赢虔的决断像一瓢冰水，浇在即将熄灭的炭火上，激起的不是火焰，而是濒死野兽最后的、带着血腥味的喘息。
“从东南角，冲出去！”
命令在死寂的峡谷里炸开，回荡在岩壁之间。篝火旁，黑暗中，那些原本蜷缩着、眼神涣散的秦军士卒，身体先于意识做出了反应。能动的，挣扎着爬起来，踉跄着去抓身边冰冷沉重的兵器；伤重的，咬紧牙关，用断矛支撑身体，试图站起；实在动不了的，只是死死握住手中的残刃，目光追随着将军的身影，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的声音。
没有慷慨激昂的动员，没有对生还的许诺。赢虔甚至没有回头看一眼那些注定要被留下的兄弟。他只是抓起脚边一柄刃口翻卷的厚背战刀，扯下身上破烂的大氅，胡乱裹住左臂还在渗血的伤口，用牙齿配合右手，将布头死死咬紧。
“还能拿刀的，跟紧我！”
他低吼一声，不再看任何人，迈开大步，率先向峡谷东南角那片被黑暗和乱石笼罩的斜坡走去。脚步有些踉跄，但脊梁挺得笔直，像一柄宁折不弯的战戈。身后，人影绰绰，粗重的喘息、甲胄摩擦的轻响、兵器拖过地面的刮擦声，汇成一片压抑而决绝的潮音。这支不足千人的残兵，如同从地狱最深处爬出的幽灵，沉默地、踉跄地，扑向那最后一线微光。
峡谷东南角的地势比预想中更陡。多年的雨水冲刷和零星滑坡，使得这里堆积了大量嶙峋的怪石，形成一道天然却崎岖不堪的斜坡。崖壁在这里确实低矮了许多，但仍有三四丈高，且覆满湿滑的苔藓和荆棘。
黑暗是最好的掩护，却也隐藏着致命的危险。秦军士卒深一脚浅一脚地在乱石间攀爬，不时有人失足滑倒，又被身后的同伴死死拽住。没有人说话，只有压抑到极致的喘息和偶尔石块滚落的闷响。每个人都将全部精神集中在脚下，集中在手中紧握的武器上，集中在前方那个沉默如山的背影上。
快一点，再快一点……必须赶在狄狗主力反应过来之前，冲出这道死亡之谷！
然而，战争的嗅觉总是比脚步更快。
东南角方向防御的相对薄弱，只是相对于正面谷口重兵云集而言。
此时，整个黑风峡周围的狄戎联军指挥系统，即便混乱，也并非全然迟钝。
尤其是对胜利和杀戮充满饥渴的某些人。
乌尔顿不喜欢中原人那些弯弯绕绕的谋略。
作为羌人部落联盟中赫赫有名的“牦牛勇士”，他信奉的力量很简单：谁的拳头硬，谁的刀子快，谁就有资格拿走战利品和荣耀。
此番响应西源单于秃发鹫的号召南下“分秦”，他带来了本部三千最彪悍的牦牛骑兵，更凭着一身能生撕虎豹的蛮力和战场上斩将夺旗的凶名，坐上了联军副帅的位置——尽管他心底里，对那个总喜欢坐在金帐里发号施令的西源单于，未必有多服气。
当谷口方向的骚乱和隐约传来的、关于“单枪匹马秦人”的消息传到他的营地时，乌尔顿正抱着一个抢来的女奴喝酒。他嗤之以鼻，认为不过是些胆小的哨兵夸大其词。直到秃发鹫的传令兵气喘吁吁地跑来，命令各部加强警戒，尤其是注意峡谷内秦军可能的异动，乌尔顿才不耐烦地摔了酒碗。
“秃发鹫被一个人吓破了胆？”他嘟囔着，却还是抓起了靠在帐篷边那柄令人望而生畏的巨型战斧。斧头是精铁打造，斧面比成年男子的胸膛还宽，斧柄粗如儿臂，寻常壮汉双手都未必能舞动，在他手中却如同草棍般轻便。
他点起自己麾下最精锐的百人卫队。这些羌人勇士个个身高体壮，披着厚重的牦牛皮甲，脸上涂着象征勇武的靛蓝色油彩，手持长矛或沉重的弯刀。他们是乌尔顿拳头的延伸，是他扫平一切障碍的利刃。
“跟我去东南边转转。”乌尔顿跨上他那匹同样雄壮如小山般的黑色战马，“看看那些被围了几天、快要饿死的秦老鼠，是不是真敢伸爪子。”
百人队如同黑色的铁流，从营地中涌出，绕过正面喧嚣混乱的谷口战场，沿着山脚向东南角方向巡弋。乌尔顿并不十分在意峡谷内的残兵，在他看来，那些已经是死人。他只是想确保自己的防区万无一失，顺便，如果能撞上几个逃出来的秦军将领，砍下他们的脑袋，那也是不错的功勋和乐子。
夜风带来峡谷深处不同寻常的声响——不是往日的死寂，而是压抑的喘息，杂乱的踩踏声，石块滚动声。乌尔顿的耳朵动了动，脸上横肉扯出一个残忍的笑容。
“嘿……还真有不怕死的。”
他举起巨斧，身后的百人队立刻停下，迅速散开成一个半弧形，堵在了东南角乱石坡下方相对平坦的出口处。这里是冲出峡谷、进入外部山地的必经之路。羌人勇士们沉默地勒住战马，长矛平举，弯刀出鞘，冰冷的杀意在黑暗中弥漫开来。
几乎是同时，斜坡上的乱石堆后，影影绰绰的人影冒了出来。
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