西雅图的深秋，天空总是一种挥之不去的、湿漉漉的铅灰色。雨停了，但云层低厚，空气里饱和的水汽让每一次呼吸都带着凉意。
社区里那些精心修剪的草坪依旧绿得发假，枫树和橡树的叶子变成绚烂的红黄，在灰暗的天幕下燃烧着最后的热烈，却驱不散那股无处不在的阴冷。
孔祥站在借住的这栋房子二楼卧室的窗边，窗帘拉开一道细缝。他的目光没有落在那些漂亮的秋色上，而是紧紧盯着街道对面，斜前方那栋蓝灰色外墙的两层独栋。
那里，二楼的窗帘也拉开了一道缝。但缝隙后面，没有人影，只有偶尔，非常偶尔，会有一道模糊的影子极快地掠过，像是有人站在窗帘后，用最谨慎的方式观察着外面——包括他这栋房子。
这已经不是第一次了。
自从“斩杀线”理论直播如同深水炸弹般炸开，在互联网上掀起海啸，并登上《纽约时报》等国际媒体后，孔祥的生活就发生了某种微妙而确凿的变化。
最初是网络上的喧嚣。他的直播录像和切片被翻译成多种语言，在各大平台疯狂传播。
“Kill Line”成为推特、Reddit上的热门标签，无数人引用、讨论、抨击或辩护。他的匿名账号关注数暴涨，私信塞满了各种信息：有感谢他揭露真相的，有质疑他数据真实性的，有向他求助的，有对他进行最恶毒人身威胁的，也有各种媒体、机构、甚至自称是“公益组织”发来的采访或合作邀请。
他谨记林风的叮嘱，一概不回复，不互动，只是冷眼旁观这场因他而起的风暴。但这风暴显然不会只停留在虚拟世界。
几天前，他开始注意到社区里的“陌生人”多了起来。
起初是一个穿着得体西装、提着公文包的中年白人男性，挨家挨户敲门，自称是“社区安全促进会”的志愿者，在进行一项关于“社区归属感和邻里守望”的问卷调查。问题很常规，但那人似乎对他的房子格外感兴趣，在门口逗留的时间稍长，目光几次试图越过他肩膀看向屋内，还貌似不经意地问起“这房子租期到什么时候”、“住户是学生还是工作的”这类超纲问题。孔祥用提前准备好的、关于“访学亲戚”的含糊说辞打发了他，但心里已经拉响了警报。
接着是两辆之前没见过的车辆，一辆是白色的福特全顺货车，侧面贴着某家不知名的“园林绿化”公司logo，另一辆是深灰色的本田雅阁，毫无特点。它们会不定时地、缓慢地驶过房子门前的街道，有时会停在斜对面或转角处，停留时间不长，但频率有点高。车里的人看不真切，但那种“经过”的刻意感，让孔祥背脊发凉。
然后是斜对面那栋蓝灰色房子。他记得那房子之前似乎空置了一段时间，最近突然有人入住了。入住的人很低调，几乎没有看到搬家公司的车辆，只是某天晚上，二楼亮起了灯。接着，就出现了那种窗帘后的窥视。
今天上午，则是一个看起来像拉丁裔的年轻女人，推着一辆婴儿车，在社区的人行道上慢悠悠地走着。这本身不奇怪，但这个社区亚裔和拉丁裔比例并不高，而且那女人推着空婴儿车（车上没有婴儿用品，毯子下似乎是空的），走走停停，不时低头看手机，又抬头打量周围的房屋，尤其是在他这栋房子前，停留了格外久，还拿出手机似乎拍了几张照片。
这一切，单独看或许都可以用巧合或社区的正常变动来解释。但组合在一起，在“斩杀线”直播引发全球性关注的时间点之后接连发生，就绝不再是巧合。
孔祥感到一股冰冷的、实实在在的恐惧，像这西雅图的湿气一样，渗进他的皮肤，缠上他的骨头。这不是被网络喷子威胁的虚拟恐惧，而是物理世界传递来的、针对他个人的、充满探究和潜在恶意的信号。
有人盯上他了。不止一方。他们想知道“牢A”是谁，住在哪里，背后有什么人。调查的手段正在升级，从最初的试探性接触，到现在的定点监视和可能的踩点。
他想起老板林风之前的提醒，想起K为他布置的初步防护措施（更换住所、注意反跟踪）。但对方显然不是普通角色，他们的耐心和专业性在提升。
下午，他冒险出了一次门，去附近的超市购买必需品。他做了简单的伪装（帽子、口罩），选择了与平时不同的路线。在超市停车场，他再次看到了那辆深灰色的本田雅阁，停在距离他车位不远不近的地方。车里似乎有人，但车窗贴了膜，看不清。
他强作镇定，快速采购完毕，返回车上。发动车子时，他从后视镜看到，那辆雅阁也几乎同时亮起了行车灯。
他没有直接回家，而是在社区里多绕了几圈，利用对地形的熟悉和几个突然的转弯，勉强甩掉了尾巴。但当他心惊胆战地驶入住处那条街道时，眼角的余光似乎瞥见，斜对面蓝灰色房子二楼那道窗帘缝隙，在他车子出现的瞬间，微微动了一下。
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