族长苏云看着眼前这一幕，儿子许渊坦然受礼，气度沉静，执法长老苏震山心悦诚服，当众表态效忠，周围众长老纷纷恭贺，俨然已以其为中心。
他心中一时间百感交集，有欣慰，有自豪，却也有一丝难以言喻的失落与恍然。
“自己这族长……似乎不知不觉间，已被架空了啊……” 苏云心中掠过这个念头，但随即又释然了。
架空自己的，不是别人，正是自己的亲生儿子！
而且是以一种他根本无法企及的天赋、魄力和手段，堂堂正正地赢得了全族的敬畏与支持。
“罢了罢了……雏凤清于老凤声。渊儿之才，远胜于我。苏家在他手中，或许真能走到我从未想象过的高度。我这做父亲的，又何必恋栈权位？能见家族兴盛，足矣！”
苏云毕竟是金丹修士，心性豁达，很快便调整好了心态，将那丝微妙的失落转化为由衷的欣慰与支持。
他朗声大笑，上前几步，用力拍了拍许渊的肩膀，眼中满是激赏，又转头对苏震山点头示意，声音洪亮，传遍全场：
“好！甚好！看到尔等同心，老夫心甚慰之！渊儿突破，乃我族大喜！震山长老深明大义，更是锦上添花！此等喜事，当浮一大白！传令下去，今日宗族设宴，为少主庆贺，与诸长老同乐！”
“恭喜少主！贺喜少主！” 众人齐声应和，气氛热烈达到顶点。
是夜，苏家宗族大殿内灯火通明，盛宴铺开，觥筹交错，宾主尽欢。
许渊自然是宴会的绝对主角，应对得体，从容不迫，其风采气度，更让一众族老心折。
宴会直至深夜方散。
待众人离去，喧嚣渐息，苏云却并未回自己寝殿，而是信步来到了许渊所居的听竹轩。
轩内烛火摇曳，茶香袅袅。
父子二人对坐。
苏云看着眼前气度愈发渊深、已隐隐有龙腾之象的儿子，抿了一口灵茶，沉吟片刻，方才开口道：“渊儿，如今你修为大进，在族内威望日隆，有些事，为父也该与你分说一番了。”
“父亲请讲。”
许渊为父亲斟茶，神色平静。
“是关于你的一桩旧事。” 苏云放下茶盏，缓缓道，“沐家。”
听到“沐家”二字，许渊执壶的手微微一顿，眼中闪过一丝了然。
“今日宴会前，为父收到了沐家家主沐天正的传讯。信中除了例行的问候，重点提及的……便是你。”
他目光中带着一丝不易察觉的欣慰，看向许渊：“沐家主在信中，对你可是赞誉有加。言道，上次寿宴，你虽年少，却气度不凡，行事沉稳。”
“更难得的是……面对当时已有些不利传言、处境微妙的清影那丫头，你非但未有轻视怠慢之举，反而在众人面前几番维护，全了两家颜面，也顾全了那孩子的尊严。”
许渊静静听着，面色无波，心中却如明镜。
上次沐家之行，他虽是刚刚觉醒宿慧，但毕竟几番轮回，心思敏锐远超常人。
初见那沐清影，虽看似灵气黯淡，修为停滞，传言中是因历练受伤、根基受损的“废人”，但他却隐隐从其身上感受到一种极其隐晦、却无比坚韧的“势”，一种仿佛被层层枷锁束缚、却依旧在蛰伏等待爆发的天命气息！
这绝非寻常“废人”所能拥有。
因此，他当时才放弃了原本或许会有的退婚念头，反而顺势给予了尊重和维护。
苏云轻叹一声，语气中带着为人父的骄傲，也有一丝现实的担忧：“沐家主重信守诺，能如此赏识我儿，为父心感其诚，亦欣慰我儿行事仁厚，不因境遇变迁而轻慢他人。只是……”
他话锋一转，眉头微蹙，声音压低了些，带着关切：
“渊儿，为父亦听闻，那沐家丫头沐清影，数年前遭遇的意外恐非寻常，根基受损极重，修为怕是难有寸进，在沐家内部处境亦颇为艰难。”
“我儿你如今前程远大，道途光明，这婚约……虽是一段善缘，却也可能成为拖累。”
“为父告诉你这些，是希望你知晓全情，莫要因一时仁义而误了自身。”
“沐家主虽是我故交，情分虽重，但为父绝不希望你因此束缚了自身。”
“此事，你无需顾及为父与沐家主的关系，一切……但凭你本心决断便可。”
许渊听完，默然片刻，指尖在温热的茶杯上轻轻划过。
许渊确信此女身上必有隐秘。
但对他而言，践行“人道”，观察世间百态、洞察众生轨迹亦是重要一环。
沐清影这样一个特殊的存在，本身就是一个极佳的研究对象。
许渊听完父亲苏云推心置腹的话语，默然片刻，指尖在温热的茶杯上轻轻划过，缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量：
“父亲所言，孩儿明白。”
“然，婚约之事，虽起于父辈戏言，但既已立下，便是承诺，是契约，是两家共识所系。岂能因一方境遇变迁、流言四起，便轻易背弃？”
“此非信义之举，非我苏家立世之道，亦非孩儿所行之‘人道’。”
“孩儿上次维护沐小姐，非仅因怜悯，更因觉其身处逆境，心志未衰，隐有坚韧不拔之象，非池中之物。”
“此等心性，值得尊重。若因传言其根基受损，便急于划清界限，与趋炎附势之徒何异？我辈修士，当有所为，有所不为。守诺，亦是守我心之道。”
“至于未来如何，孩儿自有分寸，断不会因一纸婚约束缚道途。此约在，我待之以诚；此约若解，亦需光明正大，问心无愧。”
“好！好！说得好！” 苏云抚掌大笑，笑声畅快淋漓，心中最后一丝担忧彻底烟消云散，“信守承诺，不因境迁而改志；明辨是非，不为虚名所束缚！我儿有此等见识、气度与坚守，为父还有何虑？一切由你！”
“你想怎么做，便怎么做！”
父子二人又就家族事务、修行心得闲聊片刻，气氛融洽。
直至夜深，苏云方心满意足地离去。
翌日，清晨。
出发，百草园。
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