朔州城头，风跟鬼叫似的，贴着墙垛子打转。
林千户，林大彪，一张黑脸被风吹得像块老树皮，嘴里喷出的唾沫星子，刚出口就被冻成了冰碴子。
“都他娘的给老子把滚木礌石搬上来！没吃饭吗？一个个软得跟娘们儿似的！”
“那边的！金汁！对，就是那玩意儿！多烧几锅，烧得滚开！等鞑子爬城的时候，请他们好好喝一壶热的！”
他一脚踹在一名动作慢了半拍的民壮屁股上，眼睛红得像要滴出血。
“看什么看！说的就是你！不想你家婆姨娃儿被鞑子抓去当两脚羊，就给老子卖力气！”
整个城墙之上，一片嘈杂，却乱中有序。穿着破旧鸳鸯战袄的守军，和临时征召起来，手里搬着各种东西的民壮混杂在一起，像一群被捅了窝的蚂蚁，疯狂地加固着这座孤城的防御。
空气里，弥漫着一股紧张到极致的焦臭味。
半个时辰前，大同参将曹为先的加急军令，如同一道催命符，被快马送到了他的案头。
鞑子来了！数千骑兵，像一群幽灵，绕过了边墙主力！
紧接着，城外神头村方向，一个浑身是血的汉子慌不择路地逃了回来，他说村子没了，遍地是火，遍地是尸体，女人的哭喊声能把天都给撕开。
林大彪的心，当时就沉到了底。
愤怒吗？他的后槽牙都快咬碎了！恨不得立刻点齐兵马，冲出去跟那帮狗杂种拼了！
可他不能。
他手里，只有一个千户所的兵力，满打满算一千二百人。就算把衙役、民夫全算上，能拿起刀的，凑够一千五百人顶天了。
就这点人，出城野战？
那不是英勇，是送死！是把朔州城，连同城里数万百姓，以及最重要的——朝廷设在这里的中转粮仓，拱手送给鞑子！
那粮仓里，囤积着还没来得及转运出去，供应整个大同前线的粮草！一旦有失，整个大同防线都要动摇！
他林大彪，十个脑袋也担不起这个罪责！
“守！”
“给老子死守！”
林大彪抽出腰刀，用尽全力，“噌”地一声狠狠插进城头的垛口里，刀身嗡嗡作响。
他对着周围的军官嘶吼：“告诉弟兄们！城在人在！城破人亡！谁敢后退一步，老子亲手砍了他的脑袋！”
吼完，他猩红着眼睛，死死望向城外那片空旷的土地，心里却在滴血。
城外的百姓……完了。
他现在唯一能做的，就是祈祷，祈祷曹参将的大队人马，能快一点，再快一点！
……
旷野之上，陈延祚的一千五百骑，像一条在沙土里挣扎前行的黑龙，疲惫不堪。
那名叫做陈达的亲兵，完美地执行了他的命令。
鞑子敏罕那颜那颗死不瞑目的头颅，被一杆长枪从下颌刺入，贯穿天灵盖，高高挑起。那顶沾满血污和脑浆的头盔，被粗暴地扣回头顶，像一个狰狞的嘲讽。
这颗人头，就是他们此刻的旗帜！
一面写满了挑衅与疯狂的战旗！
许平安紧紧跟在陈延祚身侧，他能清晰地感觉到，队伍的士气，正在被这面血腥的旗帜，以一种诡异的方式维持着。
恐惧和不安在每个人的胸口弥漫，但更多的，是一种被逼到绝境后，破罐子破摔的狠厉！
跟着这么一个狠辣的主帅，不狠，就得死！
就在这时，前方负责探路的斥候，像一支离弦的箭，亡命般地冲了回来！
那匹马的身上，斜插着两支狼牙箭，鲜血已经染红了半边身子，在寒风中凝结成暗红色的冰棱。斥候本人也是摇摇欲坠，显然是经历了一场惊心动魄的追逐。
“指挥使大人！”
斥候嘶哑的喊声，像一把钝刀，割在每个人的心头。
“前方……前方不到三里地！”
“一支鞑子骑兵，朝着我们这个方向横插过来！”
“黑压压的一片！一眼望不到头！至少……至少有一两千人！”
这个消息，让本就压抑的气氛，瞬间凝固！
前有堵截，后有追兵！
他们这支人困马乏的孤军，被死死地堵在了这片荒野之上！
所有人的呼吸都停滞了，下意识地将视线投向了队伍最前方的那个男人。
陈延祚的脸上，没有一丝一毫的惊慌。
他只是猛地一勒缰绳，胯下神骏的乌骓马人立而起，发出一声不安的长嘶，随后重重落下。
他转头，看向许平安，声音在呼啸的风中，清晰得可怕。
“许佥事，从神头村到朔州，一共多远？”
许平安的脑子飞速转动，他常年在大同戍边，对周边的地形早已烂熟于心。他粗略估算了一下，沉声回道：“回大人！差不多三十里！我们刚才为了避开大路，绕了些山路，应该……应该跑了有二十里出头！”
这是一个让人绝望的距离。
剩下不到十里路，在鞑子数千骑兵的围追堵截之下，几乎是一道无法跨越的天堑！
陈延祚坐于马上，身形纹丝不动，目光却如同尺子一般，精准地扫过这片枯黄的大地。
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