“末将所部，皆是敢战之士，愿为将军前驱，万死不辞！”
大堂里，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了李鸿基的身上，那目光里，有同情，有讥讽，更多的，是幸灾乐祸。
张全有放下手里的名单，慢悠悠地端起茶碗，用碗盖撇了撇茶叶沫子，才斜着眼，懒洋洋地看了李鸿基一眼。
“李总旗啊。”
他拉长了声音，带着一丝戏谑。
“你的勇猛，本将军是知道的。你手下的兵，也确实能打。”
“但是……”
他话锋一转，嘴角勾起一抹虚伪的笑。
“这临洮卫，是咱们甘肃的西大门，总得有人留下来看家吧？”
“你李总旗，作战经验丰富，为人又沉稳，这守城的重任，本将军想来想去，交给你，最放心。”
“这同样是为国尽忠，为陛下分忧嘛！你说，是不是这个理？”
这话说的，冠冕堂皇，滴水不漏。
可李鸿基的心，却彻底凉了。
他不是傻子。
这一年多，他早就看明白了。
这张全有念到名字的那些人，哪个不是平日里跟他走得最近，逢年过节孝敬得最多的心腹？
至于那些真正能打，却不怎么会“做人”的，比如他李鸿基，自然就被当成垃圾一样，留了下来。
去前线，是博功名的机会，但也有掉脑袋的风险。
留下来守城，意味着，你被彻底排挤出了这个圈子，连口汤都别想喝。
李鸿基的脸皮狠狠抽搐了一下，他想争辩，想说自己不怕死，只想为国杀敌。
可话到嘴边，他又生生咽了回去。
他看到了张全有那似笑非笑，带着警告的眼神。
他知道，再说下去，就是不识抬举了。
在这军营里，不给上官面子，下场会比死还惨。
“……末将，遵命。”
他从牙缝里，一个字一个字地，挤出了这几个字。
“这就对了嘛！”张全有满意地笑了，“好好守城，等本将军得胜归来，少不了你的功劳！”
调兵的风波，很快过去。
张全有带着他精挑细选的一千“精兵”，浩浩荡荡地开拔了。
临洮卫，一下子清净了许多。
李鸿基以为，日子会像以前一样，操练，巡城，安安稳稳地过去。
可是，他错了。
错得离谱。
张全有前脚刚走，后脚，军饷就出了天大的问题。
七月份的军饷，迟了十天才发下来。
而且，每个人到手的，都比原来少了足足三成！
负责发放军饷的，是张全有的心腹，一个姓钱的千户。
钱千户给出的解释是：“张将军带兵出征，粮草军械，哪样不要钱？朝廷拨下来的那点银子，根本就不够！大伙儿都是自家兄弟，暂时匀一匀，等将来打了胜仗，朝廷的赏赐下来，自然少不了你们的！”
这话，连鬼都不信！
兵卒们怨声载道，却又敢怒不敢言。
李鸿基心里憋着一团火，烧得他五脏六腑都在疼。
他知道，皇帝的钦差走了，天高皇帝远了，他们这些人的胆子，就又肥了起来！
他带着李过，直接找到了那个钱千户。
钱千户正搂着两个不知道从哪弄来的女人，在屋里喝酒取乐，满屋子都是刺鼻的脂粉味。
“钱千户！”
李鸿基的声音很冷。
“军饷乃是朝廷法度，足额发放，是圣上的旨意。如今无故克扣，若是让陛下知道了，你担待得起吗？”
那钱千户醉眼惺忪，连眼皮都懒得抬一下。
“李总旗，你这话是什么意思？是在教本官做事？”
“老子这是在替张将军分忧！你懂个屁！”
“再说了，别人都领了，就你话多？”
他猛地将酒杯摔在地上，指着李鸿基的鼻子骂道。
“不想干，可以滚蛋！临洮卫，不缺你一个！”
李鸿基的拳头，在袖子里捏得咯吱作响。
他身后的李过，更是气得脸都青了，手已经握住了腰间的刀柄，下一刻就要拔刀砍人！
李鸿基一把按住了他。
他死死地盯着钱千户那张肥腻的脸，那张脸上的每一个毛孔，仿佛都流淌着肮脏的脓血。
许久，他眼中的怒火，忽然熄灭了。
取而代之的，是一种令人心悸的平静。
他松开了紧握的拳头，甚至对着钱千户，微微点了点头。
“知道了。”
说完，他拉着一脸不忿的李过，转身就走。
没有半句废话。
他知道，跟这种人，讲不了理。
在这个地方，刀，才是理。
他需要忍。
但忍，不是认命。
走出钱千户的院子，李鸿基抬头看了看灰蒙蒙的天，对身边还在愤愤不平的李过，轻声说了一句。
“去，把咱们手底下最可靠的几个兄弟，叫到我屋里来。”
“就说，今晚，我请他们喝酒。”
说完心里默念道：“以后我叫李自成！”
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