烛龙开口了，声音沙哑而低沉：“圣器附近通常都有守护者。”
“就像之前的腾蛇一样，是某种被圣器力量滋养出来的存在。它们与圣器共生，一旦圣器被触动，它们就会被唤醒。”
他顿了顿，“我们现在踏入的这片区域，已经离昊天塔很近。如果真的有守护者，应该就在附近了。”
李青元的脚步微微顿了一下，但他没有停。继续跟着神秘人往前走，目光警惕地扫视着周围。
林间很暗，风从树梢间穿过，发出低沉的呜咽声，像是在提醒他们什么。
他不知道前方等待着他们的会是什么，但步伐没有再慢下来。
......
雪城，大厦顶层，会客室。
落地窗外，整座雪城尽收眼底，远处那片被晨雾笼罩的墨绿色轮廓若隐若现，如同一道沉默的屏障。
凤凰站在窗前，赤金火纹长袍在灯光下流淌着温润的光泽，长发以一支赤金长簪绾起，露出修长白皙的脖颈。
她已经在这里站了一会儿，目光落在那片森林的方向，心中有一种说不清道不明的预感——那件东西就在那里，正在缓缓苏醒，它的节奏越来越快，留给他们的时间也越来越少。
门被推开了。
麒麟走了进来，月白色的衣袍在灯光下如同流淌的月光，温润如玉的面容上挂着惯常的、淡淡的微笑。
他走到沙发前，示意凤凰坐下。两人隔着茶几坐下，谁都没有先开口。
空气中弥漫着一种微妙的试探和警惕，如同一层看不见的薄膜，将两人的话语和表情都包裹得严严实实。
凤凰先开口了，没有寒暄，没有客套：“北部森林出现的那件圣器，你知道是什么吗？”
麒麟看着她，指尖在扶手上轻轻叩了一下：“还没有完全确认。但根据各方面的情况来看，很可能是昊天塔。”
凤凰点了点头，像是这个答案并不出乎她的意料。
她正要开口，会客室的门再次被推开了。
一道赤红色的身影走了进来，步伐从容，不急不缓，赤袍的下摆在行走间微微拂动。
白发如雪，赤瞳如血，嘴角挂着一丝若有若无的弧度，带着一种让人捉摸不透的从容，如同一只正在巡视自己领地的猫。
应龙到了。他走进来，目光先落在凤凰身上，然后移向麒麟，赤红的眼眸在他们之间停留了片刻：“看来我没有来晚。”
他走到另一张沙发前坐下，赤袍的衣摆铺展开来，如同在皮质沙发上摊开的一道暗红色的痕迹。“刚谈到哪里了？”
凤凰看着他，熔金眼眸中没有任何波澜：“说到北部森林出现的那件圣器，很可能是昊天塔。”
应龙的眉头微微挑了一下，嘴角那丝弧度更深了一些：“昊天塔......”
他重复了一遍这个名字，像是在品味什么，“那件东西，如果真在雪城北部的森林里，倒是个不错的消息——至少它还没有落在不该落的人手里。”
他的目光落在麒麟身上，“我们最好在神秘人和烛龙之前拿到它。”
麒麟没有说话，只是看着应龙。他看得出凤凰与应龙之间那种微妙的不信任——凤凰在提防应龙，应龙也在提防凤凰。
他们都想要昊天塔，但他们都希望是“自己”拿到昊天塔。他没有说破，只是安静地坐在那里，如同一颗正在观望的棋子。
应龙靠在沙发上，赤红的眼眸在凤凰和麒麟之间来回扫了一圈：“既然大家都在，不如开门见山。”
“那件圣器，无论是什么，都不能让它落在那个神秘人手里。否则我们之前的一切努力都会白费。”
“合作，至少在这一件事上，我觉得有必要。”他的语气真诚而坦然，带着一种罕见的、不带任何修饰的坦诚，仿佛真的放下了所有的算计和防备。
凤凰没有说话，只是看着他。她知道应龙不会无缘无故提出合作，他的每一个提议背后都有他自己的算盘。
但她没有拒绝，因为他说得对——在昊天塔这件事上，合作是唯一的选择。她点了点头：“可以。”
麒麟也点了点头：“那就尽快出发吧。宜早不宜迟。”
应龙站起身，赤袍的衣摆拂过沙发边缘：“那就这么说定了。”
他转身，朝着门口走去，步伐从容，赤红的眼眸在转身的瞬间微微眯了一下，嘴角那丝弧度依旧挂在脸上，不急不缓地消失在了门外。
会客室的门在应龙身后轻轻合拢，脚步声在走廊尽头渐行渐远，很快被电梯门的开合声吞没。
凤凰没有立刻离开，她依旧坐在沙发上，赤金火纹长袍在灯光下流淌着温润的光泽。
熔金眼眸望着那扇关上的门，指尖轻轻摩挲着袖口的边缘。
她的脑海中翻涌着一个念头，如同一条在深水中缓缓游动的鱼——如果她能拿到昊天塔，加上崆峒印，也许就能拥有足够的力量，去集齐所有的圣器。
不是为了掌控，而是为了不让它们落入任何不该落入的人手中。
她站起身，走到窗前，望着窗外那片被暮色笼罩的城市。
远处，那片北部森林的轮廓在暮色中若隐若现，如同一道沉默的屏障。
她看了一会儿，然后拿起搭在椅背上的外套，转身走出了会客室。
走廊里空无一人。电梯门在她面前无声滑开，她走了进去，没有回头。电梯门在她身后缓缓闭合。
麒麟依旧坐在沙发上，脸上的笑容缓缓消散，眼底那层薄雾般的灰白微微波动了一下。
他站起身，走到办公桌后面，拿起桌上的那部黑色手机，拨通了一个号码。
电话响了一声就被接了起来，巴蛇的声音从听筒中传来，沙哑如同砂石摩擦：“情况如何？”
麒麟的嘴唇翕动着，声音从他口中传出，温和从容：“应龙同意合作，一起去北部森林。凤凰也同意了。他们明天出发。”
他的目光落在窗外那片北部森林的轮廓上，“他这次只带了朱厌一个人。”
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