
雷婷站起身，拍了拍手上的灰，她的动作很稳，但熟悉她的人能看到，她握着电筒的手指，收得很紧。
“小山，老凿子，检查装备，保持静默。”雷婷的声音压得更低，带着一种不容置疑的命令口吻，“我们沿着轨道往前走。注意脚下，注意岩壁，注意一切不寻常的痕迹。把手电调到最暗，非必要不开。
二虎，你殿后，注意我们来的方向，做好标记。”
“是！”三个队员低声应道，立刻行动起来。他们都是雷婷从工程兵和勘探队里精挑细选出来的，胆大心细，身手过硬，更重要的是，对雷婷这个年轻却本事过硬的队长，有着绝对的信任。
队伍在黑暗中再次无声移动，像四道融入岩壁的影子。只有最微弱的光晕，勉强照亮前方几步的铁轨和湿滑的地面。
那低沉的嗡鸣声越来越清晰，空气里的甜腥味也越来越明显，中间还夹杂了一种淡淡的、像是福尔马林混合了什么东西腐败的化学药剂气味，令人作呕。
溶洞并非一条直道，而是曲折蜿蜒，有时狭窄得仅容一人侧身通过，有时又豁然开朗，出现巨大的地下空洞，石笋如林，石幔如瀑。铁轨就沿着相对平坦的路径，倔强地向前延伸，仿佛一条引向地狱的丝线。
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