“臣妾……疏于保养，污了陛下圣眼，请陛下恕罪。”她垂下眼，声音里透出一丝压不住的慌乱。
朱由检却五指收拢，攥紧了那只想要逃离的手。
“罪？”
他看着海兰珠那双躲闪的眸子。
“这是你长在马背上的证明，是科尔沁的风霜烙在你骨子里的印记。”
“朕若嫌它，当初又何必纳你入宫。”
海兰珠怔住了。
她猛地抬头，在那双深不见底的帝王瞳孔里，没有看到意料之中的厌恶，反而捕捉到了一丝……向往？
“朕的大明，坐拥四海，但这紫禁城……”朱由检转头，目光穿透窗格，望向外面墨一般的天空，“四四方方，高墙围着深院，太闷了。”
这里关了太多人，也磨平了太多心性。
他回过头，视线重新落在海兰珠的脸上，语气里多了一份不容置疑的恩典。
“朕允你，闲时可去西苑骑马。”
西苑！
那是皇家御苑，有太液池，有琼华岛，更有大片的草场林地。
虽远不及草原辽阔，却已是这京师牢笼里，唯一能纵马的地方！
“比不得科尔沁，但也算这笼子里的一片天。”朱由检松开了她的手“去跑跑吧，去闻闻泥土和青草的味道，总好过在这里枯坐。”
鼻尖一酸。
眼眶瞬间就红了。
这半年，她像一只被剪断翅膀的鹰，日日夜夜困在这方寸之地，梦里全是草原的风声和呼啸的马蹄。
她以为，这辈子都要在这死气沉沉的宫墙里，熬到油尽灯枯。
却不曾想，这个冷酷深沉的男人，竟看穿了她心底最深的渴望。
还亲手递给了她一把打开笼门的钥匙。
“陛下……”
海兰珠再也顾不得仪态，双膝一软，重重跪倒。
额头磕在冰凉坚硬的金砖上，声音已然哽咽。
“臣妾……谢陛下隆恩！”
这一次的叩拜，再无半分虚假，全是劫后余生般的感激。
想要马儿跑，就得给马儿吃草。
想让这匹草原烈马真正归心，威压不够，还得给一口自由的甜头。
“起来。”
朱由检摆了摆手。
“夜深了。”
三个字，轻飘飘的，却让殿内的空气瞬间凝滞，升腾起一种暧昧的紧张。
海兰珠身体一僵，缓缓起身。
她知道，真正的考验，她身为妃子的使命，现在才开始。
她深吸一口气，压下狂跳的心，迈着有些僵硬的步子，走到朱由检身后。
“臣妾……伺候陛下宽衣。”
声音很轻，带着无法掩饰的颤抖。
朱由检张开双臂，由着那一双略显笨拙的手，在他腰间摸索。
海兰珠很紧张。
手指触到玉带时，因过度用力而指节泛白，解开扣环的动作生涩无比，试了几次都险些打成死结。
这不怪她。
草原上的男女之事直接而热烈，从无这般繁复的礼节。
教引嬷嬷教的东西，在此刻的紧张下，早已忘得一干二净。
好不容易解开玉带，褪下外层龙袍。
里面露出的，并非丝绸中衣。
而是一件贴身软甲。
海兰珠的动作停住了。
紫禁城，天下最安全的地方，他竟然还穿着甲？
“卸了吧。”朱由检的声音依旧平淡，“这龙椅之上，从无安寝之日。”
海兰札不敢多问，指尖微颤，解开软甲的皮质系带。
软甲落地，发出一声沉闷的轻响。
仿佛男人身上那股凌厉的杀伐之气，也随之卸下了几分。
最后，只剩一层单薄的雪白中衣。
透过微敞的领口，她能看到男人肌理分明的胸膛。
当她的指尖无意中擦过他的皮肤，那温热而坚硬的触感，像被炭火烫了一下，让她闪电般缩回了手。
“怎么？”
朱由检转身。
眼前的女人手足无措，低着头，不敢看他。
此刻的他，卸去了冠冕与甲胄，只着一身中衣。常年的骑射习武，让他的身材匀称挺拔，肌肉线条流畅紧实，蕴含着一种内敛的爆发力。
他不像那些养尊处优的藩王脑满肠肥，也不像文弱书生手无缚鸡之力。
这是一具属于征服者的躯体。
海兰珠的脸颊滚烫，像是要滴出血来。她死死咬着下唇，双手绞着自己的衣角，像个迷路的孩子。
“臣妾……手笨，怕弄疼了陛下。”
她学了汉话，学了礼仪，可这床笫间的功夫，真到了此刻，她脑中一片空白。
看着她这副如履薄冰的模样，朱由检几乎要笑出声。
这哪里还有半分草原明珠的样子，分明是只受了惊的小鹿。
“不用这么拘谨。”
朱由检上前一步。
两人之间的距离瞬间消失，她能清晰地嗅到他身上那股龙涎香混杂着兵戈铁器的冷冽气息。
他伸出手，轻轻揽住海兰珠那纤细却紧绷的腰肢，声音低沉，带着一丝戏谑。
“朕不吃人。”
海兰珠的身体彻底僵住了。
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