洪承畴冷冷地说道。
“等他们杀得差不多了，等那些百姓彻底绝望的时候，大明的军队再如天神般降临，救他们于水火。”
“到那时，大明，才是他们唯一的父母。”
他转过头，看向顺化的方向。
“立刻派八百里加急，给阮福澜送信。”
洪承畴露出一抹残忍的笑意。
“就说，郑梉丧心病狂，屠戮朝廷修缮水利的民夫，意图谋反。”
雨夜，红河岸边，已化作一片人间炼狱。
郑氏死士手中的刀刃，在微弱火光下闪着寒芒。
每一次劈砍，都有血花溅开。
“跑！快跑啊！”
“我的儿——”
交趾民夫手无寸铁，在泥泞中绝望奔逃。他们只想挣口饱饭，挣几枚大明铜钱回家买粮，却遭遇这等横祸。
茅草工棚燃起大火，暴雨中发出刺耳的嘶嘶声。
洪承畴披着厚重蓑衣，立于不远处的土丘上。他的面容隐在斗笠阴影里，神态冷峻，像一尊石像。
听着风中惨叫，他默默计算。
五十。
一百。
两百。
当倒在血泊中的交趾百姓接近三百人时，洪承畴平静的目光里，终于掠过一道寒光。
仇恨的种子，已用这三百条人命的鲜血，浇灌得足够深了。
“传令！”
洪承畴缓缓抬起右手。他的声音穿透雨幕，带着不容反驳的森严。
“督标营，入场平叛！”
“诺！”
亲兵统领猛地拔出绣春刀，声嘶力竭地怒吼。
“督师有令！平叛！杀——”
轰隆！
一道惊雷撕裂夜空，照亮土丘上那片密集的钢铁队列。
两千大明精锐标营，如神兵天降。他们没有呐喊，只有整齐的军靴踏水声，汇成低沉的轰鸣。
“举铳！”
前排火铳手迅速列阵，黑洞洞的枪口在雨幕中齐刷刷对准了肆虐的黑衣死士。这批新制的燧发枪，虽在雨中，有油纸包裹和特制火药池防雨罩，依旧保持极高的击发率。
“放！”
砰！砰！砰！
震耳欲聋的铳声撕裂夜空。
连绵火光，将半个红河映照得亮如白昼。
密集的铅弹雨点般扫过泥泞河滩。冲在最前面的几十名郑氏死士甚至没来得及反应，便被巨大冲击力撕碎胸膛，像破麻袋般栽倒在泥水里。
“是大明官军！”
“官军来救我们了！”
残存的交趾百姓爆发出绝望又狂喜的哭喊。他们连滚带爬，躲向大明军阵后方。
那些郑氏死士本是奉命搞破坏。郑梉的命令是杀人放火后立刻撤退，绝不可与大明正规军交战。此刻，大明标营火力如此强悍，领头的死士立刻吹响撤退的竹哨。
“撤！快撤！”
黑衣死士们像退潮的潮水，丢下同伴尸体，毫不犹豫地向四面密林中奔逃。
“追！抓几个活口！”
亲兵统领大喝一声，率领刀盾手冲杀上去。
一炷香后。
屠杀彻底平息。红河岸边只剩下雨声，和百姓们压抑的悲泣。
十几名被打断双腿的黑衣死士，被强壮的大明士卒拖着，像拖着物件一般，来到洪承畴面前。
火把在雨中噼啪作响，照亮洪承畴威严的脸。
“说。”
洪承畴俯视着他们，语气平静，没有任何起伏。
“谁派你们来的。”
三名死士对视一眼，眼中闪过悍然。按照郑梉吩咐，他们本该咬舌自尽，或在受刑不过时“不经意”吐露实情。
其中一人猛地抬头，操着浓重的顺化口音，声嘶力竭地大喊：
“要杀便杀！我家主子绝不会放过你们这些抢夺交趾土地的明狗！更不会放过给明狗效力的叛徒！”
喊罢，那人猛地一咬牙，嘴角流出一股黑血，竟是服毒自尽了。
另外几人也如法炮制，抽搐几下，倒在泥水里没了声息。
其他几个受伤的，正在痛苦地呻吟。
亲兵统领上前探了探鼻息，脸色难看地拱手。
“大人，都死了。”
“这口音，是南边顺化一带的。”
“看样子，是阮氏派来的人。”
洪承畴看着地上三具尸体，眼底掠过一抹嘲弄。
顺化口音？阮氏？
郑梉啊郑梉，你这借刀杀人的戏码，未免也唱得太拙劣了些。阮福澜若真想动手，怎会派这种生怕别人听不出的顺化口音？
这分明就是郑梉的欲盖弥彰。
但洪承畴要的，就是这个借口。
“阮氏？”
洪承畴猛地拔高音量，声音在雨夜中远远传开，确保周围那些惊魂未定的交趾百姓都能听得清清楚楚。
他大步走到一具死难百姓的尸体前，看着那张因痛苦而扭曲的脸，洪承畴的眼底，竟显出几分悲悯。
“好大的胆子！”
洪承畴仰天怒吼，声震四野。
“本督奉大明皇帝陛下之命，来此修缮水利，造福交趾生民！”
“尔等皆是我大明天子赤子，如今竟遭此等毒手！”
他猛地转身，面对成千上万跪在泥水里的交趾百姓，猛地一挥手。
“传本督钧令！”
“凡今日死难之民夫，皆为我大明因公殉职之义民！”
“每人抚恤银元五块！由大明官府厚葬！”
“凡受伤者，大明随军郎中全力医治，药费全免，养伤期间，工钱照发！”
“本督在此立誓，定要将那幕后黑手碎尸万段，为尔等讨回公道！”
话音落下，整个红河岸边一下子没了声响。
五块银元！
那是一个交趾农奴好几年赚不到的巨款！甚至连死后的棺材钱，大明都给出了。
不知是谁带了头，一名老者重重将额头磕在泥水里，嚎啕大哭。
“大明皇帝万岁！洪大人青天啊！小人的命，以后就是大明的！”
“大明万岁！洪大人万岁！”
成千上万的百姓在雨中疯狂磕头，哭声连成一片。
给他们饭吃、给他们钱花、替他们报仇的大明，才是他们真正的父母！
洪承畴站在高处，看着脚下这片已然归心的人海。
半月后，交趾南部，顺化城。
这里的气候比东关城更加湿热，高大的椰林在海风中摇曳。
阮氏府邸密室之内，熏香袅袅。
阮氏家主阮福澜，正端坐在一张名贵的紫檀木交椅上。他年过半百，眼窝深陷，眼神精明。
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