金陵的秋，总裹着一层薄而凉的雾。秦淮河的水泛着淡青的光，老门东的马头墙浸在湿冷的风里，乌桕树的红叶落了满街，混着糖炒栗子的甜香，把这座六朝古都的风雅与沧桑，揉得恰到好处。
城南的金陵大学里，最有书卷气的，莫过于中文系的古典文献专业。苏砚就坐在专业楼靠窗的位置，面前摊着一本泛黄的《阅微草堂笔记》，指尖划过扶乩相关的记载，眉头微微蹙着，眼里满是痴迷。
他今年二十四岁，是古典文献专业的研二学生，主攻明清志怪文学与民间信仰研究，毕业论文的选题，正是《明清扶乩仪式与文人诗文创作的关联》。为了这个选题，他翻遍了校图书馆的古籍善本，跑遍了南京周边的古镇村落，搜集民间扶乩的相关记载，可纸上得来终觉浅，他始终缺一次真正的、亲眼所见的扶乩体验。
同宿舍的张牧，是历史系民俗学专业的研究生，和苏砚是穿一条裤子长大的发小，最懂他的执念。这天下午，张牧抱着一摞旧县志，一脚踹开宿舍门，把书往桌上一摔，对着苏砚咧嘴一笑：“砚子，你的论文有着落了！”
苏砚抬起头，眼里满是疑惑：“怎么？你找到失传的扶乩秘本了？”
“比秘本还厉害。”张牧拉了把椅子坐下，拿起水杯灌了一大口，“我家祖上在溧水柘塘古镇，留了一栋清末的老宅子，荒废快二十年了，这次我回老家翻修，在阁楼里翻出了我太爷爷传下来的一套完整扶乩器具——沙盘、乩笔、乩架，还有一本手写的《扶乩要诀》，全是清末民初的老物件，正宗得很！”
苏砚的眼睛瞬间亮了，猛地站起身：“真的？你没骗我？”
“骗你干什么？”张牧拍着胸脯，“那老宅子就在柘塘古镇的老街上，前后两进，带个小院，安静得很，正好适合咱们搞创作。我跟我爸说了，把宅子借我们住三个月，你不是要做扶乩研究吗？咱们直接去老宅子，实地试试，不比你对着书本干瞪眼强？”
苏砚心里的那团火，瞬间被点燃了。他研究扶乩这么久，从来没有真正实操过，更别说用百年前的老器具，在百年老宅里做仪式，这对他来说，是可遇不可求的机会。
他当即拍板：“去！这周末就去！”
消息传开，又有两个好友加入了他们的队伍。一个是苏砚的同门师妹，中文系研一的林溪，江南姑娘，生得温婉清丽，写得一手绝妙的旧体诗词，是学校诗词社的社长，对文人扶乩唱和的雅事，充满了好奇；另一个是摄影系的赵宇，张牧的高中同学，痴迷于古镇人文摄影，听说要去百年老宅住，特意扛着相机跟来，想拍一组古镇老宅的纪实作品。
周末一早，四个人收拾好行李，开着车，往溧水柘塘古镇而去。
柘塘古镇藏在南京南郊的山水间，有上千年的历史，青石板路蜿蜒曲折，白墙黛瓦临河而建，老街上的铁匠铺、剃头铺、糕团店，还保留着几十年前的模样，没有过度的商业开发，只有慢悠悠的烟火气，和沉淀了千年的古韵。张牧家的老宅子，就在古镇老街的最深处，临河而建，两进的院落，青砖铺地，院里种着一棵百年的腊梅树，枝桠遒劲，虽然不是花期，却依旧透着苍劲的风骨。
推开斑驳的木门，一股尘封的旧书卷气混着木头的腐香扑面而来。宅子虽然荒废多年，却依旧保存完好，雕花木窗、青砖地面、木质楼梯，都还是清末的原样，堂屋的梁上，还留着当年的雕花彩绘，依稀能看出当年的风光。
张牧带着众人，上了阁楼。阁楼不大，临着河，光线极好，角落里堆着几个老旧的木箱，张牧打开其中一个，里面整整齐齐地放着扶乩的器具：一个半米见方的红木沙盘，盘面光滑，铺着一层细细的石英砂；一个梨木打造的乩架，呈丁字形，做工精巧；还有一支桃木乩笔，笔身包浆温润，刻着细密的符文，旁边还有一本线装的手抄本，封面上写着《扶乩要诀》四个小楷，字迹隽秀，是清末的手迹。
苏砚小心翼翼地拿起那本手抄本，指尖抚过泛黄的纸页，眼里满是激动。里面详细记载了扶乩的仪式流程、请神口诀、注意事项，还有太爷爷当年扶乩时，记录下的乩仙诗文、预言，一笔一划，清清楚楚，和古籍里记载的扶乩仪式，分毫不差。
“我的天，这也太正宗了。”林溪凑过来，看着手抄本里的诗文，忍不住惊叹，“你太爷爷当年，也是个风雅人啊，这些诗写得真好。”
“那是，我太爷爷当年是清末的秀才，在镇上也是有名的文人。”张牧得意地扬了扬下巴，随即又压低声音，“不过我奶奶说，我太爷爷当年玩扶乩，召来过真的乩仙，在镇上轰动一时，后来不知道为什么，突然就不玩了，把这些东西全封在了阁楼里，还叮嘱后人，不许再碰这些东西。”
赵宇扛着相机，对着器具和老宅不停拍照，闻言笑着说：“哪有什么真的乩仙，都是古人的心理暗示罢了，咱们就是试试，拍点素材，搞搞研究，还能真召来神仙不成？”
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