漠北草原的深处，时值盛夏，却因地处高纬，夜晚依旧带着渗入骨髓的寒意。
狂风在无边无际的枯黄草海上呼啸，卷起沙尘，发出如同万千冤魂哭泣般的呜咽声。
在这片广袤而荒凉的天地中央，矗立着一片连绵起伏、规模宏大的牛皮营帐，如同匍匐在黑暗中的巨兽群落。
这里，便是东突厥汗国的权力核心，颉利可汗的金顶王廷牙帐。
最大的那顶金狼头饰王帐内，与外间的肃杀寒风截然不同，此刻却是暖意熏人，气氛热烈。
巨大的铜盆中，上好的牛粪炭火燃得正旺，跳跃的火光映照着帐内奢华的陈设：
来自西域的织金地毯，从中原劫掠而来的精美瓷器和漆器，以及悬挂在帐壁上的猛虎、黑熊皮毛。
浓烈的奶腥味、烤肉的焦香以及突厥贵族身上特有的膻味混杂在一起，形成一种独特而粗犷的氛围。
东突厥颉利可汗，这位雄踞漠北、令中原王朝寝食难安的草原霸主，正半倚在铺着完整白熊皮的巨大胡床上。
他年约四旬，面容粗犷，颧骨高耸，眼窝深陷，一双鹰眸开合间精光四射，充满了野性与贪婪。
手中把玩着一柄镶嵌着宝石的黄金匕首，听着帐下武士的摔跤较力发出的吼声与周围部落首领、贵族的喧哗，嘴角带着一丝满足而睥睨的笑意。
然而，在这片看似豪迈不羁的喧嚣之下，细心之人却能察觉到一丝不易察觉的焦虑与渴望。
近年来，草原白灾频发，牲畜损失不小，而南面的中原，那个新生的李唐王朝。
却以一种惊人的速度在统一和壮大，尤其是最近传来的消息，窦建德败亡，王世充投降，整个中原眼看就要尽入李唐之手。
这无疑让一直将南方视为予取予求的仓库和牧场的颉利可汗，感到了前所未有的压力与……机遇。
就在这时，帐帘被轻轻掀开，一名身着汉族儒衫、面容清瘦、眼神却深邃如渊的中年文士，缓步走了进来。
他的出现，与帐内粗犷的草原风格格格不入，但无论是两侧凶悍的附离侍卫，还是那些醉眼惺忪的部落首领，看向他的目光中都带着几分敬畏与忌惮。
此人，正是深受颉利可汗信任，官拜“特勒”，被倚为臂膀的汉人军师赵德言。
赵德言目不斜视，径直走到王帐中央，对着颉利可汗深深一揖，声音清晰而沉稳：“臣赵德言，参见大汗。”
颉利可汗抬了抬眼皮，对于这位足智多谋、屡献奇策的军师，他颇为倚重，随意地摆了摆手：
“军师不必多礼，此时前来，有何要事啊？”
周围的喧闹声也稍微降低了一些，许多目光都聚焦在了赵德言身上。
赵德言直起身，并未急于回答，而是先从宽大的袖袍中，取出一卷精心绘制的羊皮地图，双手呈上：
“大汗，臣近日殚精竭虑，分析南面局势，偶有所得，特来向大汗献上此图，并陈说利害。”
侍从将地图接过，在颉利可汗面前的矮几上铺开。
那是一幅囊括了漠南、河东、河北乃至部分关中地区的精细地图，山川河流、城池关隘，标注得清清楚楚。
赵德言走到地图前，手指首先点在河北的区域，声音带着一种洞悉世事的冷静：
“大汗请看，此处，河北之地。
窦建德新亡，王世充已降，看似李唐一统在即。
然，刘黑闼此人，桀骜不驯，败而不僵，已然再起，正于河北掀起叛乱，搅动风云。
李唐虽强，然新得洛阳，根基未稳，秦王李世民主力被牵制于河南、山东，太子李建成与秦王嫌隙日深，无暇北顾。
此刻之河北，可谓群龙无首，人心惶惶，防备空虚，此实乃长生天赐予我突厥汗国，千载难逢的南下良机！”
颉利可汗的坐姿不由自主地端正了一些，鹰眸中闪过一丝感兴趣的光芒，身体微微前倾：“哦？军师详细说来。”
赵德言的手指沿着地图上的路线缓缓移动，语气逐渐变得慷慨激昂：“大汗，昔日中原晋国假道于虞以伐虢，终并两国。
此等智慧，我突厥亦可效仿之！今李唐疲于内乱，我汗国何不顺势而为，行此‘假道伐虢’之策？”
他刻意停顿，让帐内众人消化这个词，随即清晰阐释：“我大军可遣使至长安，或至洛阳，明面上宣称，乃是应‘友邦’之请。
为‘助大唐平定刘黑闼之乱’而出兵（此乃假道）！
名正言顺，让李唐朝廷即便疑虑，亦难有充足理由断然拒绝，至少可使其反应迟缓，内部争论不休。”
“然而！”赵德言话音陡然一转，手指猛地敲在地图上雁门关的位置，发出“咚”的一声闷响，仿佛战鼓擂响！
“我大军铁骑一旦南下，突破雁门天险，岂会真的去帮那李唐剿什么刘黑闼？
我军真正的目标，乃是借此天赐良机，席卷整个河北沃土（此乃伐虢）！
将这片人口稠密、物产丰饶之地，尽数纳入我突厥版图！
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