他转向艾伦，微微躬身：“殿下，请原谅我的冒昧。但我代表元老院内许多关心此事的同僚，恳请王室与法师塔加强沟通，了解林奇大师的真实状况。若有需要，元老院愿意调动一切资源——无论是搜寻古老的治疗卷轴，还是聘请远方的圣职者或德鲁伊大师——倾尽全力，助其康复。王国，不能失去这样一位英雄，更不能让英雄流血又流泪。”
一番话，情真意切，冠冕堂皇。几乎无可挑剔。
但艾伦听出了弦外之音：你们（王室和法师塔）把消息捂得太紧了。林奇的价值我们都知道，他的状态必须被“了解”，而元老院（或者说他代表的势力）想要参与其中，至少，要分享信息，甚至……施加影响。
大厅里响起一片附和的低语。不少贵族点头称是，无论出于真心还是假意，克劳馥伯爵的话站在了道德和政治的制高点上。
艾伦沉默了几秒。然后，他轻轻抬手，示意安静。
“感谢克劳馥伯爵，以及诸位对林奇大师的关切。”他的声音平稳，听不出情绪，“这份心意，王室与法师塔感同身受。”
“事实上，”艾伦话锋微转，“就在今日朝会前，我已派遣肖恩队长，将王室珍藏的一批最上等的灵魂温养药剂和星界水晶送往法师塔，并带去了我对埃利奥特大师与林奇大师最诚挚的慰问与支持。我重申，王室将无条件支持法师塔为救治林奇大师所做的一切努力。”
他稍微提高了音量：“关于林奇大师的状况，埃利奥特大师每日都会向王宫提交详细的医疗报告。目前，大师仍处于深度昏迷，生命体征微弱但稳定，正在接受最专业的灵魂温养治疗。治疗过程极其敏感脆弱，任何外界的干扰——即使是善意的探望或非直接相关的治疗尝试——都可能造成不可预知的风险。这一点，埃利奥特大师再三强调。”
艾伦的目光扫过众人：“因此，为了林奇大师的最大利益，也出于对埃利奥特大师专业判断的绝对尊重，我决定：在埃利奥特大师明确许可之前，任何人——包括王室成员与元老院代表——不得以任何理由探视或干扰治疗过程。这是命令，也是出于对一位王国英雄最根本的保护。”
他看向克劳馥伯爵：“伯爵阁下的建议非常好。我已记录在案。若埃利奥特大师在治疗过程中，确实提出需要某些特定资源或外部专家的协助，王室与元老院定当全力配合，畅通无阻。但在那之前，让我们将专业的事，交给最专业的人。信任，有时比资源更重要。”
一番话，既肯定了对方的“好意”，又划清了界限，抬出了埃利奥特大师的专业权威，最后还将“信任”提升到了道德层面。
克劳馥伯爵脸上温和的笑容没有丝毫变化，他微微欠身：“殿下思虑周全，是老臣冒昧了。一切都应以林奇大师的康复为第一要务。”
他坐下了，仿佛只是提了一个小小的、已被妥善解决的建议。
但艾伦知道，这只是开始。试探的触角已经伸出，被挡了回去，但绝不会缩回。林奇的名字，已经被正式摆上了王国最高权力层的台面，不再是法师塔内部的秘密。他胸口的清泉和指尖的嫩芽，虽然仍是绝密，但其代表的“转机”本身，已成为各方评估局势的新变量。
朝会继续，讨论着粮食、税收和边防。
但在看似平静的表象下，暗流已然改道，向着那座高耸的灰白塔楼，悄然汇聚。
法师塔第九层，对王座厅的暗涌一无所知。
莉娜和凯拉正围着一个新搭建的微型观测法阵，全神贯注。法阵中心悬浮着一缕被剥离出来的、极其微弱的嫩芽气息（在埃利奥特大师的精密操作下获取）。
“看这里，能量吸收模式并非线性，而是有规律的脉冲式……与林奇自身残存魂火的微弱波动存在同步性，但相位延迟0.3秒。”
“它在‘翻译’，或者说‘转化’。”凯拉指着光谱分析图上的一处细微变化，“外界供给的生命/秩序混合能量，经过它这个‘节点’后，输出的能量频谱更接近林奇原本‘心光’的基底频率，虽然强度弱了无数倍。这像是一个……自适应过滤器，或者说是能量桥梁？”
“难道这嫩芽，是他身体为了自救，本能地‘生长’出来的一个与外界的能量交换器官？”莉娜提出一个大胆假设，“因为原有的魔力回路和灵魂通道受损太重，无法正常工作，所以催生出了这个更原始、但更本质的东西来维持基本连接？”
埃利奥特大师站在她们身后，听着讨论，目光深沉。这个假设很惊人，但并非不可能。生命在绝境中爆发出的适应性，有时会超越所有理论。
他的视线投向法阵中央的林奇。七天又几个小时过去，那截嫩芽依旧只长了微不足道的一点点，但它存在着，稳定地存在着。
忽然，一直安静坐在旁边、只是盯着林奇看的小樱，耳朵动了动。
她猛地转过头，看向实验室角落阴影里，一个没有任何异常的墙面。
竖瞳收缩成一条细线。
她闻到了，一丝极其淡薄、转瞬即逝的、不属于这里的……阴影与魔法的味道。像是有人用最精巧的手段，从极远处投来了一瞥。
龙裔的感知，在某些方面比任何法术都更敏锐。
她喉咙里发出一声低低的、充满警告意味的呼噜声，站了起来。
几乎同时，埃利奥特大师和格伦也察觉到了什么，霍然转头看向同一个方向。
那感觉消失了。
但实验室里原本因“萌芽”而稍显轻松的气氛，瞬间再次绷紧。
有什么东西，刚刚尝试窥探这里。虽然被法师塔自身的强大防护和第九层新布置的警戒法阵挡了回去，但尝试本身，已经说明了问题。
风雨欲来。
塔外阴沉的天空，终于飘下了今冬的第一片雪花。
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