他早已接受了自己天赋平庸的现实。他以为自己的一生，就会这样在圣铁村慢慢度过。他会继续守护这里，看着一代代孩子长大，或许有一天，他也会像那些老兵一样，将经验传授给下一代，然后在一个阳光明媚的午后，坐在广场的石墩上，安静地老去。他甚至偶尔会和伯格大叔喝酒时，调侃自己这辈子可能都没机会见识到真正的、传说中的高阶职业者是什么样子。
然而，命运的残酷，远远超出了他最坏的想象。
他至今都想不明白，那支规模庞大、装备精良、充斥着狂暴气息的兽人军队，究竟是如何绕过矮人王国严密的边境防线，如同鬼魅般直接出现在圣铁村外围的！
不可能是银月城那边失守了，如果是银月城，他们不可能一点消息都没有，那么只有一个原因，矮人那边出问题了。
矮人王国与人类国度是坚实的盟友，共同扼守着抵御北方兽人部落。在边境那里，有矮人最引以为傲的钢铁壁垒和符文炮台，有双方共同驻扎的精锐军团。几十年来，那里固若金汤，将兽人的主力牢牢挡在北方荒原。
除非……矮人那边出了惊天变故？
这个念头如同毒蛇，偶尔会噬咬雷顿的内心，但他没有证据，也没有时间去深究。因为灾难，已经以最直接、最血腥的方式，降临了。
那是一个普通的黄昏，夕阳如同往常一样将村庄染成金色。突然，刺耳的警钟撕裂了宁静。当雷顿带着巡逻队冲到村口时，看到的是一片遮天蔽日的尘埃，以及尘埃中如同潮水般涌来的、身披粗糙黑铁甲胄的墨绿色身影！
那不是往年神临期零星的骚扰！这是正规的、成建制的兽人军队！他们沉默地冲锋，带着一股碾碎一切的恐怖气势。
村子的防御在第一时间就被摧枯拉朽般撕裂。雷顿亲眼看到，村子里那位德高望重、实力达到三阶巅峰的老队长，试图组织抵抗，却被一名身高超过三米、手持门板般巨斧的兽人小头目，仅仅一斧，就连人带武器劈成了两半！那喷洒的鲜血和残肢，瞬间浇灭了所有人心头最后的希望。
三阶巅峰，在圣铁村已经是顶尖的战力，是村民们仰望的存在。然而，在那名至少是五阶的兽人小头目面前，脆弱得如同纸糊！
不止一个五阶！雷顿在混乱中，至少看到了三四道散发着同样恐怖气息的身影，在兽人军队中纵横驰骋，所过之处，血肉横飞，建筑崩塌。
这根本不是战斗，这是一场单方面的、赤裸裸的屠杀！
雷顿的大脑一片空白，只有本能驱使着他，嘶吼着，挥舞着长剑，试图挡住冲向村民的兽人士兵。他的技巧在绝对的力量和等级压制面前，显得如此苍白无力。他只能眼睁睁看着熟悉的面孔在兽人的战斧和利爪下倒下，听着熟悉的惨叫声和狂笑声混合在一起，构成一幅地狱绘卷。
他记得那个总是偷偷塞给他麦饼的面包房姑娘艾拉，被一个兽人狞笑着掳走时那绝望的眼神；他记得老学者文森特的图书被兽人点火焚烧，老人扑向火焰试图抢救那些视若生命的书籍，却被一脚踹开，再也没能爬起来；他记得孩子们藏身的地窖被兽人用战锤砸开，里面传来的哭喊声戛然而止……
他奋力搏杀，身上添了一道又一道伤口，斗气几乎耗尽。最后，是几名残存的巡逻队兄弟，死死拖着他，汇合了一部分幸存者，从一条隐秘的小路，趁乱逃入了危机四伏的丛林。
逃亡路上，每一次回头，都能看到圣铁村方向冲天的火光和浓烟。那是他生活了近三十年的家，是他誓死守护的一切。如今，只剩下废墟、鲜血和冲天的怨念。
那种无力感，那种眼睁睁看着家园被毁、亲人被屠戮却无能为力的痛苦，比任何物理上的伤害都要深刻，如同最恶毒的诅咒，深深烙印在他的灵魂深处。
他们整整逃亡了一个月，饿了就吃野果，渴了就喝露水，还要时刻面临兽人斥候的追杀。
他常常在深夜惊醒，浑身冷汗，耳边回荡着同胞临死前的惨叫，眼前浮现着那一张张熟悉而惊恐的面容。他无数次质问自己，如果自己再强一点，是不是就能多救一个人？如果自己当时没有选择撤退，而是死战到底，结局会不会有所不同？
他知道，这种想法近乎偏执。面对数倍于己、实力碾压的敌人，撤退是唯一理智的选择，是为了保留最后的火种。付生领主是这么说的，伯格是这么劝的，连他自己也明白这个道理。
但是，“理智”无法安抚那颗被愧疚和痛苦啃噬的心。
他活了下来，背负着整个圣铁村的血债，背负着那些被他“放弃”的同胞的亡魂。他手中的剑，比以前更加沉重。他活下去的唯一意义，就是变得更强，守护好这最后的火种，然后……复仇！
所以，当血瞳莫格在他面前，再次上演那残暴的、虐杀囚犯的戏码时，当那些熟悉的面孔在囚车中绝望哭泣时，雷顿心中那根名为“理智”的弦，终于彻底崩断了。
他不能再忍受第二次失去。
哪怕明知是死，他也要站出来。不是为了胜利，不是为了荣耀，只是为了告诉那些死去的亡魂，也告诉还活着的自己——
圣铁村的雷顿，这一次，没有退。
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