预期的传召便已抵达。炭治郎在两名“隐”成员的“护送”下，背着装有祢豆子的木箱，踏入了鬼杀队总部那庄严肃穆的庭院。与他同行的，还有作为关键证人之一的光柱·神崎光。
庭院中央，气氛凝重得几乎让人窒息。
九道身影，如同九座形态各异的山峰，矗立在铺着白沙的庭院中。他们身上散发出的强大气息交织在一起，形成一股无形的、足以让寻常队员瘫软在地的恐怖威压。
风柱·不死川实弥，脸上带着狰狞的伤疤，眼神凶狠如择人而噬的恶狼，毫不掩饰对炭治郎以及其背后木箱的杀意。
岩柱·悲鸣屿行冥，身形魁梧如巨人，泪流满面，口中念诵着佛号，但那悲悯之下是斩鬼的绝对坚定。
水柱·富冈义勇，面无表情，如同冰封的湖泊，沉默地站在一旁。
炎柱·炼狱杏寿郎，声音洪亮，金红色的眼眸如同燃烧的火焰，带着审视与好奇。
蛇柱·伊黑小芭内，缠着绷带的脸上，异色的瞳孔冰冷地注视着炭治郎，带着蛇类的阴冷。
霞柱·时透无一郎，眼神空洞，仿佛神游天外，对周遭一切漠不关心。
音柱·宇髄天元，华丽的装扮与现场气氛格格不入，但眼神锐利，透着精明与计算。
恋柱·甘露寺蜜璃，粉绿色的眼眸中充满了好奇与一丝不忍，双手紧张地交握。
以及，虫柱·蝴蝶忍。她站在稍靠边的位置，脸上依旧是那完美无瑕的温柔笑容，紫色的眼眸微微弯起，仿佛在欣赏一场与己无关的戏剧，光来到了忍的旁边。能感受到那笑容之下，一丝冰冷的、缠绕的审视
而在这十位柱的前方主位上，端坐着鬼杀队当代主公——产屋敷耀哉。尽管诅咒已经侵蚀了他的面容，但他身上那股宁静而祥和的气质，仿佛能净化一切的纷争与戾气。他的出现，让原本剑拔弩张的气氛稍微缓和了一丝。
“灶门炭治郎。” 产屋敷耀哉的声音温和而具有穿透力，直接唤出了少年的名字。
炭治郎深吸一口气，强迫自己在那九道足以碾碎灵魂的视线下挺直脊梁，他放下木箱，恭敬地跪伏在地：“是！主公大人！”
“根据报告，你在执行那田蜘蛛山任务期间，随身携带并庇护着一只鬼。” 产屋敷的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“鬼杀队的铁律，是斩鬼。你，可知罪？”
“主公大人！” 炭治郎猛地抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有如同火焰般燃烧的坚定，“我身边的，是我的妹妹，灶门祢豆子！她从来没有吃过人！以后也绝对不会吃人！”
“荒谬！” 不死川实弥第一个厉声喝道，他猛地踏前一步，强大的风压几乎让炭治郎睁不开眼，“鬼就是鬼！靠吃人为生是天性！你说她不吃人？证据呢？！”
“我可以证明！” 炭治郎毫不退缩地迎上不死川那凶狠的目光，“祢豆子从变成鬼的那天起，就一直靠着沉睡来恢复体力！她用自己的意志，抵抗住了吃人的本能！在浅草，在蜘蛛山，她都保护了我，保护了人类！”
“沉睡恢复体力？” 蛇柱伊黑小芭内发出阴冷的嗤笑，“闻所未闻！这只是你为了包庇鬼物而编造的谎言！”
“是不是谎言，一看便知。” 炎柱炼狱杏寿郎洪亮地开口，他看向炭治郎背后的木箱，“少年！既然你如此肯定，那就让你的妹妹，在此现身吧！在其他几位柱与主公面前，证明你所说的一切！”
炭治郎心脏狂跳，他知道这是最关键的时刻。他深吸一口气，转过身，轻轻拍了拍木箱：“祢豆子，出来吧，没关系的。”
木箱盖被轻轻推开一条缝隙，一双带着些许迷茫和怯生生的粉色眼眸露了出来。感受到外面那一道道强大而充满敌意的气息，祢豆子下意识地想要缩回去。
“祢豆子，别怕。” 炭治郎的声音带着安抚人心的力量。
似乎是哥哥的鼓励给了她勇气，祢豆子小心翼翼地、完全推开了箱盖，从里面钻了出来。她依旧是那副娇小可爱的少女模样，只是口中的竹筒和那双异于常人的眼眸，昭示着她非人的身份。
她一出现，不死川实弥身上的杀意几乎凝成实质，其他柱的目光也瞬间变得更加锐利。
“看清楚了！” 炭治郎指着祢豆子，声音因为激动而有些颤抖，“她就在这里！在十位柱的面前！如果她真的想吃人，面对你们如此强大的‘诱饵’，她怎么可能还保持理智？！”
祢豆子似乎听懂了哥哥的话，她努力挺直小小的身躯，虽然眼中还带着害怕，但她紧紧靠在炭治郎身边，用力地摇了摇头，发出“唔唔”的声音，仿佛在说“我不吃人”。
“哼！装模作样！” 不死川实弥显然不信邪，他猛地抽出自己的日轮刀，在自己的手臂上划开一道口子，鲜血气味瞬间弥漫开来！这对于鬼物而言，是难以抗拒的极致诱惑！
“来吧！鬼！来尝尝看啊！” 不死川狞笑着，将流血的手臂伸向祢豆子。
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