初阳谷里那根刻着“凤鸣玄甲”的木桩，像是有了魔力。
自从四司的架子搭起来，谷里那股子乱糟糟的躁动劲儿，就跟被捋顺毛的野马似的，一下子稳当了不少。
战训司的卫铮，这下可算名正言顺地当上了“活阎王”。
天刚蒙蒙亮，她那能把死人吼醒的嗓门就准时炸响：
“都给老子爬起来！站直了！没吃饭？没吃饭也给老子站出吃人的劲儿！”
“出矛！软绵绵的给谁挠痒痒？对面是烧你房子的狗官！捅！往心窝子捅！”
谷中央的空地，成了卫教头的地狱操练场。
二十来个战兵（能打的妇人），穿着统一浆洗过的深褐色短打，人手一杆欧冶明新打磨好的铁矛，跟着卫铮的口令，刺！收！挡！
步伐虽然还有些凌乱，但那眼神，那吼声，已经透着一股子狠厉的劲儿。
阿菊是练得最狠的那个，像是要把之前受的窝囊气全撒出来，矛尖捅得呼呼带风。
匠作司那边，欧冶明带着几个手巧的妇人，围着几个新挖的大土坑（简易染缸）忙活。
坑里熬煮着暗红色的粘稠汁液，咕嘟咕嘟冒泡，空气里弥漫着一股奇特的、略带辛辣的植物味道。旁边堆着成卷的深色粗布。
欧冶明手里拿着根长木棍，面无表情地搅动着染液，不时捻起一点，对着光仔细看颜色。
旁边几个妇人，有的负责添柴火，有的负责搅动另一口锅，个个脸上沾着烟灰，眼睛却亮晶晶的。
卫铮要的“红妆”，能不能成，就看这几锅了！
民政司的刘婶和青梧，成了谷里最忙的“管家婆”。那本用树皮纸钉成的简陋册子，已经被炭笔写得密密麻麻。
谁家几口人，谁擅长缝补，谁力气大能搬石头，谁以前在药铺帮过工认得几味草药……都记得清清楚楚。
缴获的粮食、盐巴、铜钱，分门别类藏好，支取多少，为啥支取，刘婶那小本本上记得门儿清。
几个半大孩子也被组织起来，跟着李昭华学认字，“人”、“女”、“山”、“水”、“凤”、“甲”……稚嫩的跟读声，成了谷里最让人心头熨帖的调调。
四根柱子撑起来，谷里运转得跟上了油的齿轮似的，效率高了不是一点半点。
连带着，那股子心气儿也旺了！吃饱了，穿暖了点，操练得浑身是劲儿，人就有了盼头，脸上也多了笑容。
初阳谷，真像个家了。
可这家，眼瞅着就要被挤爆了！
也不知是凤鸣玄甲初阳谷大胜张屠户的消息长了翅膀，还是“玄甲红妆”那煞神名号太唬人，又或者是玄真道长在清微观那边有意无意地散出了点风声……总之，从那天起，通往初阳谷的崎岖山道上，就开始断断续续地出现人影。
起初是一两个，后来是三五个，再后来是十几二十个地往这边涌！拖家带口，面黄肌瘦，眼神里带着惊恐，也带着孤注一掷的期盼。
来的大多是女人。
有被豪强逼得活不下去、带着孩子逃出来的农妇；
有主家被乱兵洗劫、趁乱跑出来的奴婢，脖子上还留着被铁链磨出的血痂；
有挑着破担子、在兵荒马乱里丢光了货、只剩下一条命的小商贩；
甚至还有几个穿着破旧长衫、一看就是读过点书、却满脸郁愤的寒门男子，沉默地跟在人群后面。
“昭华姑娘！外面…外面又来了好多人！拖家带口的！” 放哨的妇人跑得上气不接下气，脸上又是紧张又是兴奋。
李昭华闻声赶到谷口。
只见狭窄的山道上，黑压压一片人头攒动！足有上百号人！衣衫褴褛，疲惫不堪，像一群逃难的蚂蚁。
看到谷口那根刻着“凤鸣玄甲”的木桩，看到木桩下站着的、穿着统一深褐色短打、手持长矛的卫铮和几个战兵，人群一阵骚动，眼神里充满了敬畏和渴望。
一个头发花白、背着个小包袱的老妇人，“噗通”一声就跪在了泥地里，老泪纵横：
“姑娘！行行好！收留收留我们吧！北边遭了兵灾，村子被屠了…就剩我们几个老骨头带着娃娃逃出来…听说…听说这里的娘子军…护着女人娃娃…”
她身后，几个面黄肌瘦的孩子怯生生地探出头。
一个身材壮实、但脸上带着鞭痕的年轻妇人，拉着一个同样瘦弱的小女孩，扑到前面，声音嘶哑：
“俺男人被拉去当兵死了！婆家说俺克夫，要把俺卖了！俺带着闺女跑出来！
听说这里…这里的姐妹自己拿刀枪，能活命！俺有力气！能干活！能打仗！”
她眼神凶狠，像头护崽的母狼。
还有个穿着破旧绸裙、脸上沾满灰土、但眉眼依稀能看出清秀的年轻女子，低着头，声音细弱蚊蝇：
“我…我以前是城里王老爷家的婢女…识字…会记账…老爷家被乱兵抢了…我…我偷跑出来的…”
她偷偷抬眼看了看李昭华，又飞快地低下头。
那几个寒门男子站在人群后面，其中一个年纪稍长、面容清癯的儒生，朝着李昭华拱了拱手，声音带着苦涩和一丝期盼：
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