次日黎明，天刚蒙蒙亮，毛承克便乔装成一名往来于南北的普通盐商，身着粗布衣衫，脸上粘上了些许胡须，带着五名身手矫健的亲信，悄悄离开了南京城。
一路南下，他没有乘坐官府的驿马，而是跟着商队步行或搭乘牛车，亲眼见到了战乱阴影下的民生疾苦：
沿途的官道两旁，随处可见流离失所的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的老人抱着饿得哭闹的孩子，无助地坐在路边；
不少城镇因物资紧缺，粮食价格飞涨，一斤米的价格竟是平时的十倍，百姓们买不起粮食，只能在粮店外苦苦哀求。
更让他揪心的是，有不少流民受别有用心之人的谣言蛊惑，认为是中央政府无能才导致战乱频发、民不聊生，对国会与军队充满了抵触情绪，
甚至有激进分子在街头散布反对政府的言论。
“民心向背，才是决定战争胜负的根本啊。”
毛承克心中暗叹，他深知，若失去了百姓的支持，即便能打赢外敌，国家也难以安定。
他沿途停下，每到一个城镇，便让亲信拿出随身携带的少量粮食，分发给流民，自己则亲自上前安抚他们的情绪，耐心倾听他们的诉求。
他还下令当地的地方官员立刻开仓放粮，赈济流民，若有官员违抗，便以战时特别法案为由，暂时剥夺其职权。
同时，他让人四处张贴告示，澄清谣言，详细说明当前的战局形势与政府的应对之策，告诉百姓们只要上下一心，必能战胜困难。
百姓们见这位“盐商”谈吐不凡，不仅真心为他们着想，还能调动官府的力量，渐渐放下了抵触情绪。
有不少青壮年流民深受感动，主动要求参军，保卫家园。
毛承克顺势在沿途招募了一批身强力壮的青壮年流民，组成了一支临时民团，交由亲信严格训练，既解决了部分流民的生计问题，也为前线补充了潜在的兵力。
经过数日的奔波，毛承克终于抵达东南水师驻地。
郑钱早已接到毛承克亲信提前送来的密信，亲自率领几名核心将领在码头等候。
见到毛承克的那一刻，这位铁血将军再也抑制不住内心的激动，眼眶一红，快步走上前，单膝跪地，声音哽咽：
“末将郑钱，参见元帅！
“末将未能接到调令后即刻驰援北疆，致使元帅陷入困境，还请元帅降罪！”
毛承克连忙上前，双手扶起他，拍了拍他布满老茧的肩膀，温和地说道：
“起来吧，郑钱。我知道你有难处，东南海防事关重大，你留守驻地是正确的选择，何罪之有？快起来，我们进城详谈。”
郑钱起身，擦了擦眼角的泪水，连忙侧身引路。
进入水师衙门后，他立刻让人关上大门，神色凝重地向毛承克汇报：
“回元帅，根据我们的侦查，沙俄舰队共有十艘主力战舰，配备了先进的火炮，还有三艘补给舰，停泊在舟山群岛附近的海域。
“他们名义上是‘进行友好访问’，还向我们递交了外交照会，但实际上，每日都派出小艇侦查我国沿海的防务部署，夜间还会发射信号弹，疑似在与内陆的势力联络。
“末将判断，他们是在等噶尔丹的消息，一旦北疆战事取得突破，他们便会立刻发动进攻，攻占我国沿海港口，切断我国的海上补给线。”
毛承克点了点头，走到墙边悬挂的海防图前，仔细端详着舟山群岛的位置，沉思片刻后，转身对郑钱说道：
“我给你两个任务，你务必完成。
“第一，立刻加强海防部署，将水师的主力战舰全部调到前沿阵地，摆出与沙俄舰队决战的姿态，同时多派侦查船监视其动向，让他们不敢轻举妄动；
“第二，从水师中挑选三千精锐将士，配备轻便的武器与充足的粮草，乘坐伪装成商船的战船，沿长江逆流而上，秘密驰援北疆。
“记住，途中务必隐蔽行踪，避开沿途的关卡与眼线，抵达北疆后，直接交由赵守忠指挥，协助他切断噶尔丹的后勤补给线，缓解大同城的围困压力。”
“末将明白！保证完成任务！”
郑钱沉声应道，眼神中满是坚定。
解决了东南的紧急问题，毛承克没有丝毫停留，稍作休整后，便带着亲信马不停蹄地赶往西南。
西南军阀刘文辉，是当地出了名的“土皇帝”，手握三万重兵，控制着西南三省的军政大权，一直割据一方，对中央政府的命令阳奉阴违，大肆搜刮民脂民膏。
此次拒绝宋柏的军队过境，正是刘文辉受了沙俄的暗中资助，拿到了五十万两白银的好处，打算坐山观虎斗，等沙俄与噶尔丹得势后，再投靠新主，继续做他的“土皇帝”。
毛承克抵达西南重镇成都后，刘文辉表面上热情接待，实则心怀鬼胎，特意在府中摆下鸿门宴，企图用威逼利诱的方式让毛承克妥协。
宴席上，山珍海味摆满了餐桌，刘文辉端着一杯美酒，皮笑肉不笑地走到毛承克面前，说道：
“毛元帅远道而来，辛苦了。
“西南之地贫瘠，我也是为了手下的弟兄们能有口饭吃，才不得不‘保境安民’。
“只要元帅答应，向中央提议让我全权负责西南的军政要务，不受中央政府的干涉，我立刻就让宋将军的军队过境，还可以派出一万兵力支援北疆，你看如何？”
毛承克冷笑一声，没有接酒杯，而是将一份厚厚的文件扔到餐桌上，文件散开，露出里面的书信与票据。
“刘将军，何必装模作样？”毛承克的声音冰冷，
“这是你与沙俄驻西南领事的往来书信，上面清清楚楚地写着你接受沙俄五十万两白银的资助，
“承诺在西南牵制中央军队，阻止宋柏驰援北疆；
“这是你派人去沙俄领事馆交接银两的票据，还有目击证人的证词。
“你觉得，这份文件要是送到国会，送到司法机关，会是什么后果？”
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