大名府，暑气蒸腾，大地像一口烧得发白的热锅。
营地里，操练声停了。
数千名天雄军士卒盘坐在稀疏的树荫下，听各自的队官宣讲军法条规。
这是卢象升定下的规矩。
酷暑练兵，过犹不及，反伤元气。
既然身子动不了，那就多动动脑子。
一支军队若只知悍勇，却不明军法号令，那便不是雄师，只是一群待宰的羔羊。
午后的蝉鸣尖锐刺耳，像是要撕裂人的耳膜，搅得人心烦意乱。
突然，一阵急促的马蹄声自远方官道传来，由远及近，如同一阵骤雨砸向沉闷的营地。
营门处，五骑骤然勒马，带起的烟尘呛得人睁不开眼。
为首者翻身下马，动作干净得没有一丝多余。
他们穿着黄色贴身罗衫，头戴棕帽，斜插乌黑鸮羽。
守营的兵卒只觉得杀气扑面而来，是他们这些边军老卒在死人堆里才闻到过的味道。
“圣旨到！”
为首的锦衣卫总旗开口。
“速报卢将军，开中门，设香案，迎旨！”
他话音未落，身后一名面白无须的内廷太监已然下马，手中捧着一个明黄色的锦盒，神情没有倨傲，只有一片漠然。
卢象升正在帐内批阅公文，听到传报，笔锋在纸上微微一顿，洇出一个墨点。
他的脸上不见丝毫慌乱，沉稳地放下笔。
“传令，全营肃静。”
“按规制，备香案，开中门。”
他本人则快步走入内帐，亲兵早已捧着一套崭新的官服候着。
正四品文官的绯色公服，胸前补子上，孔雀斑斓的羽翼栩栩如生。
当卢象升换好官服，步履沉稳地出现在中门时，高大的香案已经摆好。
三炷清香点燃，青烟升上天空，随着微风弯折。
那名传旨的内廷宦官上前一步，尖细的嗓音响起，清晰地钻进每一个人的耳朵。
“都察院右佥都御史，巡抚大名等处地方，提督军务，卢象升接旨。”
卢象升整理衣冠，撩起官袍前襟，对着京师的方向，双膝跪地。
坚实的膝盖砸在滚烫的土地上，发出沉闷的声响。
“臣卢象升，恭请圣安！”
声音洪亮，透着一股金石之气。
宦官微微颔首，漠然的脸上总算有了些许波动。
“圣躬安。”
卢象升再一叩首，额头触地。
“臣，卢象升，聆听圣谕！”
宦官这才打开锦盒，取出那卷明黄的圣旨，缓缓展开。
他用一种独特的、抑扬顿挫的宫廷语调高声宣读，每个字都咬得极准，带着穿透人心的力量。
“奉，天承运皇帝，制曰：”
“兹尔巡抚大名等处都察院右佥都御史卢象升，忠勇性成，韬钤素裕。抚治畿南，勋劳茂着。”
卢象升跪在地上，后背被烈日炙烤，心湖却不起一丝波澜。
他知道，这只是开场。
“今特晋尔为兵部右侍郎兼都察院右副都御史，巡抚朔宁等处地方，总督军务！”
兵部侍郎的兼衔，意味着他不再是纯粹的地方官，而是真正踏入了帝国的权力中枢！
“喀喇沁草原所有朔方、宁北二新城并周边卫、所、堡寨兵马，悉归节制调遣！文武官员，一听调度！”
朔方！
宁北！
这是那两座陛下力排众议，在草原筑起的雄城的命名吗？他能感受到陛下命名的深意！
陛下要将整个北疆防线最锋利的一把刀，亲自交到他的手上！
己巳破虏一战，他未能与建奴交手！
现在，机会来了！
天子，竟真的将他放到了直面国朝大敌的第一线！
“尔其殚竭忠猷，固守封疆，用副朕倚任至意。钦哉！”
宦官宣读完毕，将圣旨合拢。
卢象升强压下心头的万丈狂澜，双手高高举过头顶，声音里透出一丝压抑不住的颤抖。
“臣，卢象升，叩谢天恩！万岁，万岁，万万岁！”
他接过那卷圣旨，只觉得掌心一沉。
这重量不属于丝绸和卷轴，而属于山川关隘，属于北疆数百万军民的性命！
他捧着这重逾千钧的托付，再次向着京师方向，郑重叩首。
礼毕，卢象升起身，脸上已是谦恭的微笑。
“天使远来辛苦，营中简陋，还请稍作歇息。”
为首的锦衣卫总旗抱拳回礼，一言不发地退到一旁。
那名宦官则摆了摆手，脸上那副漠然的神情终于消融，露出一丝意味深长的笑意。
“部堂大人客气了，咱家还有陛下的口谕要传。”
卢象升心神一凝，毫不迟疑，再次跪倒在地。
“臣，恭听口谕。”
宦官清了清嗓子，居高临下地说道：“陛下口谕：卢爱卿接旨之后，一应兵马启程后，先回京陛见，不得有误。”
这是要在北上赴任前，君臣当面，交代机宜！
“臣，遵旨！谢陛下隆恩！”
卢象升再度叩首。
宦官满意地点点头，转身便要上马。
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