崇祯七年，八月，北京城。
书接四七三回，自那批烙印着“大明天工”字样的火铳、炸弹、虎蹲炮与佛朗机炮运抵升龙府，安南郑氏的军队在正面战场上可谓摧枯拉朽。
“大明天工”出品的枪管炮管，制作精良，炸膛率极低，不仅经久耐用，其精准度更是让阮氏军队闻风丧胆。
相比之下，阮氏军队手中那些从葡萄牙人那里高价淘来的火绳枪，简直就是烧火棍。
尝到了甜头的郑梉，胃口越变越大，一路高歌猛进。
然而，阮氏依托长育垒、柴垒、长德垒构筑的“日丽长城”，再加上佛郎机人提供的重炮支持，战事再度陷入焦灼。
于是，郑氏使臣带着满溢的“诚意”，再次跪倒在了大明礼部的大堂。
这一次，通过宗人府福王朱常洵的门路，他们成功将请求递到了御前。
他们的目标只有一个。
购买五千斤级别的，真正能一锤定音的国之重器——神威大将军炮！
（本来是写了使臣和福王的对话，但是我想尝试一下这种背景一般的交代。这样阅读起来会不会更舒服呢？）
乾清宫。
珠帘被一只胖乎乎的手掌猛地掀开，福王朱常洵迈着他那特有的八字步，像一个滚动的巨大红色绣球，哼哧哼哧地挪了进来。
他今日红光满面，那双本就被肥肉挤压得仅剩一条缝的眼睛，此刻弯成了两条缝隙，嘴角几乎要咧到耳根。
“陛下！大喜！”
朱常洵热的连礼数都行得敷衍草率，一屁股就坐上锦墩，压得那墩子发出一声不堪重负的“吱嘎”惨叫。
“那帮安南猴子……哦不，镇南伯的人，这回可是下了血本了！”
朱由检正低头批阅奏章，闻言，手中朱笔并未停下，只“嗯”了一声。
“皇叔这趟，又替国库刮了多少油水？”
“瞧陛下说的，臣这是为国敛财，为陛下分忧！”
朱常洵端起茶盏当水喝，一口灌下，然后伸出五根萝卜般粗细的手指，在空中用力晃了晃。
“他们点名要天工城出品的五千斤‘神威大将军’！”
“开价，一门六千两！”
“现银！”
话音刚落，正在一旁收到召见整理户部卷宗的毕自严，手里那架金丝楠木的老算盘“啪”地一声，径直掉在了金砖地上。
他猛地抬头，眼珠子瞪得滚圆，呼吸粗重。
六千两！
天工城那边的成本核算，他这个户部尚书看过不下十遍，算上人工、废料、运输，一门重炮的成本撑死了也就一千两银子。
一门，赚五千两，十门，百门。
“不行！”
一声断喝，在殿内悍然炸响。
兵部尚书孙承宗，霍然起身，花白的胡须剧烈颤抖。
老眼迸发出骇人的光芒，盯着福王，视其为通敌卖国的叛徒。
“福王殿下，此乃国之重器！”
“神威大将军炮的射程、威力、乃至火药配比，皆是我大明军工的最高机密！”
孙承宗向前一步，声音沉得能砸出坑来。
“南洋之地，形势错综复杂，红毛番、佛郎机人往来如织，觊觎我中华物产。”
“此等利器一旦流入南洋，若被那些红毛夷弄到手，仿制了去，不出三年，他们便能用我们自己的炮，来轰击我大明水师的战船！”
“届时，悔之晚矣！”
毕自严刚刚弯腰捡起算盘，听到这番话，伸出去准备拿账本的手，僵在了半空中。
他爱钱如命。
但他更清楚，孙承宗口中的“国之重器”四个字，到底有多重。
“这……”
毕自严脸上写满肉痛，那神情好似被人生生割了块肉，纠结了半晌，最终还是颓然一叹，默默退到了孙承宗身后。
“元辅所言极是，这银子，不能赚。”
朱常洵脸上的笑容，彻底僵住。
本该大快朵颐，面前鱼干却被突然撤走。
他张了张嘴，想反驳，却一个字都说不出来。
资敌的罪名，他这个富贵藩王，担不起，也绝不敢担。
“哎……”
福王重重地叹了口气，那身肥肉都跟着颤了三颤，满脸的生无可恋。
朱由检终于放下了手中的朱笔。
他缓缓抬头，目光扫过一脸愤慨的孙承宗，又看了看满脸肉痛的毕自严和福王，最后，视线落在一个身姿笔挺、渊渟岳峙的中年男子身上。
唐王朱聿键。
“唐王，你怎么看？”
朱聿键闻言，大步出列。
“回陛下，臣以为孙阁老之虑，乃老成谋国之言，万不可将神器予外藩。”
“然，安南郑氏一心向明，若我大明对其困境置之不理，恐寒了藩属之心。长此以往，那郑氏必将倒向红毛番，使其在南洋坐大成势，为我大明心腹之患。”
这话说得滴水不漏，却也点明了两难的处境。
朱由检轻笑一声，缓缓站起身，踱步走到悬挂在墙壁上的巨大舆图前。
他的手指，越过交趾，划过茫茫南海，最终，重重地按在了一个岛屿上。
东番。
“孙师傅。”
朱由检背对众人，声音平淡。
“明俞水师总兵俞咨皋的奏折，字里行间，都是想把盘踞在东番的红毛夷赶下海。若朕现在命他收复东番，胜算几何？国库耗费几何？”
孙承宗眉头微皱，不解陛下为何突然转问此事，但还是立刻在心中盘算起来。
“回陛下，水师初建，战力已成，收复东番不难。”
“只是……”
毕自严立刻苦着脸接上了话：“陛下，只是国库虽有起色，但北有辽东，西有流寇，每一分银子都要花在刀刃上。此时收复东番，除了扬我大明声威，并无太多实利。后续的驻军、管理、移民、开垦，又是一笔天文数字般的开销啊！”
朱由检转过身，背靠着那幅巨大的舆图。
阳光透过窗棂，洒在他明黄色的龙袍上，衬得他周身明亮。
“那假如，朕不卖炮给郑氏呢？”
孙承宗拱手：“安南可暂且搁置，让郑阮二氏自己相争。臣以为，当务之急，仍是辽东。”
毕自严立刻附和：“臣附议。”
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