“烧尸骨的。”
他顿了顿，补充道。
“不然呢？总不可能放着不管吧。一个接一个地死，刚开始还想着埋，后来……埋不过来了，也没那么多力气挖坑了。堆着？只会让活着的更多人染病。只能烧……烧干净点，烧快点。”
简单的话语，背后是两个月来日复一日的地狱景象。
玩家们看着那巨大的焚尸坑，即使知道这是游戏场景，也感到一阵强烈的心灵冲击。战地记者007无声地举起了记录设备，镜头对准了那片焦黑。
数据黑洞沉默地看着焚尸坑，脸上依旧没什么表情，但仔细看，能发现他的眼神，收缩了一下，下颌的线条也绷紧了一瞬。
他缓缓地吸了一口气，空气中浓烈的焦糊味涌入鼻腔。这似乎是他在众人面前，第二次流露出如此明显的情绪波动。
但他很快控制住了自己。目光从焚尸坑移开，扫视广场周围那些紧闭或半掩的石屋。
“最开始。”
他转向铜须，声音比刚才低沉了一些。
“是哪一家开始的？”
铜须看了他一眼，眼神复杂。他没有再出言讥讽，只是沉默地转身，朝着广场西侧一条更加狭窄的巷道走去。
众人跟随。
巷道幽深，两侧石屋更加密集，也显得更加阴冷。
铜须最终在一间看起来比其他石屋更加低矮的黑石屋前停下。这间屋子同样被木板钉死了门窗，木板已经发黑，落满了灰尘和蛛网，显然已经封闭了很长时间。
“就是这家。”
铜须指着屋子，声音低沉。
“住的是老铜环——跟我算是远亲，一个老矮人混血，独自住。大概两个月前……就是他最先病倒的。”
“当时是什么情况？”
数据黑洞追问。
“一开始就是咳嗽，发烧，身上起了些红疹子。”
铜须回忆着，眉头紧锁。
“大家都以为就是年纪大了，着了凉，或者吃了什么不干净的东西。老铜环自己也没在意，吃了点以前存的草药，硬扛着。谁知道……不到三天，红疹变成了黑斑，高烧不退，咳出来的痰里带着黑血……人一下子就垮了。我们想尽办法，用土法子降温，灌药汤……都没用。第四天晚上……人就没了。”
他的声音里带着一丝痛楚。
“当时我们谁也没往瘟疫上想，灰烬谷地从来没闹过这么凶的病。老铜环死的第一时间，我们按老规矩，给他清洗，准备下葬……还是后来陆续又有人出现一模一样的症状，我们才觉得不对劲，才想起……老铜环的尸体可能有问题。”
“所以你们焚化了他的尸骨？”
数据黑洞问。
“嗯。”
铜须点头。
“发现不对后，立刻就把老铜环的尸骨挖出来，拖到村外烧了。可还是晚了……瘟疫已经传开了。”
他开始介绍起后续的感染者，语速不快，但每一个名字，每一个地点，都仿佛带着血泪。
数据黑洞默默地听着，大脑飞速记录、分析。
他注意到，铜须提到的早期感染者家庭，分布上似乎有某种规律——大多靠近村落中央那条由山岩缝隙中的溪流两侧。
当铜须提到第六户靠近溪流的人家时，数据黑洞的目光再次投向了那条溪流。
铜须显然注意到了他的目光。
这个粗豪的矮人混血战士，此刻脸上露出一种混合着讥诮和悲凉的冷笑。
“怎么？你也想到了？觉得是水有问题？”
数据黑洞看向他，没有否认。
“哼。”
铜须嗤笑一声。
“你能想到的事情，我们这些在灰烬谷地活了半辈子的傻子，难道就想不到吗？”
他的声音陡然拔高。
“发现可能是水源问题后，我们立刻就停了那条溪流的水！派人去更远的山泉取水！家家户户的水缸都清空刷洗！可结果呢？！”
他猛地指向周围死寂的石屋，声音嘶哑。
“该死的人，还是一个接一个地倒下！离溪流远的，不喝溪水的，甚至几乎不出门的老人孩子……照样逃不掉！这该死的瘟疫，就像看不见的鬼影，根本不管你躲在哪里，喝什么水！它想找上谁，就找上谁！”
铜须的描述，印证了石锤之前所说的传播途径不明。
瘟疫似乎并非通过单一的水源或接触传播，存在无法解释的跳跃性感染。
这让其人为针对性和诡异特性更加凸显。
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