时间倒转。
正午的阳光毫无遮拦地倾泻在银月城巍峨的城门前，将巨大的青石城墙晒得微微发烫，空气中弥漫着干燥的尘土气息。
但此刻，城门前的气氛，与这份宁静的市井气息格格不入。
一千名全副武装的士兵，列成整齐的方阵，沉默地站在烈日下。他们的铠甲反射着刺目的阳光，枪尖如林，旗帜在热风中猎猎作响。
这是辉耀村能拿出来的全部家底。
达里恩·浩克站在队伍最前方，他的脊背挺得笔直，那张饱经风霜的脸上没有任何表情。
他是辉耀村现任的村长，也是这片领地上最有权势的人之一——至少在付生到来之后是这样。但现在，他只是这支军队的指挥官之一，站在那个年轻人身后，等待着一个答案。
付生站在所有人最前面。
他穿着一身简洁的墨蓝色长袍，腰间悬着一柄装饰多于实用的长剑。那身装扮在周围全副武装的士兵中间显得有些格格不入，但没有人敢因此轻视他。
因为他是领主。
因为他是哈基米家族的主人。
因为他是那个据说身后站着某位无法言说的大人物的子爵。
付生的脸色很平静。
甚至可以说是过于平静了。
但熟悉他的人，比如站在他身侧半步之后的雷蒙，能从他那双微微眯起的眼睛中，看出此刻他心中翻涌的怒火。
雷蒙看着付生的侧脸，喉结滚动了一下。
他想说点什么，想劝劝这位年轻的领主，想告诉他孤身进入银月城可能面临的危险。但他张了张嘴，最终什么也没说出口。
因为他知道，此刻的付生，已经听不进任何劝告了。
从灰烬谷地传来的消息，如同晴天霹雳，劈碎了所有人心中最后一丝侥幸。
瘟疫是人为的。
屠杀是预谋的。
那些混血种，那些他们刚刚救下来、刚刚给了希望的人，正在被一支军队，像宰杀牲畜一样，成片成片地屠杀。
而这一切的背后——
雷蒙不敢往下想。
他只知道，当付生收到那条消息的时候，这位一向冷静、理智、甚至有些过于沉稳的年轻领主，第一次在他面前，捏碎了手中的茶杯。
陶瓷碎片刺进掌心，鲜血顺着指缝滴落，付生却仿佛毫无察觉。他只是坐在那里，沉默了很久很久。
然后，他站起身，说了两个字。
“出发。”
此刻，烈日当空。
城门紧闭。
银月城如同一头沉睡的巨兽，沉默地蹲伏在他们面前，用那扇高达十丈的包铁城门，无声地拒绝着他们的进入。
时间一分一秒地流逝。
士兵们开始躁动。有人低声交谈，有人不安地调整着握枪的姿势，有人频频回头，看向身后那些同样沉默的玩家们。
玩家们倒是淡定得多。
两百来号人，稀稀拉拉地站在军队侧后方，有的靠在树上乘凉，有的蹲在地上用树枝画圈，有的甚至掏出干粮旁若无人地啃了起来。
他们的淡定，来自于对游戏机制的信任，虽然此刻他们正在论坛上疯狂刷屏，等着灰烬谷地方向的最新消息。
但也有一些玩家，此刻正皱着眉头，盯着银月城紧闭的城门。
“这都等了快半个时辰了。”
一个穿着皮甲的游侠玩家低声嘟囔。
“那老头不是说打过招呼了吗？怎么还把咱们晾在外面？”
“人家是大城，总得走流程。”
旁边的法师玩家翻了个白眼。
“你以为是你家后院，想进就进？”
“流程个屁，我看就是故意的。”
游侠撇嘴。
“给咱们下马威呢。”
“下马威又怎样？”
法师耸了耸肩。
“咱们领主都没急，你急什么？”
游侠无言以对，只能继续蹲着画圈。
就在这时——
“嘎——”
沉重的城门，终于开了。
那扇高达十丈的包铁城门，在数十名士兵的合力推动下，缓缓向两侧分开。门轴摩擦发出的刺耳声响，如同某种古老的警告，在正午的空气中回荡。
门后，是一道笔直宽阔的大道。
大道两侧，是全副武装的士兵。
那些士兵的铠甲，与辉耀村军队的制式铠甲截然不同。银白色的金属在阳光下熠熠生辉，甲片之间的缝隙严密得几乎看不见，肩甲上雕刻着统一的城徽——一座高塔与新月。他们站得笔直如雕塑，手中的长枪斜指天空，枪尖闪烁着冷冽的寒光。
从城门向内延伸，大道两侧的士兵队列，一眼望不到头。
那是威慑。
赤裸裸的威慑。
辉耀村的士兵们，何时见过这等阵仗？有人下意识地后退了一步，有人握紧了手中的武器，有人脸色发白，嘴唇哆嗦。
但没有人真的敢动。
因为从门后，走出了一道人影。
那是一个中年男人。
他看起来约莫四十岁上下，穿着一身银灰色的轻便甲胄，没有带头盔，露出一张棱角分明的脸。五官端正而深刻，鼻梁高挺，眉骨微凸，一双眼睛深邃而平静，看不出任何情绪。
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