芝士的缠绵余韵还未完全散去，椒房苑内又飘起了另一种截然不同的香气——清新、活泼，带着令人食指大动的酸甜滋味，仿佛将整个春夏的果香都浓缩在了这深宫暖阁之中。
姜雨棠这次瞄准了时令。她让宫人寻来了今冬最后一批品相极好、红艳欲滴的山楂，又备上了熟透的凤梨、金桔，以及晶莹剔透的冰糖。她要做的，是能瞬间唤醒味蕾的冰糖葫芦，以及酸甜开胃的凤梨金桔酱。
慕容昭踏入院子时，看到的便是这样一幅景象：廊下支起了小巧的红泥炉，熬糖的小铜锅里，冰糖融化成琥珀色的糖浆，正“咕嘟咕嘟”冒着细密的气泡，散发出纯粹诱人的甜香。姜雨棠系着围裙，正小心翼翼地将一串串串好的山楂果子，飞快地在那滚烫的糖浆里转上一圈，然后手腕轻巧地一甩，粘稠的糖浆便均匀地裹住了红果，再猛地拍在旁边的白玉石板上一—
“啪”一声轻响，糖壳瞬间冷却定型，形成一层晶莹剔透、薄脆诱人的冰糖外壳，牢牢锁住了里面艳红的山楂。
一串串冰糖葫芦斜倚在石板上，红果映着糖壳，在冬日阳光下折射出诱人的光泽，像是一排排小小的、甜蜜的红灯笼。
而另一边的青瓷小锅里，切碎的凤梨与金桔正与冰糖一同慢熬，咕嘟声中，果肉渐渐软化，析出丰盈的汁水，与糖汁交融成浓稠金黄的酱料，空气中弥漫着热带水果般的热情酸甜，与冰糖的纯粹甜香交织在一起，构成奇妙的二重奏。
“殿下！”姜雨棠抬头看到他，脸上立刻绽开笑容，鼻尖还沾着一点点糖渍。她拿起一串刚做好的、糖壳完美的冰糖葫芦递过来，“快！趁热吃！糖壳最脆的时候口感最好！”
慕容昭看着她被热气熏得微红的脸颊和那双亮晶晶的、满是分享喜悦的眼睛，从善如流地接过。他小心地避开竹签的尖头，咬下最顶端那颗裹满糖衣的山楂。
“咔嚓！”一声极其清脆的响声，薄脆的糖壳应声碎裂，甜味瞬间在口中炸开。紧接着，牙齿陷入柔软的山楂果肉之中，强烈的、清新的酸味汹涌而出，与外壳的甜蜜形成了极其鲜明又和谐的对冲！酸得让人眯眼，甜得让人愉悦，两种极致的味道在口中交织、舞蹈，瞬间激活了所有味蕾，带来一种简单又直接的满足感。
他素来不嗜甜，但这般鲜活生动的酸甜滋味，却让他忍不住又咬了一口。
“怎么样？”姜雨棠期待地问，手里还拿着为下一串挂糖的竹签。
“酸甜爽口，甚好。”慕容昭给出中肯的评价，目光却落在她熬酱的小锅上，“那又是什么？”
“那是凤梨金桔酱！”姜雨棠立刻被转移了注意力，拿起小勺舀了一点，小心地吹了吹，递到他唇边，“这个可以冲水喝，也可以抹在点心上，开胃又生津，殿下批阅奏折累了喝最合适！”
慕容昭就着她的手尝了一口。浓郁的果香瞬间占据感官，凤梨的甜润与金桔独特的清新酸爽完美融合，口感细腻，酸甜适中，确实令人精神一振。
“不错。”他颔首，觉得这个比冰糖葫芦更合他心意些。
姜雨棠得了夸奖，更是干劲十足，转身又去忙活她的糖葫芦大军了。慕容昭没有离开，就负手站在廊下，看着她像只忙碌又快乐的小蜜蜂，在炉火与石板间穿梭，时不时抬手用袖子擦擦额角并不存在的汗，哼着不成调的小曲儿。
阳光洒在她身上，为她镀上一层温暖的光晕。这充满烟火气的忙碌景象，与他平日所处的庄严肃穆的朝堂、堆积如山的公文形成了鲜明对比，却奇异地带给他一种前所未有的宁静与踏实感。
就在这温馨时刻，院门外忽然传来内侍略显急促的通传：“殿下，三皇子殿下前来拜访。”
慕容昭眉头几不可察地一蹙。慕容钰？他来做什么？
姜雨棠的动作也停了下来，脸上轻松的笑意收敛了些，下意识地看向慕容昭。
慕容昭神色恢复一贯的淡漠，道：“请三皇子进来。”
话音刚落，一身云水蓝锦袍的慕容钰便笑着走了进来，手中摇着一把玉骨扇，仿佛感受不到冬日的寒意。他目光飞快地扫过廊下这“热火朝天”的景象，尤其是在那晶莹剔透的冰糖葫芦和熬着果酱的小锅上停留了一瞬，眼中掠过一丝不易察觉的讶异和……玩味。
“臣弟听闻太子皇兄近日操劳，特来探望。没想到皇兄此处竟是别有一番洞天，真是……令人惊喜。”他笑着行礼，语气温雅，话中却带着一丝若有似无的调侃。
慕容昭淡淡道：“不过是太子妃闲来无事，弄些小食罢了。三弟今日前来，所为何事？”他显然不想多谈美食，直接切入正题。
慕容钰笑了笑，目光却转向姜雨棠，语气更加温和：“原来是小皇嫂的手艺。臣弟方才在院外就闻到这酸甜香气，令人食指大动。不知可否有幸尝一尝这……红果玉串？”他指着冰糖葫芦，说得文雅。
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