刑部正堂门前的青石阶，被连绵七日的雨水冲刷得泛着冷硬的青光。
紧闭的朱漆大门内，听不见半点人声。唯有檐角铁马在湿冷的穿堂风里偶尔相撞，发出短促清脆的叮当声，旋即又被更深沉的寂静吞没。门外两侧，东宫亲兵按刀肃立，甲胄上的雨水凝成细流，顺着冰冷的铁片无声滑落。他们目不斜视，身形挺直如枪，仿佛与这庄严森穆的衙署建筑融为一体。
整整七日了。
自三司会审堂正式开审，这扇门每日辰时开启，酉时闭合。主审官蔡荃、副审赵文渊、监审柳澄，以及那几位特许列席的言阙、纪王，还有那位虽不言不语、却无时不在场的太子殿下，便在这堂内端坐。证人进进出出，证物一一呈验，供词反复质询。风声、雨声、市井的嘈杂声，都被隔绝在高墙之外。里面只有笔尖划过纸页的沙沙声，证人或激愤或悲切的陈述声，以及偶尔响起的、惊堂木落在硬木案上沉重而压抑的闷响。
第七日，酉时三刻。
门，依然紧闭。
堂内，灯火早已点上。牛油大烛燃得正旺，将偌大的厅堂照得亮如白昼，却驱不散那股沉积了七日的、混杂着墨香、潮气、以及某种无形重压的沉闷。所有旁听的、记录的、护卫的吏员早已屏退，只剩下核心的几人。
蔡荃坐在主案后，面前堆积如山的卷宗几乎将他瘦削的身形淹没。他脊背挺得笔直，握着笔的手指却因连日高强度书写而微微颤抖，指节泛白。眼窝深陷，颧骨突出，铁铸般的面容更添了几分刀削斧凿般的冷硬。他面前摊开的，是刚刚完成最后一笔的《赤焰案复审结案陈词》。
厚厚一沓宣纸，不下百页。字迹工整刚劲，力透纸背，每一划都像用尽了全身力气。墨迹犹新，在烛光下泛着湿润的微光。
赵文渊坐在左下手，这位素来以持重温和着称的大理寺卿，此刻脸色也异常凝重。他手里拿着陈词的前半部分，逐字逐句地审阅，眉头时而紧蹙，时而舒展，呼吸却始终压抑着。右首的周玄清，自开审以来便如坐针毡，此刻更是面色惨白，额头冷汗涔涔。他不敢看那陈词，目光游离在地面斑驳的光影里，仿佛那里能寻到一条让他钻进去的缝隙。
监审席上，柳澄须发如雪，闭目端坐，枯瘦的手掌平放在膝头，唯有微微起伏的胸口，显示这位历经三朝的老臣内心绝非表面那般平静。言阙坐在他下首，一身素袍，腰背挺直如松，目光沉静地注视着蔡荃笔下流淌出的文字，那沉静之下，是压抑了七年、即将喷薄而出的悲怆与激荡。纪王萧景宣不时拿起手边的茶盏，凑到唇边，却往往忘了饮下，又默默放下，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁。
萧景琰坐在特设的席位，与主案平齐，却稍侧。他同样身着常服，玄色衣袍在烛火下泛着幽暗的光泽。七日来，他几乎未发一言，只是听，只是看。此刻，他身体微微前倾，目光落在蔡荃手边那叠厚重的纸张上，眼眸深处，仿佛有冰封的火山在缓缓龟裂，即将涌出炽热熔岩。
蔡荃搁下笔。
这一声轻响，在寂静的堂内格外清晰。所有人都抬起了头，目光聚焦在他身上。
蔡荃缓缓起身，双手捧起那份墨迹未干的《赤焰案复审结案陈词》。纸张沉甸甸的，压得他手臂肌肉贲张。他深吸一口气，那气息穿过胸腔时带着嘶哑的摩擦声。
“诸位大人，”他开口，声音因连日的讯问和高声宣令而沙哑不堪，却依旧字字铿锵，如同钝刀刮过铁板，“历时七日，传唤证人三十七名，核验物证一百零九件，调阅旧档卷宗四百余卷，质询、对质、勘验……所有程序，皆已完结。”
他的目光缓缓扫过堂中每一张脸，在周玄清煞白的脸上略作停顿，又移开。
“此案复审，由三司会审堂共议。本官蔡荃，会同大理寺卿赵文渊、都察院左都御史周玄清，”念到周玄清名字时，蔡荃的语气没有任何起伏，却让后者肩膀猛地一抖，“经详查细审，反复推敲，现就元佑四年赤焰军梅岭一案，呈报结案陈词。”
他将陈词的第一页面向众人，上面用最醒目的馆阁体写着标题与核心结论摘要。
烛火跳跃，映照着那些力透纸背的黑字，每一个字都像带着千钧重量，狠狠砸在在场每个人的心上。
蔡荃开始宣读。不是照本宣科，而是将百页陈词的核心与精髓，用最凝练、最确凿、最无可辩驳的语言，一字一句，凿进这沉寂了七年的时空里。
“其一：经查，元佑四年，北境大渝兴兵南下，赤焰军主帅林燮，奉枢密院调令，率部七万，驰援梅岭。军报往来，调度文书，兵部、枢密院存档皆可印证。赤焰军接敌后血战旬月，伤亡惨重，然无任何通敌、叛逃、延误军机之实证。所谓‘林燮私通北燕，意图裂土自立’之说——”
蔡荃的声音陡然拔高，斩钉截铁：
“纯属子虚乌有，系谢玉、夏江二人为构陷林帅，伙同北燕宇文部、大渝军中败类，伪造书信、信物，捏造而成！北燕商人慕容冲之证言、截获之北燕密信笔迹鉴定、赤焰虎符残片与谢玉手中‘缴获’虎符之材质工艺比对、以及夏江亲笔所书、藏于悬镜司密档夹层中的构陷计划纲要，皆为此项结论之铁证！”
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