崇祯三年，二月。
大同府的风，依旧像刀子，一下一下刮在人的脸上，生疼。
可校场上的汉子们，浑不在意。
“喝！”
“哈！”
数千人操练的呼喝汇成一股闷雷，在这片广袤的边塞之地上空滚荡。
大同左卫指挥佥事许平安，站在高高的点将台上。
他的手始终按在腰间的刀柄上，脊梁绷得像一根拉满的弓弦。
视线如同一把铁梳子，一遍遍刮过下方队列的每一个缝隙，不放过任何一丝懈怠。
今日的操练，已经持续了一个时辰。
士兵们的额头上全是汗，嘴里呼出的白气，瞬间就被寒风扯碎。
但没有一个人叫苦，没有一个人的动作变形。
长枪如林，盾牌如山。
这就是现在的大同兵！
操练结束的铜锣声响起，士兵们并未散去，依旧保持着严整的队形，等待着最后的将令。
许平安的心里，涌起一股滚烫的自豪。
这几年，日子真的不一样了。
朝廷的军饷，不再是画上的大饼，而是每个月准时足额发到手里的雪花银。
吃的粮食，不再是混着沙子的陈米，而是能把肚皮撑圆的白面和小米。
冬天的棉衣，也不再是补丁摞补丁的破烂，而是能实实在在抵御风寒的新袄。
所有人都心知肚明，这些改变，都源自于京城里那位年轻的皇帝。
皇帝没忘了他们这些在边关卖命的丘八。
所以，他们更得把命操练得硬一些，再硬一些！
才对得起那份皇恩，对得起那份军饷！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名负责外围警戒的骑兵，卷着烟尘冲到点将台下，翻身下马，单膝跪地。
“报！”
“许佥事！京中来的新任大同左卫指挥使，陈延祚陈大人，已从大同镇朝大营而来！不出一炷香便到！”
此言一出，整个校场的气氛瞬间凝固。
新任指挥使！
来了！
许平安眼角一跳，没有丝毫犹豫，对着台下振臂一喝！
“弟兄们！都听见了！”
“京里来的大人，马上就到！把你们吃奶的劲儿都给老子拿出来！列队！整军！”
“不能让京里来的大人，看扁了咱们大同卫的爷们儿！”
他的吼声，压过了校场上数千人的余音，滚过整个校场。
“喏！”
台下的几名千户、百户，轰然应诺，立刻转身奔向各自的方阵，大声传令。
“一营！向中军靠拢！”
“刀盾手在前！长枪手在后！快！”
“火器营！把你们的宝贝都给老子擦亮点！谁的炮口上有一点泥，老子扒了他的皮！”
整个校场，瞬间从静态转入了一种更加紧张、更加肃杀的动态。
五千人的队伍，在各自将官的呼喝下，有条不紊地重新集结，调动。
许平安快步走下点将台，一边走，一边扯着嗓子吼：“方强！带人去把营门清出来！大牛，把咱们卫的龙旗给老子竖起来！要最高的那杆！”
他自己则大步流星，直奔中军大帐。
半月前调任的前任指挥使，已将卫所的印信、兵符、名册等一应物事，全部封存，交到了他手上，等待新帅。
许平安走进大帐，打开沉重的铁箱，捧出了那枚黄铜铸就的指挥使大印。
印信入手冰凉，却仿佛带着一股灼人的热量。
他摩挲着印纽上那只栩栩如生的卧虎，心里七上八下。
他只盼着，这个叫陈延祚的新大人，是个真正懂兵事的，能带着弟兄们上阵杀敌的汉子。
而不是京城里那些只会动嘴皮子，下来镀金的官老爷！
当许平安怀揣印信，重新回到校场时，眼前的景象，让他胸中的热血轰然沸腾。
五千余将士，已经重新集结完毕。
一个巨大的，层次分明的军阵，如一头匍匐的钢铁巨兽，沉默地矗立在校场中央。
最前方，是刀盾手。
他们手中一人高的精钢大盾，组成一片密不透风的铁壁，反射的寒光有些刺眼。
之后，是长枪兵。
丈余的长枪齐齐顿在地上，枪杆笔直，枪尖斜指天空，汇成一片让人心悸的钢铁丛林。
每一个士兵的手臂，都绷得像铁块，站姿如松，纹丝不动。
军阵两翼，是弓弩手，队列整齐得仿佛一个模子里刻出来的。
最后方，是整个军阵的核心，火器营。
二十门擦得锃亮的“虎蹲炮”，如同蛰伏的凶兽，黑洞洞的炮口，映出士兵们那一张张被风沙磨砺得棱角分明的脸。
整个校场，鸦雀无声。
只有风声，和那面在营门处刚刚竖起的，巨大的“明”字龙旗，被风吹得猎猎作响的声音。
时间，一分一秒地过去。
终于，营门处，传来了一阵清晰的马蹄声。
来了！
所有人的心，都提到了嗓子眼。
只见一骑当先，为首那人身披一袭亮银色的披风，在灰暗的北地风光中，格外醒目。
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