希望村西北面。
这片森林是灰烬谷地少有的还算茂密的林地。
树木不算特别高大，但枝丫横生，藤蔓纠缠。光线被层层叠叠的枝叶过滤，变得昏暗而斑驳，空气中弥漫着潮湿的泥土味、植物腐烂的微酸，以及浓得化不开的血腥与绝望。
大约一百二十多人，此刻正聚集在林间一片相对开阔的空地上。
他们或坐或躺，或倚靠着树干，每个人都满身血污、尘土和疲惫。衣衫褴褛，许多人身上带着伤，草草包扎的布条被暗红色的血液浸透。
几乎没有人说话，只有压抑的粗重的呼吸声，偶尔夹杂着几声痛苦的呻吟，以及孩子压抑的细弱的抽噎。
人群的氛围，沉重得如同铅块，压在每一个人的胸口。
死寂。
令人窒息的死寂。
一张张沾满污垢的脸上，写满了麻木、恐惧、悲伤，以及茫然。许多人的眼神空洞地望着地面，或是无焦距地投向森林深处，仿佛灵魂已经随着死去的亲人一起留在了那片染血的广场。
原本，希望村有四百六十三名登记在册的村民。
现在，聚集在这里的，只有一百二十七人。
其他人……都死了。
死在军队冰冷的箭矢下，死在如林的长矛下，死在泽拉斯那残忍的剑气中，死在混乱的踩踏和逃亡的路上。
老人们为了保护孙辈，用身体挡住了刺来的长矛；年轻的父母为了给孩子争取几秒钟的逃生时间，转身扑向了追兵；相熟的邻里在逃跑时互相搀扶，却被一发抛射的箭矢同时贯穿……
太多的死亡，太多的鲜血，太快的失去。
快到许多人甚至还没反应过来，亲人和朋友就已经变成了冰冷的尸体。
一个脸上还带着稚气的半兽人少年，紧紧抱着怀里一截染血的布条——那是他母亲的头巾，母亲在推开他时，被一名士兵的长剑刺穿了胸膛。少年没有哭，只是死死咬着嘴唇，咬出了血，眼神直勾勾的，仿佛失去了所有光彩。
一个矮人混血的老汉，呆坐在地上，双手一遍遍徒劳地试图合拢——他的老伴在逃跑时滑倒，他想去拉，却只抓到了一把空气，眼睁睁看着老伴被后面涌来的逃难人群淹没、践踏……他手上沾着的，不知道是自己磨破的血，还是老伴的血。
几个孩子蜷缩在一起，最大的不过十岁，最小的只有四五岁，他们脸上还残留着泪痕，但此刻连哭的力气都没有了，只是呆呆地靠在一起，小小的身体因为寒冷和恐惧微微发抖。
少数几个玩家们分散在人群外围，负责警戒。他们的脸色同样凝重。
即便是经历过不少战斗和任务的玩家，刚才那场单方面的屠杀和绝望的突围，也给他们带来了巨大的冲击。
这不是游戏里刷怪，不是攻略副本，而是活生生的人，在你眼前被成片地杀死。那种无力感和愤怒，沉甸甸地压在心头。
诺一蹲在一个受伤的妇人旁边，小心翼翼地为她更换被血浸透的绷带，他的手在微微颤抖。
飞翔的乌萨奇靠在一棵树上，手里紧紧攥着他的巨剑，指节发白，目光死死盯着来路的方向，仿佛随时会有追兵杀出。
沐行舟沉默地擦拭着匕首，动作机械而专注。
而在这片绝望的死寂中心，在一棵格外粗壮的树下，数据黑洞正坐在地上。
他深灰色的旅行斗篷沾满了泥泞和暗褐色的血渍，兜帽早已滑落，露出略显凌乱的黑发和一张此刻毫无血色的脸。
他没有像其他人那样休息，也没有参与警戒。
他面前的地面上，铺着一片相对平整的落叶层。他正用树枝，在地面上快速地，近乎疯狂地写写画画。
那是一些杂乱的线条、符号、箭头、问号，以及不断被划掉的方案草图。
他的动作又快又急，手指因为用力而关节泛白。
“……西北，森林地形复杂，但出口只有三个……东面被军队主力封锁……南面是悬崖……北面……北面是更深的未探索区，可能通往高阶魔兽领地……”
他嘴唇无声地翕动着，脑中思绪以前所未有的速度疯狂运转，各种可能性、地形图、敌我力量对比、时间窗口……如同沸腾的开水，在他的意识中翻滚、碰撞、湮灭。
“……敌方至少还有两百名以上有生力量，至少四阶指挥官一名，可能还有后续支援……我方……这里一百二十七名幸存者，其中能战斗的不超过四十人，且大多带伤，士气崩溃……玩家……在场玩家只剩五人，平均等级25，真实战力约等于二阶中级……”
“……突围？不可能。正面战力对比悬殊超过十倍。地形优势？森林能延缓但无法阻挡军队的系统清扫。他们只要派出几支小队，配合追踪魔法……”
“……分散逃跑？幸存者中老弱妇孺超过一半，在森林中分散等于送死，而且会被各个击破……”
“……固守待援？援军在哪？哈基米领地距离太远，等领地再组织兵力赶来，至少需要一个星期！七天！我们连几个小时都未必撑得住！”
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