慕容昭那句“教你做椒盐酥饼”并非虚言。过了两日，他果然在黄昏时分，摒退左右，与姜雨棠一同出现在了小厨房。这一次，他不再是“学生”，而是真正的“师傅”。
厨房里早已备好了最简单的材料：面粉、猪油、还有一小碟研磨得极细的椒盐粉。那椒盐粉颜色深沉，香气却异常霸道醇厚，与姜雨棠平日所用略有不同。
“这椒盐是冷苑时，苏嬷嬷按南疆古法自制的，”慕容昭挽起袖子，露出线条流畅的小臂，动作熟练地开始和面，声音平静无波，“用的是特定崖壁上的野花椒和矿盐，味道更冲，也……更持久。”
姜雨棠看着他专注的侧脸，和面的手势刚劲有力，带着一种奇特的韵律感，仿佛不是在揉面，而是在演练某种内家功法。她安静地站在一旁，认真看着，没有像他之前那样“捣乱”。
“冷苑清苦，物资匮乏。”慕容昭一边揉面，一边淡淡开口，像是讲述别人的故事，“冬日尤其难熬。苏嬷嬷便会做这椒盐酥饼，用料粗粝，却能顶饿御寒。她说，这味道独特，不易被……不好的东西沾染。”
他话语平淡，姜雨棠却听得心头酸涩。她能想象那是怎样孤寂艰难的岁月，这小小酥饼，或许就是黑暗中仅有的暖意和守护。她忽然明白，他为何独独要教她这个。这不仅是一道点心，更是他过往生命的一部分，是他想要与她分享的记忆。
面揉好后，需要醒发。慕容昭净了手，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，不再说话。厨房里只剩下面盆细微的发酵声和两人清浅的呼吸。
就在这时，窗外传来一声极轻的、如同夜枭啼叫的暗号。
慕容昭眼神微凝，对姜雨棠道：“孤出去片刻。”
他快步走出厨房，身影融入夜色。姜雨棠的心提了起来，知道定是夜长宁有要事禀报。她走到门边，隐约听到外面压得极低的对话声，断断续续传来几个词：“……货船……底层暗舱……确有……南疆纹饰……但……空的……”
空的？姜雨棠蹙眉。那艘废弃货船果然有问题，发现了南疆纹饰，但暗舱是空的？是东西被转移了，还是……另有玄机？
没过多久，慕容昭去而复返，面色如常，但眼底却多了一丝锐利的光芒。他重新洗了手，回到面案前，仿佛刚才只是出去透了口气。
“面醒好了。”他语气平静，开始将面团擀开，涂抹猪油，撒上那特殊的椒盐粉，动作一丝不苟，精准得如同在绘制精密地图。
姜雨棠没有多问，只是默默上前帮忙，学着他的样子，将面皮一层层折叠、擀开，让酥皮渐渐形成。两人的手偶尔在面粉和面团间触碰，带着微凉的粉感和面团的柔软。
当酥饼终于送入小烤炉，散发出混合着麦香和霸道椒盐味的香气时，慕容昭才一边擦拭着手上的面粉，一边看似随意地开口：
“夜长宁在货船的暗舱里，发现了与蛇纹木簪上同源的南疆古老纹饰，证实那船确实与当年的邪术有关。”他顿了顿，声音低沉下去，“但暗舱是空的，只有一些陈年积灰，并无他物。”
姜雨棠的心沉了下去：“是被转移了？”
“有两种可能。”慕容昭目光锐利，“一是东西早已被取走；二是……那暗舱本身，或许就是个障眼法，真正的秘密，藏在更隐蔽的地方。夜长宁正在带人彻查船体每一个角落。”
正说着，烤炉里的酥饼香气愈发浓郁。慕容昭戴上厚布手套，取出烤盘。金黄色的酥饼个个饱满，层层起酥，椒盐的辛香混合着猪油的焦香，扑面而来。
他拿起一个，吹了吹，递到姜雨棠唇边：“尝尝，是不是这个味道。”
姜雨棠小心地咬了一口。酥皮在齿间簌簌碎裂，口感极致酥脆，紧接着，那股霸道、醇厚、带着一丝微麻的椒盐味道瞬间充斥口腔，比她吃过的任何椒盐点心都更强烈、更深刻，仿佛带着岁月的沉淀和冷苑的风霜。
她慢慢咀嚼着，感受着那独特的滋味，点了点头：“很好吃……有种……很踏实的感觉。”
慕容昭看着她，深邃的眸中似乎有什么情绪闪过。他也拿起一个酥饼，咬了一口，细细品味着，仿佛在重温旧梦。
“苏嬷嬷说过，这味道，能让人记住根在哪里。”他低声说，像是在对她说，又像是在自言自语。
窗外，夜色浓重，货船的谜团尚未解开。但在这温暖的小厨房里，两人分享着一块承载着过往的酥饼，心却靠得前所未有的近。椒盐的旧味，连接着冰冷的记忆与当下的温暖；而货船的迷踪，则预示着前方的路，依然需要他们携手，谨慎前行。
这或许就是他们的生活，甜蜜与危机并存，温情与责任交织。但只要彼此在身边，便有无穷的勇气去面对一切。
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