他再次跪了下来。
这一次，他的肩膀在微微颤抖，那双在万军阵前杀人不眨眼的眼睛，此刻变得通红一片。
“父亲。”
“孩儿无能。”
声音哽咽，带着无尽的愧疚。
“孩儿带出去的两百家兵精锐……那是您亲手交给孩儿的……”
“如今，就剩下两个了。”
“张涛断了腿，张利瞎了一只眼。”
“其他的……其他的叔伯兄弟……”
张之极再也说不下去，伏在地上，泪水打湿了青砖。
“他们都留在那片黄土坡上了。”
“孩儿甚至……甚至没能把他们的尸骨都带回来。”
大堂内静悄悄的。
只有红烛燃烧发出的毕剥声。
张维贤端着酒杯的手，僵在了半空中。
那是英国公府几十年积攒下来的家底。
那些人，很多都是跟着他滚过雪窝子，替他挡过刀枪的老兄弟的后人。
良久。
张维贤缓缓将酒杯放下。
“这世道，哪有不死人的仗。”
老国公的声音低沉，从胸腔深处滚出来。
“他们是张家的兵，吃的是张家的粮。”
“更是大明的兵，护的是大明的江山。”
“死得其所。”
张维贤站起身，走到儿子面前，用力将他拽了起来。
他看着儿子通红的双眼，一字一顿地说道：
“你没给英国公府丢人。”
“他们也没丢人。”
张之极抹了一把脸，咬着牙说道：“孩儿想……这几日，去给他们的家人，挨家挨户地磕个头。”
“孩儿答应过张豪叔，要照顾好他们。”
张维贤重重地点了点头。
“这些年，钱粮从未缺过。”
他的目光越过儿子的肩膀，看向门外漆黑的夜空，眼前浮现出那些在这个风雪夜里逝去的英魂。
“当是如此。”
“这也是我英国公府，该还的。”
次日，乾清宫。
几位阁臣围坐在御案前，人人神情肃穆，殿内静得能听见炭火燃烧的轻微哔剥声。
“多尔衮那伙人，成了钻进深山老林的丧家之犬，至今没露过面。”
朱由检手里握着一根细长的紫檀木教鞭，轻轻敲击着身后墙壁上那幅全新的大明舆图。
教鞭的落点，越过巍峨的长城，在那片刚刚被朱笔圈出，命名为“辽宁”的广袤土地上，发出沉闷的笃笃声。
“他们不露面，咱们不能千日防贼，辽宁得发展！”
朱由检转过身。
他目光锐利，扫过面前的帝国重臣——首辅孙承宗、户部尚书毕自严、工部尚书范景文、礼部尚书周延儒。
“可朕昨夜，一夜没合眼。”
朱由检将教鞭往御案上一扔，发出一声脆响，惊得众人心头一跳。
“朕在想一个问题。”
“辽东这块地，朕用大军铁蹄踏下来了。可将它变成真正的汉土，要怎么做？”
“难道还要像以前那样，在那儿屯着几十万大军，每年像无底洞一样，吞掉国库数百万两白银？”
“甚至养寇自重！”
“那朕打这一仗，除了挣回一张脸面，里子岂不是赔了个精光！”
孙承宗闻言，花白的胡须动了动，拱手出列。
“陛下所虑，正是辽东之根本。”
“辽东苦寒，卫所崩坏百年，民生凋敝如荒漠。如今虽是收复，但若无万民耕种，无炊烟升腾，那便是一块死地。”
老帝师的声音苍凉而有力。
“死地，是守不住的。”
“说到底，是人的问题。”
朱由检走到户部尚书毕自严面前，这位大明的“财神爷”下意识地屏住了呼吸。
皇帝竖起一根手指。
“以前辽东为何会丢？因为我汉家百姓在那里是少数，是无根的浮萍！女真蛮夷才是那片土地的主人！”
“要想辽东永固，要想那片黑土地上再也生不出什么建州、野人！”
朱由检的声音陡然压低。
“唯一的法子，就是移星换斗，易血换髓！”
毕自严心脏猛跳，将手收进袖中。
“陛下的意思是……”
“迁民！”
朱由检吐出这两个字，分量重如泰山，沉沉压在暖阁的金砖上。
“山东、河北、山西、河南！”
“这山河四省，地瘠民贫、灾荒频仍，流民遍地。与其让他们在关内饿死、造反，不如迁他们去辽宁！”
朱由检张开双臂，像要拥抱那幅巨大的舆图。
“朕，要定一个十年大计！”
“十年之内，朕要往辽宁，迁二十万户，一百万人！”
嘶——
暖阁内，响起一片倒吸冷气的声音。
毕自严那张素来平静的老脸，此刻皱得像个苦瓜，脑子里的算盘珠子几乎要拨出火星子。
“陛下！此策乃万世之基，可……可这耗费的钱粮，是天文之数啊！”
“再者，百姓安土重迁，若无泼天重利，谁肯背井离乡，去那冰天雪地的苦寒之地？”
“重利？”
朱由检笑了，显然早等着他这句话。
“朕给！”
他抛出的，是一个让所有人都无法拒绝的诱饵，一个足以撬动天下的“炸弹”。
“凡愿迁往辽宁者，每户授田二十亩！”
“这地，永为世业，可传子孙！”
“前三年，免除一切田赋徭役！”
“后五年，田赋减半！”
“若是有力气开垦荒地的，超过二十亩的部分，十年不纳一粒米，不缴一文钱！”
对比明初迁民实辽，每户授田约五十亩，二十亩不算多，可是免税力度空前。
毕自严的手猛地晃了晃，几根胡须应声而断。
这哪里是给利？
这分明是在割户部的肉，喝朝廷的血啊！
“陛下！万万不可！如此一来，国库……”
“毕爱卿，你看的是脚下的账本，朕看的，是十年后的江山。”
朱由检打断了他，语气变得深沉。
“这些流民在关内，是流寇的种子，是朝廷的负担，每日还要耗费钱粮赈济。”
“可一旦他们到了辽宁，在那片黑土地上扎下根，他们就是我大明的基石！是朕插在边疆，永不生锈的钢刀！”
“皇太极那帮权贵的庄园跑不了吧？那些依附建奴的汉奸豪强，朕抄了他们的家，地也跑不了吧？”
“再加上那些无主的荒地，足够了！”
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