他沉默着。深潭般的眸底，冰封之下，暗流汹涌。理智在拉扯，但金水河畔那刻骨的担忧与此刻眼前这充满生机的混乱、妹妹期待的眼神交织在一起，形成一种强大的、不容抗拒的推力。
鬼使神差地，慕容昭伸出了手。那只骨节分明、刚刚还握过染血利刃、带着薄茧的手，越过了慕容雪恭敬托举的姿态，直接……捏住了姜雨棠那沾着面粉和油渍的纤细手腕！
“！！！” 姜雨棠浑身一僵，如同被点了穴道，猫儿眼瞬间瞪圆！手腕处传来的滚烫触感和不容抗拒的力道，让她大脑一片空白。她能清晰地感受到他指尖的薄茧，和他掌心不同寻常的灼热温度——那是刚刚经历过激烈搏杀后的余温。
慕容昭并未看她，仿佛只是随意地抓住一件物品。他另一只手伸出两根手指，极其自然地……从姜雨棠刚才慌乱中、下意识紧紧攥在另一只手里的那串土豆塔上，掰下了一小截金黄的螺旋尖端。
动作行云流水，带着一种上位者特有的理所当然。
然后在姜雨棠、慕容雪、青桃三人惊愕到近乎呆滞的目光注视下，慕容昭将那截还带着她手心微温的、热气腾腾的椒盐土豆塔，送入了自己口中。
“咔嚓。”
一声极其轻微、却如同惊雷般在寂静小厨房里炸开的脆响。
慕容昭面无表情地咀嚼着。深邃的眸中，冰封的表面下，翻涌的暗流仿佛瞬间停滞了片刻。外皮是极致的酥脆，带着滚烫的焦香。内里是软糯微甜的土豆芯，被滚油瞬间锁住了水分。最霸道的，是那均匀裹挟在每一寸螺旋褶皱里的椒盐！咸、辛、香、麻！层次分明，汹涌澎湃！极其粗粝、极其蛮横、却又带着一种……鲜活滚烫的生命力！这滋味，与他记忆中冷苑里那带着母亲体温、却总是冰冷粗粝的椒盐酥饼截然不同！也与宫中御厨精雕细琢、却总带着距离感的珍馐美味天差地别！
这是一种毫无章法、横冲直撞、甚至带着点“破坏性”的美味！就像……就像做出它的人一样！她的出现，本身就如同这霸道的椒盐，蛮横地闯入了他冰冷规整、步步惊心的世界，搅得一片狼藉，却也……带来了前所未有的生机与温度。
（慕容昭内心独白）
‘她……’ 看着这张近在咫尺、沾着面粉油渍、写满了没心没肺的无辜与茫然的脸，一种前所未有的、极其陌生的感觉，如同破冰的暖流，猝不及防地冲击着他冰封的心湖。
金水河畔的刀光剑影，冷苑枯井的阴冷死寂……这些沉重的画面，在口中这霸道鲜活的味道和眼前这张鲜活小脸的冲击下，竟如潮水般退去。他第一次如此清晰地意识到，他如此急切地撕开那黑暗、如此不顾一切地想要护住她，早已超出了对“弱点”的掌控，也超出了对“储妃”的责任。这是一种更深的、源自本能的、不容她受到丝毫损伤的执念！是她在梅园宴惊惶时他心头的刺痛，是此刻看到她因呛咳而皱眉时，那瞬间涌起的、想碾碎一切让她不适之物的暴戾！
她的无忧无虑，她的没心没肺，她的奇思妙想……皆是因为被姜家如珠如宝地护在羽翼之下，未曾真正被这世间的阴暗浸染。这份被保护得很好的纯粹与鲜活，与他那在邪术阴影和孤寂冷苑中长大的童年，形成了何其残忍又令人……心向往之的对比！这认知，让他心底深处那冰封的角落，竟生出一丝难以言喻的……羡慕？与一种前所未有的、想要亲手为她隔绝所有风雨的守护欲！
她并非蠢笨。梅园宴上的机敏，冷苑铜匣的胆魄，都证明她有着超乎寻常的直觉和智慧。只是她的智慧，从不用于算计倾轧，而是执着于研究如何让一块“土疙瘩”变得更香更脆，如何在这深宫里，为自己、为身边的人，偷得片刻带着椒盐辛香的欢愉。
‘还好……是她。’ 这个念头如同惊雷，毫无预兆地在他脑海中炸响！震得他自己都心神俱颤！一股从未有过的、灼热而陌生的悸动，如同藤蔓般瞬间缠绕住他冰冷的心脏！若是换了任何一个循规蹈矩、步步惊心的闺秀……他无法想象，自己这早已被权谋与杀戮磨砺得冰冷坚硬的心，是否还能感受到此刻这种……因一盘炸土豆、一张小花猫脸而掀起的、近乎荒谬却足以撼动坚冰的波澜？这悸动，无关权势，无关责任，甚至……无关风月。它来得如此突兀，如此猛烈，却又带着一种宿命般的……熨帖。仿佛他冰封的生命里，终于照进了一束……带着椒盐辛香与人间烟火的光。他……或许该正视这束光了。
慕容昭缓缓松开了钳制姜雨棠手腕的手指。那截被他掰下的椒盐土豆塔尖端，早已在他口中化为乌有，只余下舌尖灼热的麻与唇齿间霸道的香。
他什么也没说。只是深深地、深深地看了姜雨棠一眼。那眼神复杂到了极致，翻涌着未散的冰寒，残留的荒谬，更有一丝被强行撞开的悸动与……一丝无可奈何的纵容。
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