八百里加急的战报是卯时初刻送进金陵城的。
驿马踏碎晨雾，马蹄铁在青石板上溅出火星，从北城门一路狂奔至皇城朱雀门。
马背上的驿卒背插三根红色翎羽——这是大捷的标志。
守门侍卫远远看见那抹刺目的红，立即推开沉重的宫门，连查验腰牌的程序都省了。
战报直接送进武英殿。
梁帝刚起，正由宫女伺候着梳洗，高湛捧着铜盆侍立在侧。
殿外传来急促的脚步声，接着是小太监压着兴奋的通报：“陛下！北境捷报！靖王殿下大捷！”
梁帝梳头的手一顿。
“呈上来。”
高湛连忙接过战报，拆开火漆封印，展开，双手呈到梁帝面前。
纸是新糊的牛皮纸，墨迹还有些润，带着北境风沙的粗粝气息。
梁帝的目光扫过第一行，瞳孔骤然收缩。
“好！”他一掌拍在妆台上，震得铜镜都晃了晃，“好一个景琰！好一个以少胜多！”
高湛偷眼看去，战报上字迹刚劲：
“臣萧景琰谨奏：十一月十七，大渝万人骑队犯我北境青石关。
臣率本部三千轻骑、两千步卒迎敌。
依言氏所献‘改良鸳鸯阵’布防，战至酉时，击溃敌阵，斩首三千七百余级，缴获战马千匹、兵甲无数。
我军伤亡三百二十七人，主将无碍。
大渝残部已溃退百里……”
三百对三千的伤亡比。
梁帝的手指在“言氏所献”四字上停顿片刻，眼中闪过一丝复杂神色。
但他很快将这抹异样压下，大笑起来：“景琰这孩子，朕就知道他没让朕失望！传旨，今日早朝，朕要当庭嘉奖！”
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辰时正刻，武英殿。
百官列班已毕，但今日殿内的气氛与往日截然不同。
那份战报的内容早已传开，文官武将交头接耳，脸上都带着兴奋之色。
北境已经三年没有这样的大捷了。
太子萧景宣站在文官队列首位，脸色依旧苍白。
闭门思过的半月之期昨日刚满，他今日第一次重返朝堂，就遇上靖王大捷。
这本该是举国欢庆之事，可他心里却像堵了块石头——靖王威望越高，他这储君之位就越不安稳。
誉王萧景桓站在他对面，脸上挂着得体的笑容，只是笑意未达眼底。
他今日特意穿了身绛紫蟠龙袍，玉冠上的东珠在晨光下熠熠生辉，仿佛要用这身华服压过北境传来的捷报风头。
“陛下驾到——”
梁帝今日脚步格外轻快。
他登上御阶，坐下，目光扫过殿中文武百官，最后落在武将队列中那个空着的位置上。
那是靖王的位置，人还在北境，此刻空着，却比满殿活人更引人注目。
“众卿都知道了？”梁帝开口，声音洪亮，“北境大捷，靖王以五千破一万，斩首三千，缴获无数。此乃我大梁三年未有之大胜！”
百官齐声：“陛下洪福！天佑大梁！”
“靖王此战，”梁帝继续道，“用了一种新阵法。战报上写，‘言氏所献改良鸳鸯阵’。言豫津——”
文官队列中，言豫津出列行礼：“臣在。”
“这阵法，是你献的？”
“回陛下，是臣游历时偶得的一卷古阵图，自己琢磨着改良了些。”言豫津声音平静。
“臣不通军事，只是将阵法草图献给靖王殿下，是殿下慧眼识珠，亲自操练改良，方能用于实战。
此战之功，首在殿下，次在将士用命，臣不敢居功。”
话说得滴水不漏。
既承认了贡献，又把主要功劳推给靖王和将士。
既显谦逊，又让梁帝无法深究阵法来源——一句“游历偶得”，便把一切遮掩过去。
梁帝深深看了他一眼，点点头：“不居功，不抢功，很好。
不过该赏的还是要赏——赐言豫津黄金五百两，锦缎二十匹。”
“谢陛下隆恩。”
言豫津退回队列。
他能感觉到，无数道目光落在他背上，有羡慕，有嫉妒，有探究。
“至于靖王，”梁帝转向户部尚书——新任的户部尚书姓陈，是誉王的人。
“陈尚书，靖王所部此番立功，朕要重赏。
北境将士，每人赏银十两，酒肉三日。
阵亡将士抚恤加倍。
另，拨军饷五十万两，粮草五万石，即日运往北境。”
陈尚书出列，脸色有些为难：“陛下，户部近年开支浩大，五十万两现银一时恐怕……”
“恐怕什么？”梁帝脸色一沉，“北境将士用命杀敌，保的是大梁国土，护的是金陵安危！
连五十万两军饷都拨不出来，你这户部尚书也不用当了！”
陈尚书吓得跪倒在地：“臣……臣这就去筹措！”
“十日之内，必须拨出。”梁帝冷声道，“若延误一日，你这顶乌纱帽，朕就摘了它！”
“臣遵旨！臣遵旨！”
陈尚书连滚带爬退回队列，额上全是冷汗。
他悄悄瞥了誉王一眼，誉王却垂着眼，仿佛没看见。
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