“演员后台”的门在身后悄无声息地合拢，将“灰烬哨站”那片虚假的喧嚣彻底隔绝。门内的景象却并非预想中的化妆间或休息室，而是一片混沌的、非欧几里得几何空间。无数巨大的、散发着微光的道具箱随意悬浮，有些敞开着，露出里面不断变幻的服装、武器甚至风景碎片；有些则紧锁，表面流淌着加密符文。半透明的帷幕如同幽灵水母般飘荡，帷幕后隐约可见其他舞台的场景一闪而过——骑士与恶龙搏斗、星舰在炮火中对射、侦探在雨夜追逐黑影……亿万故事在此地同步上演，又被随意裁剪、拼接。
空气中弥漫着油彩、灰尘和一种类似臭氧的“创造能量”的气味。背景音是无数种语言、音乐和音效混合成的、永不停歇的白噪音，但仔细分辨，又能隐约听到导演的呵斥、演员的台词、观众的叹息与欢呼。
“这地方……像个超大型的、乱了套的片场仓库。”刀疤警惕地环顾四周，他的侦察本能在这里几乎失效，因为每个方向看起来都既可能是通路也可能是死胡同。
“检测到高维度信息扰流，常规导航无效。”星尘的声音在陈默脑中响起，也带着杂音，“已接收到‘后台基础权限’数据包，正在解析……解析完成。获得能力：有限场景检索（可查询已解锁场景的部分非核心数据）、低级道具交互（可触碰无主基础道具）、临时安全区标记（可设立持续十分钟的绝对安全点，冷却时间三小时）。”
陈默尝试集中精神，想象“灰烬哨站”的场景。瞬间，他视野边缘浮现出一个半透明的档案框，显示着【场景：灰烬哨站（试演）】【状态：已完结】【评级：B-】【关键节点保护：古井（完成）】【可查阅信息：拾荒者小队基础行为模式分析（残缺）】。他心念一动，那份残缺的分析报告便以数据流的形式涌入意识，虽然信息不多，但让他对剧场“制造”敌对势力的逻辑有了初步了解。
“嘿！看看我找到了什么！”巴洛克的声音从一堆道具箱后传来。众人走过去，只见他正试图从一个打开的箱子里拖出一把造型夸张、镶嵌着发光宝石的双手巨剑，剑身还缠绕着特效火焰（虚假的）。但他无论怎么用力，那剑都如同幻影般穿过他的手掌。
“后台规则：未分配角色或未达到剧情要求，无法装备特定‘属性道具’。”一个冰冷的、如同场记板敲击的声音在空气中响起，吓了众人一跳。
“谁？”巴洛克警惕地举起拳头。
无人回应。只有那些飘荡的帷幕后，似乎有模糊的身影忙碌地穿梭。
“看来这后台也有‘管理员’。”陈默若有所思，“或者说，是剧场规则本身的体现。”他尝试着走向一个较小的、放着各种看似普通衣物和工具的箱子，这次他很轻易地就从里面拿出了一件不起眼的灰色斗篷和一把粗糙的匕首。斗篷没有任何特殊属性，匕首也只是比普通铁器锋利一点。
“所以，只能拿这些‘垃圾’？”巴洛克不满地踢了踢箱子。
“也许关键不在于‘拿什么’，而在于‘怎么用’。”扳手拿起一个看似报废的怀表，熟练地拆开表盖，露出里面异常精密的齿轮结构，“这些东西的‘物理属性’是真实的，只是没有‘叙事属性’加持。在我的手里，它们就是零件。”他眼中闪烁着技术宅的光芒。
就在这时，众人前方不远处，一座由破烂舞台背景板堆砌而成的“小山”后，传来一阵压抑的争吵声，用的是一种韵律古怪、但陈默凭借星语者碎片能勉强理解的语言：
“……必须阻止他们！‘蚀刻’的悲剧不能再重演！”一个激动的声音。
“冷静！‘观测者’！直接干预会让我们也变成‘剧情’的一部分！别忘了‘放逐者’的下场！”另一个较为苍老的声音劝阻。
“那就眼睁睁看着‘低语’的触须伸进‘控制台’？那个‘回响者’是关键变量，但他太弱了！”
“变量……需要引导，而非操控……寻找‘叙事漏洞’……”
争吵声突然停止，仿佛被无形的手掐断。紧接着，一个穿着缀满补丁的华丽戏服、脸上戴着哭笑半面面具的矮小身影，有些狼狈地从背景板后滚了出来，差点撞到陈默身上。他（或她？）慌忙爬起，拍了拍戏服上的灰尘，用夸张的舞台腔说道：“哎呀呀！抱歉抱歉！打扰各位大演员休息了！我是后台勤杂工‘帕克’，专门负责……呃……清理不用的剧情垃圾！”他眼神闪烁，飞快地瞥了一眼争吵声传来的方向。
陈默心中一动。【神秘学感知】告诉他，这个“帕克”身上的灵光波动，与刚才争吵中的一个声音高度吻合。而且，“控制台”、“叙事漏洞”这些词，让他瞬间警觉。
“我们听到了一些……讨论。”陈默不动声色地说，同时通过“协同之心”向队友发出警惕的信号，“关于‘蚀刻’？‘控制台’？”
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