铜牌放在石台上，边缘有一点干涸的黑血。叶无涯没有碰它，也没有低头看，只是用脚尖轻轻一推，铜牌转了半圈。清晨的阳光从断崖的缺口照进来，落在铜牌的裂痕上。那道火焰纹的缺口泛着暗光，像是被火烧过又冷掉的铁。
他转身走向三具尸体。尸体还有一点温度，胸口凹陷，喉咙处的骨头碎了，是被人用剑气震断心脉后拖进来的。他蹲下，抽出短刀三寸，用刀尖挑开最右边那人衣领。颈后皮肉翻起，露出一个指甲盖大小的烙印——火焰纹，位置和铜牌、面具上的完全一样。他用手按了一下，皮肤有点硬，下面有旧伤结的痂，不是新烫的。
他站起身，走到地砖前。昨晚楚狂刀把断霄剑插在地上，现在血已经变成暗褐色，但砖缝里还有一点红色渗出。他把手掌按上去，一股寒意从地面传来。他调动体内的气息，顺着经脉送到掌心，慢慢渗入地下。腰间的玉简微微发热，不是烫，而是一种熟悉的回应，像熟人听到敲门声开了门。
地上的血线动了。
不是流，而是往上浮。一根细得像头发的红线从剑孔边升起，悬在离地半尺的地方，颤了两下，突然朝北延伸。第二根接着出现，第三根……一共七根血线交织在一起，形成一个古老的符文图案。符文中心亮起一点微光，不刺眼，却很稳，像钉进地里的钉子，直指北方。
叶无涯睁开眼，看向那束光的尽头。光穿过墙壁，照在断崖外灰白的天空上，像一道指引方向的标记。
他走出密室。风立刻吹来，带着沙子打在脸上。断崖风口空旷，地上乱石遍布，远处山影连绵，颜色发黑。他抬手擦掉额头的灰尘，左手三根手指按在腰间的乾坤袋下方——那里放着玉简。他轻叩三下，不重也不快，这是他当猎户时养成的习惯，用来确认方向有没有偏。
风更大了。碎石打在袖子上发出噼啪声。他打开乾坤袋，从内袋拿出一枚赤鳞妖核。妖核有拇指大，表面布满红色细鳞，是他三年前在黑松岭杀了一头火鳞蟒得到的。他把妖核放进左袖的暗扣里，咔哒一声卡紧。北风吹来，妖核立刻震动，鳞片泛起血光，光的方向和地上符文指的方向完全一致。
他收手，转身，大步走向断崖边缘。脚下碎石滚下深渊，声音被风吹散。他停下，双脚与肩同宽，背挺直，眼睛平视远方。群山安静，雾气在山腰飘动，没有鸟飞，没有兽叫，只有风一直在耳边响。他站着不动，不眨眼，呼吸平稳，只是看着前方。
玉简的余温还在体内，没有消失。袖口的妖核红光没灭，稳稳指着北方。地上的符文微光还能看见，依然指向北。
他右脚向前迈了半寸，鞋底碾碎一块风化的石头。碎屑掉落悬崖，消失在灰雾中。
左肩的伤口还在流血，断霄剑深深插在青砖缝里，剑柄斜指向天。楚狂刀走的时候没拔剑，也没回头。剑指的方向，和符文、妖核、他现在的视线，全都一致。
风掀动他的衣服，玄霄阁真传弟子服的黑底银纹在灰光中闪着冷光。腰间乾坤袋鼓起一角，里面有一块染血的玉佩、三颗回春丹、一段枯井绳子，还有昨夜从洛云手里接过的断裂狼牙。狼牙尖上的血已经发黑，但气味还在，腥中带苦，是蛮荒狼族幼崽的血。
他没有去摸狼牙，也没看断霄剑。只是站着，面朝北方，等风把最后一粒沙吹离眼睛。
断崖西边有棵枯死的老槐树，树干发黑，树枝扭曲。风吹过时，一根断枝突然落下，在空中转了个圈，斜插进崖边冻土，断口朝北。
叶无涯眼角扫到那截断枝。树枝粗细和断霄剑柄差不多，断口不整齐，像是被大力掰断的。他没动，也没说话，只多看了两眼。
身后密室里，铜牌还在石台中央，火焰纹裂痕朝上。三具尸体脖子上的烙印，在穿堂风里微微发白。地上的符文微光忽明忽暗，但方向始终没变，一直指向北方。
他左手三指仍按在腰间，能感觉到乾坤袋布料下的硬物——是赤鳞妖核，也是玉简的位置。两个东西触感不同，一个凉一点，一个温一点，都很稳。
风小了一点，他低头看见左脚靴尖沾着一点褐色泥渍，是昨夜穿过乱石林时蹭上的。泥渍边缘裂开，裂纹的方向，竟然也隐隐指向北方。
他抬脚，在青石上用力一擦。泥掉了，露出下面深褐色的皮革。擦干净的靴尖，仍然朝北。
断崖东边传来一声闷响，像是山里石头崩塌。声音沉闷，很快就没了，之后风声更显空旷。他没回头，眼皮都没动一下。
袖口的妖核红光忽然闪了一下，比刚才亮了一点。地上的符文微光也跟着变强，光束边缘变得清晰，像一把无形的刀，切开灰蒙蒙的天幕，直指北方群山深处。
他慢慢抬起右手，五指张开，掌心朝北。风灌进指缝，带着山里的寒气。他没有握拳，也没有收回，就那样摊着，让风吹过手掌每一道纹路。
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