而在外部基地的专属休息室里。老熊以及他的队员们也都来到了这里。暴雨砸在外部基地休息室的防弹玻璃上，留下一道道蜿蜒的水痕，将窗外的混乱彻底隔绝在外。
老熊靠在金属椅上，手指夹着半根没点燃的烟，目光落在桌角的战术终端上——屏幕里正实时传来自废弃工厂的画面，假冒军人处理尸体的模糊身影，在雨雾里若隐若现。
“假军方的底子摸得差不多了，是之前盘踞在城西的流民团伙，就靠抢来的军装骗幸存者。”雪狐坐在对面，指尖飞快划过平板电脑。
屏幕上弹出的团伙成员照片，被雨水般的电子波纹覆盖，“工厂里的尸体已经安排人处理，不会留下病毒扩散的隐患。”
老熊终于把烟按在金属烟灰缸里，发出“滋”的轻响，目光从终端上移开，扫过休息室里另外两人：“那群感染者也算‘求仁得仁’，当初在营地抢物资、烧帐篷的时候，就没把别人的命当回事，落到这步田地，怨不得谁。”
角落里的小年正擦拭着她的电击警棍，闻言抬了抬头，警棍上的水渍被布擦得干干净净：“就是可惜了那批被他们毁掉的药品，不然还能给总部多带点补给。”
雪狐看了眼终端上的时间，将平板收起：“距离进入总部还有两个小时，外面雨太大，正好趁这功夫再核对一遍路线。”她起身时，窗外的雨势似乎更猛了，玻璃上的水痕连成一片，让外面的世界只剩下模糊的灰黑色块。
老熊站起身，活动了一下手腕，骨节发出轻微的声响：“也好，等进了总部，还不知道要面对什么。
先把这些‘小麻烦’的尾巴清干净，省得后面分心。”休息室里很静，只有雨声和偶尔的战术设备按键声，没人再提工厂里的惨状——对他们而言，那不过是末日里又一场不值一提的清理，就像窗外的暴雨，来得猛，也该散得彻底。
暴雨仍在敲打着防弹玻璃，雪狐指尖捏着总部下发的核心成员名单，目光在“外核心候选”那一栏停顿片刻，才抬眼看向正靠在墙边擦拭猎枪的老熊。
她将名单轻轻放在桌上，纸张边缘被窗外透进的冷光映出一道白痕：“老熊，这次外围清剿你立的功，总部已经记在账上。再拿下接下来两个据点的任务，外核心前五的位置，我保你能站稳。”
老熊擦枪的动作没停，枪管上的水渍被布吸干，露出冷硬的金属光泽。他抬眼扫过名单，又垂眸继续手上的活，声音没什么起伏：“前五的位置，不是靠保，是靠打出来的。”
坐在角落的幽冥狼闻言挑了挑眉，指尖转着一把短刀，刀刃反射的光在墙面晃了晃：“雪狐姐倒是会做人，不过老熊的本事，也确实配得上这个位置——上次对付尸潮，他一个人顶了半个小队的火力。”
雪狐没接幽冥狼的话，只是将名单往老熊那边推了推：“总部现在缺能镇住场子的人，你手里有兵，又能打，把你推上去，不仅是为了你，也是为了咱们在外围能有更多话语权。”
她的语气平静，却带着不容置疑的笃定，“后面的任务，我会给你倾斜资源，你只需要把事办漂亮。”
老熊终于放下猎枪，伸手拿起名单，指尖在“外核心前五”那几个字上顿了顿。窗外的暴雨还在继续，玻璃上的水痕让外面的世界显得模糊不清，他忽然轻笑一声。
将名单揉成一团扔进垃圾桶：“资源不用倾斜，该我拿的，我自己会去挣。至于前五——”他看向雪狐，眼神里带着几分冷锐，“等我上去了，自然会让所有人都服。”
幽冥狼在一旁低笑出声，短刀停在指尖：“我就喜欢老熊这股劲。行，到时候你要是真进了前五，我第一个跟你混。”
休息室里的气氛没因为“扶持”的话题变得紧绷，反而多了几分暗流涌动的默契——在这暴雨连绵的末日里，每个人都清楚，只有足够强的实力，才能在核心圈里站稳脚跟。
暴雨拍打着休息室外的金属走廊，雪狐指尖在战术板上划出两道清晰的分界线，一道标着“内核心”，一道标着“外核心”，冷光映在她眼底，将层级差异说得直白又尖锐。
“内核心是总部的‘帅’，外核心前五是手里的‘将’——这就是最根本的区别。”她顿了顿，指尖点在内核心那栏，“他们不需要自己拉队伍，却有断档式的实力压迫，比如总部的20名内核心成员，任何一个人能顶三个外核心小队的战斗力。
更关键的是，他们的忠诚直接绑定总部中枢，手里握着资源调配、任务决策权，哪怕是外核心前五，也得听他们的调遣。”
老熊靠在椅背上，手指无意识敲击着扶手，想起之前见过的内核心成员——那人只是站在那里，腰间的能量武器没亮，却让周围的人连呼吸都放轻，那是一种无需刻意显露的威慑力。
“外核心前五看着能扩军、掌势力，其实是总部给的‘权’。”雪狐又指向外核心那栏，语气里多了几分冷静，“你能拉多少人、占多少据点，前提是得替总部守好外围防线、清缴尸群和叛乱者。
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