这一日，大朝会散。
朱聿键如同过去几日一样，跟随着百官的洪流，走下奉天门的台阶。
只是，他的心境，已与初到京师时，截然不同。
如果说，之前的他，是一块被祖宗规矩和命运牢牢禁锢的顽石。
那么现在的他，就是一块被生生砸开，露出了内里纹理，看到了无数种可能性的顽石。
京营那冲天的杀伐之气。
工坊那鼎沸的喧嚣之声。
户部那清脆的算盘之响。
这一切，都还清晰地烙印在他的脑海里，灼热滚烫。
他终于明白，这位年轻的君王，正在用一种他闻所未闻，见所未见的方式，为这个垂垂老矣的帝国，更换心脏，疏通血管，锤炼筋骨。
而他，有幸亲眼见证了这一切。
百官三三两两地散去，各自议论着朝堂上的事。
朱聿键孤身一人，正准备登上那辆返回十王府的马车。
“唐王殿下，请留步。”
一个尖细却又清晰的声音，自身后响起。
是王承恩。
朱聿键心中一凛，连忙转身拱手。
“王公公。”
王承恩脸上挂着一贯的恭谨笑容，微微躬身：“陛下宣您，乾清宫觐见。”
此言一出，周围尚未散去的官员，脚步齐齐一顿。
他们的目光，再一次聚焦在了这位身份特殊的唐王身上。
这些日子，陛下带着唐王巡视京营，视察工坊，几乎是将大明最核心的机密，毫无保留地展现在了他的面前。
这本就让无数人心中惊疑。
现在，又要单独召见。
这葫芦里，到底卖的什么药？
朱聿键的心，也猛地提到了嗓子眼。
他知道。
最后的审判，终于要来了。
……
乾清宫。
依旧是那间暖阁，依旧是那股让人心安的暖意，和让人心悸的威严。
朱聿键一进殿，刚要依着规矩，行那五拜三叩之礼。
“唐王免礼。”
御案之后，朱由检的声音淡淡传来。
他甚至没有抬头，目光依旧停留在一份来自北地的军报上。
朱聿键不敢不从，只能躬身站在殿中，眼观鼻，鼻观心，等待着皇帝的发问。
这一次的等待，比之前任何一次都要漫长。
他能清晰地听到自己心脏擂鼓般的跳动声。
终于，朱由检放下了手中的朱笔，抬起头。
他的目光，平静如水，却仿佛能穿透人心，看到朱聿键灵魂最深处的挣扎与迷茫。
“这些日子，朕让你看的，可看懂了？”
来了！
朱聿键深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳。
“臣……看懂了。”
“说来听听。”
“臣看到了一个崭新的大明。”
朱聿键的声音里，带着一丝发自内心的震撼与敬畏。
“臣看到了军心可用，民心可用，财源广进，国力日盛！”
“臣看到了陛下治下，匠人有其尊，兵卒有其荣，官员有其畏，百姓有其望！”
“臣看到了一个，臣在南阳府，在书本里，从未想象过的，一个正在苏醒的，强大无比的帝国！”
他说得恳切，甚至带着几分激动。
这些，全都是他的肺腑之言。
朱由检不置可否地点了点头，身体微微前倾，那股无形的压力，瞬间倍增。
“那朕问你的那个问题。”
“可有答案了？”
轰！
整个暖阁，仿佛都随着这句话，震颤了一下。
朱聿监的脸色，瞬间变得有些苍白。
那个问题，如同一座大山，压得他这些天，夜不能寐，食不知味。
他沉默了许久。
然后，他苦笑了一下，脸上满是颓然。
“回陛下，臣……想加入其中。”
“臣也想为这个崭新的大明，尽一份力。可是……”
他抬起头，迎着皇帝的目光，声音里满是无力。
“可是，臣又能做什么呢？”
“陛下让臣选择，可臣，其实没得选。”
“从戎？”
他自嘲地笑了笑。
“陛下也看到了，臣这副瘦弱的身板，能杀几个敌人？”
“从文？”
“臣虽自幼饱读诗书，可那都是些经义文章，与陛下推行的新学，格格不入。便是去考科举，以臣这点微末道行，恐怕连个秀才都未必考得上。”
“臣空有报国之心，却无报国之力。臣……”
他越说，声音越低，头也垂得越低。
一股深深的无力感，将他整个人都包裹了起来。
看着那波澜壮阔的时代画卷，却发现自己连拿起画笔的资格都没有。
这种痛苦，比被圈禁高墙，更加折磨人。
朱由检静静地听着他的剖白，脸上没有任何表情。
直到朱聿键说不下去，暖阁内再次陷入死寂，他才忽然开口，问了一个风马牛不相及的问题。
“那你觉得，朕，能从戎，还是能从文？”
朱聿键猛地一愣，下意识地就要开口奉承。
“陛下天人之资，文成武德，自然是……”
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