石殿门在身后关闭的刹那，外界最后一丝微弱的光线也被彻底吞噬。杨婵感觉自己仿佛踏入了粘稠的、冰冷的墨汁之中，不仅仅是视觉的黑暗，更有一种实质般的、带着陈腐岁月气息的阴冷压力从四面八方挤压而来，试图渗透她的护体灵光，冻结她的气血与神魂。
她下意识地运转法力，眉心那枚“净垢琉璃符”微微发热，散发出一层温润柔和的清光，堪堪将这股阴冷死气隔绝在外。僧衣上的“敛尘纱”与“定念丝”也自行激活，进一步削弱了环境对她气息的侵扰。
适应了片刻，杨婵运起灵目，眼中泛起一层清蒙蒙的微光。然而，即便是她太乙境巅峰的灵目神通，在此地也收效甚微，只能看清身前三尺之地。脚下是光滑冰凉、同样布满暗绿色诡异苔藓的石板，向前延伸，没入更深的黑暗。空气仿佛凝滞了，听不到任何声音，连自己的呼吸和心跳声似乎都被这浓稠的黑暗吸收了。
“不必费力窥探，此地光阴沉积，死气淤积，非寻常目力可及。”那苍老干涩的声音再次响起，这次并非直接在识海，而是从前方黑暗深处传来，带着空旷的回音，“循着‘路’，过来。”
随着话音，杨婵前方地面，忽然亮起两点微光。不是灯盏，而是两行悄然浮现的、如同萤火虫般的微弱光点，一列呈现惨白色，一列呈现暗红色，与她之前在门外看到的两簇魂灯火焰颜色一致。两列光点沿着地面向前延伸，在黑暗中勾勒出一条狭窄的、光影扭曲的“路”。
白色光点散发着冰寒死寂，红色光点则传递出躁动不安的生机，两种矛盾的力量在“路”的两侧泾渭分明，却又在路的中央上方形成一种诡异的平衡与交融区域。
这，便是“路”。
杨婵没有犹豫，迈步踏上了这条由生死光点铺就的奇异路径。脚步落下的瞬间，她感到左脚传来一阵刺骨的冰寒，仿佛踩在万载玄冰之上，而右脚则传来一阵灼热酥麻，如同踏进温热的岩浆。两种截然相反的感觉同时冲击着她的身心，让她气血微微翻腾，道心都受到一丝撼动。
她深吸一口气，默运心法，稳住心神，一步步向前走去。越是深入，两旁的生死光点便越是明亮，散发出的道韵也越是精纯强烈。她感觉自己仿佛行走在生与死的边界线上，左侧是永恒的沉寂与终结，右侧是狂乱的新生与躁动，而脚下这条狭窄的平衡带，脆弱得仿佛随时会断裂。
不知走了多久，前方黑暗渐渐淡去，出现了一团朦胧的光晕。光晕之中，隐约可见一个极为宽敞的殿内空间轮廓。当她终于踏出光点小径，步入那光晕范围时，眼前的景象让她呼吸一滞。
这里似乎是石殿的主殿，极其空旷，高不见顶。殿内没有多余的陈设，唯有中央矗立着一座巨大的、非金非玉、材质难明的灰褐色石碑。石碑表面布满天然形成的、如同龟裂大地般的纹路，那些纹路并非静止，而是在极其缓慢地流动、变化，散发出一种苍凉、古老、承载了无尽岁月与劫难的气息。
石碑前，盘坐着一道身影。
那是一个……很难用言语准确形容的存在。他（或她？它？）穿着一件破旧不堪、几乎与身下石地融为一体的灰袍，身形佝偂，露在外面的手与脸部皮肤干枯如老树皮，布满了深刻的褶皱与灰黑色的斑点。头发稀疏灰白，长长地披散下来，遮住了大半面容。最引人注目的是他的眼睛——眼眶深陷，眼珠呈现出一种浑浊的灰白色，仿佛蒙着厚厚的尘埃，却又在深处，隐隐有一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的奇异光泽在流转。
他盘坐在那里，气息近乎与这座石殿、与那面石碑融为一体，若非肉眼看见，几乎无法感知其存在。仿佛他本身，就是这古老死寂殿堂的一部分，一块坐了不知多少岁月的“活化石”。
“坐。”灰袍身影没有抬头，干枯的手指微微动了动，指向石碑前一个同样布满灰尘的蒲团。
杨婵依言，在蒲团上盘膝坐下，与对方隔着三丈距离。离得近了，她更能感受到对方身上那股浓烈到化不开的岁月沧桑与死寂之气，但同时，在那死寂的最深处，似乎又顽强地锁住了一丝极其微弱、却本质极为精纯高渺的……生机？或者说，是某种超越了寻常生死概念的“存在感”。
“晚辈杨婵，误入宝地，打扰前辈清修，还望见谅。”杨婵拱手为礼，姿态恭敬。她能感觉到，对方虽然状态诡异，但修为境界深不可测，绝非自己能抗衡。
“宝地？清修？”灰袍身影发出一声极其轻微、仿佛砂纸摩擦的干笑，“不过是苟延残喘，守着一点旧影残痕罢了。你身上，有归墟的味道，很淡，但本质很高……是那‘种子’的因果吧？”
杨婵心头一震，对方果然一眼就看穿了曦儿与纪元之种的牵连。“前辈明鉴。晚辈确为此事而来，欲寻‘九幽之极，生死之交，光阴之隙’，书写轮回之契，救我女儿。”她没有隐瞒，直言来意。面对这等存在，隐瞒和机巧可能毫无意义。
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