见他神色松动，她忙取出一枚玉佩：“此事若成，陇西那边更有重赏。”
玉佩成色极好，应是古物，价值连城，他微微思忖道：“行吧，信呢？”
…
门外，女子围好面纱扫了眼四周，匆忙离开。
拐角处，黑衣男子放下遮挡面容的手，缓缓走了出来。
若没猜错，此人是云安郡主身边的丫鬟，来这里做什么？
顺安镖局暗地里作何勾当？
也许可以趁此机会探查一番，男子理了理破烂的衣袍，进了顺安镖局。
“您好，我找你们分舵主。”
又有人来找？内室，岳丁乾收好信封出来，眼神微微一震。
虽面前男子有意遮拦，但下颌处新鲜殷红的疤痕依旧触目惊心。
他问道：“何事？”
男子从怀中取出一物递上，细细打量着分舵主的反应。
见到青玉扳指，岳丁乾先是一愣，而后恍然，这是新东家信物。
他拱手道：“您有何吩咐？”
还好他们认，看来那位大侠并未骗他，男子松了口气，道：“我想去......”
思忖半晌，发现长安之外，去过的地方屈指可数。
除了春山围猎场，皇陵，终南山、乐游原皇家园林外，再没去过别处，想来想去，最想去的竟是爹娘时常提起的雁门关。
“我想去忻州。”
忻州在陇西方向，莫不是此人知道了他的秘密？否则大冬天的，去什么边塞？
岳丁乾眼珠微微动了动，试探道：“如今寒冬腊月，那边冰雪不开化不走镖，只去南方，您要不要去？”
男子点头：“也好。”
的确，南方气候宜人，听说杨贵妃祖上便是南方的，难怪生得娇软可人。
岳丁乾确认身份未曾暴露，心中松了口气：“姓名，年岁，路引。”
男子攥了攥手指：“薛方，二十三，没有路引。”
岳丁乾狐疑地扫了眼他脖子上红疤，此人谈吐气质皆普通人，方才递扳指时，手上所缠布条也非寻常人家所用。
不过既有东家的扳指，自然是贵人。
“好吧，今晚有趟镖送往建德，收拾好行囊，出发前通知你。”
男子拱手：“多谢。”
*
商洛客栈内，男子正泡药浴，三日下来，身体已堪堪能忍受，不必咬牙。
“近日可有什么消息？”
李伯不让说怎么办，听谁的？听云思量间，方渊问道：“何事隐瞒？李伯这几日为何躲着我？”
果然瞒不过宗主，听云拱手道：“宗主英明。”
“的确有一重大消息，李伯非要让属下瞒着，不过就算属下不说，您很快也能听到民间传言。”
民间传言？
方渊有种不好的预感，他沉声问道：“何事？”
“皇后驾崩了。”
心头猛地一震，攥着浴桶边沿的手狠狠颤了颤，胸口抽痛险些喘不上气。
闭眼缓缓吸气，又慢慢吐出，好在他本就面色苍白，额头沁满汗珠，表情管理还算到位。
他克制着颤抖的声音问：“怎么死的？”
“听说是走水......”
整座长生殿烧成黢黑的骨架，无一活口，圣上在勤政殿晕倒，悲痛欲绝，已几日不上朝，后宫前朝乱作一团。
宣武侯府夫妇在下人的搀扶下进宫，在一片废墟中哭得死去活来，儿子儿媳女儿接连逝世，老两口已头发斑白。
太后要求秘而不宣，还未昭告天下，但长安百姓间早已传得沸沸扬扬。
方渊虚弱道：“知道了，下去吧。”
这有什么好隐瞒的，宗主不挺平静的？
关上房门，方渊重重喘息几下，眼底逐渐猩红。
长安刚下过雪，即便冬日天气干燥，也不可能烧成灰烬！
此事蹊跷至极，他定要查明真相。
若夫人知晓姐姐死讯，得多伤心？
“笃笃——”
清晨，男子立在门外，手中端着清粥小菜和酥饼。
“来了！”清脆的声音传来，沈安离随便挽了下发髻出来。
“早上好~”
见她笑容明媚，男子心头轻松许多：“用早膳。”
“下去用就好了呀，干嘛还端上来。”
沈安离嘴上埋怨着，心里却暖暖的，接过餐盘放在桌上。
方渊在对面落座：“天冷，怕你受寒。”
实则是因正值饭点，食客多，怕她听到噩耗。
然而纸包不住火。
傍晚时分，沈安离问客栈要热水时，听到了食客们闲聊的内容。
“听说当今皇后没了。”
…
‘哐当——’
心头如巨石砸下，沈安离脑中瞬间一片空白，水盆脱手跌落，溅了一地水花。
听到走廊动静，方渊冲出去见她脸色煞白，紧紧抱着她入怀，到底还是知道了。
水浸湿鞋袜，冰凉刺骨她却浑然未觉，半晌，泪水从眼角滑落，沈安离抱着方渊失声痛哭。
听说长公主与侯爷因失了幼子，满头白发，瘦骨嶙峋，如今又没了女儿，硬生生哭晕在了长生殿外。
她内心自责至极。
是她自私，明知东方雪下场凄惨，却生怕碍着自己的路，选择缄口不言，独善其身。
是她强行改命害得侯府家破人亡，对不起爹娘全心全意的疼爱……
哭声骤停，沈安离晕倒在方渊怀中。
“对不起......对不起......”
沈安离伤心过度，半夜发起了高烧不止，昏迷中呓语不断。
夫人为何道歉，姐姐的事与她有何关系？即便爹娘身子不好，也是他这个做儿子的罪孽，与夫人何干？
方渊紧握着她的手，寸刻不离地守在床前，满眼疼惜与自责。
李思珍为他披了件外衣，劝道：“你也要注意自己身子。”
“唉！”他叹息着摇了摇头：“雪儿那丫头也是命苦，若不曾嫁给他，哪里找不到好人家？”
他自小看着东方雪在宫中长大，每年冬日下了雪，她便来御花园玩耍。
先皇怕那群孩子们着凉，要太医院提前配备好驱风寒的药，待玩尽兴了喝下。
东方雪总是偷偷倒掉，还威胁他，若说出去就拔光他的胡子，调皮得很。
好在她自小练习枪法，身子骨好，总能逃过一劫，这次怎么就失火了？
宣武侯府满门忠义，落得个这样的下场，天道不公啊。
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