就在这时，数据黑洞的声音，平静地响起：
“乔克医生，石锤村长，早。”
数据黑洞不知何时已经走了过来，深灰色的斗篷在晨风中微微摆动，脸上没什么表情，只有那双眼睛，静静地看着乔克。
战斗爽、沐行周等人也跟在他身侧，隐隐形成一种护卫与威慑的姿态。
乔克立刻站起身，脸上的笑容更加热切和感激，他朝着数据黑洞微微躬身——姿态比以往更加恭敬。
“诸位哈基米的大人！早！真是太感谢你们了！你们……你们简直是灰烬谷地的救星！如此神奇的药剂，如此高超的医术，简直闻所未闻！这就算放在明王城，也绝对是轰动全城的大事啊！”
他语气激动，将一个“见识有限、被奇迹震撼的乡村医生”演绎得淋漓尽致，同时再次将话题引向药剂和医术，试图引导数据黑洞透露更多信息。
数据黑洞的目光在乔克脸上停留了片刻，那目光似乎能穿透那层温和的面具，看到底下翻涌的暗流。他淡淡开口，语气平稳无波。
“乔克医生过誉了。这并非我们的功劳。解药是领地内的埃尔伯戈大师，在研究了瘟疫样本后，呕心沥血研制而成的。我们只是负责送达而已。”
“埃尔伯戈？”
乔克脸上的惊讶恰到好处地浮现，他微微皱眉，似乎在回忆。
“是……是那位传闻中在魔导院深居简出、专注于古代魔法与异常能量研究的埃尔伯戈？”
他这句话一出口，旁边的石锤脸色微微一变，似乎想说什么，但忍住了。
数据黑洞的眼中，一丝极淡的锐光闪过。他点了点头，语气依旧平淡。
“正是。没想到乔克医生身处边陲，对明王城魔导院的大师也如此熟悉。”
乔克似乎这才意识到自己失言，连忙露出一个略带窘迫和崇拜的笑容，解释道。
“让大人见笑了。我年轻时曾在明王城一间小医馆做过几年学徒，那时候就听说过埃尔伯戈大师的威名，据说他脾气古怪，但学识渊博，尤其擅长破解各种疑难杂症和诅咒。没想到……他竟然能研制出克制这可怕瘟疫的解药！大师果然名不虚传！”
他解释得合情合理，将一个对学术大师充满敬仰的乡村医生形象补全。
然而，数据黑洞却缓缓向前走了一步，拉近了与乔克的距离。
他的声音压低了一些，却更加清晰，每一个字都像冰冷的钉子。
“熟悉到……直呼其名，口气也听不出多少敬意。乔克医生，你之前不是跟村民说，你只是在一个小医馆学过几年，后来因为资质平平，才回到家乡行医么？怎么对魔导院的大师，如此了如指掌？”
空气，瞬间凝滞。
乔克脸上的笑容，几不可察地僵硬了一秒。
他那双总是显得温和疲惫的眼睛，与数据黑洞那双深灰色的、毫无情绪波动的眼眸对视着。
他能感觉到对方目光中那种洞悉一切的冰冷压力，仿佛自己精心编织的身份外衣，正在被一层层无情剥开。
石锤的呼吸变得粗重，手下意识地摸向腰间——那里空空如也，他出来得急，没带武器。
周围似乎安静了一些，一些靠近的村民隐约听到了只言片语，好奇地望过来。
短短一秒钟，如同一个世纪般漫长。
然后，乔克忽然“哈哈”干笑了两声，那笑声带着一丝被质疑的尴尬和自嘲。
“大人说笑了……我哪敢对埃尔伯戈大师不敬？只是骤然听到传奇人物的名字，太过震惊，有些语无伦次罢了。至于知道大师的名讳和所属……实在是因为大师的名声太大了，当年在明王城，街头巷尾的吟游诗人有时都会传唱他的故事呢。”
他试图用震惊失态和道听途说来搪塞过去。
但数据黑洞显然不打算就此放过。他再次上前半步，几乎与乔克面对面，声音压得更低，低到只有他们两人和近在咫尺的石锤能听清。
“是么？我还以为，乔克医生听到瘟疫被治愈，会像石锤村长一样，愤怒多于欣喜呢。”
他顿了一下，目光如刀，刮过乔克僵硬的笑脸。
“没想到吧？你们处心积虑散布的瘟疫，真的能被治好。计划落空的滋味，不好受吧？”
这句话，如同惊雷，直接劈开了所有伪装！
乔克的瞳孔，在这一刹那，骤然缩成了针尖！
他脸上的笑容如同风干的石膏，彻底凝固、碎裂。
那双总是温和的眼睛里，第一次不受控制地流露出了一丝骇然与冰寒的杀意，尽管只是一闪而逝，却被数据黑洞敏锐地捕捉到了。
石锤更是浑身剧震，脸色瞬间煞白，脚下不稳，差点后退一步，看向数据黑洞的眼神充满了惊恐，仿佛看到了从地狱爬出的索命恶鬼。
他们知道了！他们竟然真的知道了！不仅仅是怀疑，而是笃定！甚至直接点破了瘟疫是人为散布和净化计划！
巨大的危机感如同冰水浇头，让乔克瞬间清醒。
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