昆明，黔国公府。
翠湖边的柳丝，才刚刚吐出指甲盖大小的新芽。
府内演武场上，一道矫健的身影腾挪穿梭，手中一杆长枪舞得密不透风，枪影层叠。
“喝！”
一声清啸裂空。
那身影骤然定住，枪出如龙，携万钧之势重重刺向前方的木人桩。
噗嗤！
一声令人牙酸的闷响。
坚硬如铁的木人桩，竟被枪锋径直贯穿，爆开的木屑如蝶群般四散纷飞。
沐天波收势，胸膛剧烈起伏，汗水沿着年轻的面部轮廓滑落。
他随手一抹，手臂上坟起的肌肉线条在晨光下分明可见。
对于沐天波而言，他已经在这座昆明城里，熬了整整七年。
崇祯元年，父亲沐启元暴毙。
年仅十二岁的他，在无数双眼睛的注视下，接过了那枚沉甸甸的征南将军印，坐上了这张西南瞩目的交椅。
有人说，他是沐家立族以来最年轻的当家人。
也有人背地里嚼着舌根，说主少国疑，这云南的天，怕是要变了。
“小公爷，歇歇吧。”
游廊下，一个须发皆白的老者捧着干爽的布巾和热茶，躬身候着，腰背早已因岁月的重压而佝偻。
这是沐府的老管家，沐忠，他伺候了三代黔国公。
沐天波将长枪稳稳放回堂内的兵器架上。
他大步走上游廊，接过布巾擦拭着汗水。
“四川的消息，确凿了？”
他没碰那盏热茶，开口便是军情。
沐忠将茶盏挪至一旁，从怀里掏出一份被油纸紧紧包裹的邸报，双手呈上。
“确凿了，朱总督送来的战报和咱们自己的眼线，都证实了。”
沐天波一把扯开油纸，目光在那些密密麻麻的蝇头小楷上疾速掠过。
“一日？”
“真就只用了一日？”
他握着邸报，指节泛白。
“秦老夫人，领两万白杆兵，一天就轰碎了倒流水寨，斩了冉天麟？”
“正是。”沐忠低声应答，语气复杂，“据说火炮犀利无匹，白杆军士气如虹，几乎没费什么功夫。”
沐天波猛地合上邸报，在游廊里来回踱步，木质地板发出嘎吱的呻吟。
“好！打得好！”
他突然停步，一拳狠狠砸在朱红的廊柱上。
咚，梁上积尘簌簌落下。
“这帮土司，平日里阳奉阴违！朝廷要粮他们哭穷，朝廷要兵他们装死！如今陛下雷霆一击，我倒要看看，谁还敢在西南地界上炸刺！”
沐忠看着自家小主公这副亢奋模样，浑浊的老眼里满是藏不住的忧虑。
“小公爷，秦老夫人那是百战宿将，又熟稔川黔地形，自然杀伐果断。可咱们云南……情况不一样。”
“有何不一样？”
沐天波猛地转身，那双满是英武之气的眸子，看向老管家。
“我沐家，世镇云南，两百五十余载！”
“如今陛下要改土归流，要推一条鞭法，此乃国朝百年未有之大变局！我身为黔国公，难道要缩在一个六十多岁的老太太身后，看她替我平定自家门户？”
他只觉得胸口有一团火在烧。
这几年，他受够了。
受够了族中长辈们口中那套“稳重为上”的陈词滥调。
受够了那帮文官“安稳过渡”的官样文章。
更受够了那些土司头人表面恭顺、背后磨刀的嘴脸！
他想做事。
他要向远在京师的那位年轻皇帝证明，他沐天波，不是一个只靠祖宗余荫混吃等死的纨绔！
“小公爷息怒。”
沐忠的身子躬得更低了。
“老仆并非此意。只是……这云南的土司盘根错节，沙定洲、吾必奎之流，个个手握重兵，占据险要。若是逼急了他们……”
“逼急了又如何？”
“陛下给了秦侯圣旨，不也给了我沐家一道？”
【整饬兵马，相机而动。】
八个字，字里行间透着当今天子的霸道。
沐天波端起茶杯喝了一口。
“忠叔，你老了，胆子也小了。”
他扶起老管家，语气稍缓，态度却依旧坚决。
“当今这位陛下，眼里揉不得半点沙子。咱们若是再跟以前一样和稀泥，这黔国公的爵位，怕是就要在我手里做到头了。”
沐忠身子剧烈一颤，嘴唇翕动，终究不敢再言。
“传我将令！”
沐天波大步走向更衣的偏厅。
当甲胄一件件穿在身上，他觉得自己的血也跟着热了起来，仿佛变成了那个横扫西南、令蛮夷闻风丧胆的先祖。
“报——！”
一名背插令旗的探马，浑身湿透，跌跌撞撞地冲进院子，脚下带起一片泥水。
“公爷！急报！”
沐天波正在系紧腰间鸾带的手指微微一顿，随即大步跨出厅门，声如洪钟。
“慌什么！天，塌不下来！”
探马大口喘着气，胸膛起伏得像个破旧的风箱。
“报~西北方向，元谋土司吾必奎……率部众往昆明而来，号称剿匪！目测，不下万人！”
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