“选东大陆的‘寂寥之城’，”刀疤建议，单片眼镜上定格着一张灰暗的城市俯瞰图，“这里的情绪读数最‘平缓’，近乎死寂。暴君的监控可能因此略微松懈。而且，城市地下管网系统复杂，便于我们的人潜入和隐藏。”
陈默点头同意。巴洛克和扳手开始准备突击舱。这一次，巴洛克没有嚷嚷着要大杀四方，而是认真检查着他的新装备——指虎上微雕的共鸣符文，以及陈默额外分配给他的一件小道具：一个改装过的、能播放特定频率声音的老式MP3播放器。
“里面是什么？”巴洛克问。
“一点地球的‘特产’。”陈默神秘地笑笑，“《蓝色多瑙河》圆舞曲，摇滚版的《欢乐颂》，还有……呃，《春节序曲》的混音剪辑。理论上，这些旋律的‘情感色彩’与绝望完全相悖，通过你的指虎放大投射，可能会干扰甚至暂时覆盖局部区域的情绪采集。”
“用音乐打仗？”巴洛克挑起眉，随即咧嘴，“够怪，老子喜欢。”
另一边，扳手调试着他的怀表。表盘上不再显示时间，而是复杂的能量流示图。它能解析一定范围内叙事能量的结构和漏洞。“这是我的‘开锁器’，”他简短地说，“找到系统后门，然后塞点‘小礼物’进去。”
刀疤则负责全局监视和路线规划。他的单片眼镜与星尘直连，能实时接收整个星球监控网络的非加密数据流，提前预警危险。
陈默留在“剃刀号”上，作为中枢和最后的保险。他的钢笔连接着舰桥主控，一旦需要，可以尝试进行小范围的即时叙事改写——但这消耗巨大，且可能引起暴君警觉，是最后的手段。
“记住，”在突击舱脱离前，陈默最后叮嘱，“我们的首要目标是埋下‘种子’，制造系统错误，吸收外泄能量。次要目标才是搜集情报和接触可能的反抗势力。一旦暴露，立即撤回，不可恋战。暴君本人……还不是我们现在能正面应对的。”
“知道了知道了，”巴洛克不耐烦地挥手，眼中却并无大意，“老子是狂，不是傻。”
突击舱像一滴黑色的墨水，无声无息地坠入暴君星暗紫色的大气层。
“寂寥之城”名副其实。
即使是透过突击舱狭窄的观察窗，巴洛克和扳手也能感受到那股弥漫在每个角落的死寂。街道宽阔，建筑高大，却空无一人。不，并非完全无人，偶尔能看到形容枯槁、眼神空洞的居民像幽灵般缓慢挪动，他们彼此回避，没有任何交流，甚至连视线接触都极少。天空永远是那种令人压抑的暗紫色，只有街道两旁立柱顶端幽幽的蓝色指示灯，提供着最低限度的照明。
空气中充斥着一种低频的、持续的嗡鸣，那是遍布全城的情绪感应器和灵能输送管道在工作。这声音钻进脑子里，让人不由自主地感到疲惫和消沉。
“我们已经到了‘牧场’内部。”扳手低声道，怀表表盘上的指针在轻微颤抖，指示着周围浓郁的绝望能量。
他们降落在一处废弃的公共运输枢纽屋顶。按照刀疤规划的路线，从这里的地下维修通道可以抵达最近的一个次级节点——位于城市中央档案馆地下的数据处理中心。
潜入过程比预想的顺利，但也更加令人心凉。地下通道里堆满了垃圾和废弃机械，墙壁上涂鸦着早已褪色的、含义不明的符号。他们甚至发现了一些简陋的、试图屏蔽感应器的装置残骸，显然曾有人尝试过反抗，但早已失败并被遗忘。
“反抗的火苗，还没燃起就被掐灭了。”扳手检查着那些残骸，声音低沉。
“那就轮到我们重新点火了。”巴洛克说着，率先走向通道深处。
数据处理中心隐藏在一道厚重的防爆门后，有机械警卫巡逻。但刀疤早已黑入了警卫的例行巡逻程序，制造了一个五分钟的盲区窗口。
“动作快，只有五分钟。”耳机里传来刀疤毫无波澜的声音。
扳手迅速上前，怀表表盖完全打开，伸出数条纤细的灵能探头，与门旁的物理接口连接。表盘上的数据开始疯狂滚动。“正在解析本地协议……防火墙很厚，但结构陈旧，存在逻辑冗余……找到突破口了。”他深吸一口气，指尖灵光微闪，怀表内部发出轻微的咔嗒声。
防爆门无声滑开。
内部是布满服务器的巨大空间，嗡嗡作响，指示灯明灭。中央控制台的光幕上，流淌着这座城市的实时情绪数据——几乎全是深浅不一的灰黑色，代表不同程度的麻木、恐惧、悲伤，偶尔闪过一点代表愤怒的暗红，也迅速被系统标记、分流、抽取。
“开始干活。”巴洛克走到控制台前，戴上指虎，将MP3播放器的输出线与控制台的辅助接口连接——这是扳手提前准备好的物理入侵点。
“先从最‘温和’的开始。”他按下播放键。
《蓝色多瑙河》舒缓的旋律，经过指虎的转化和放大，变成了一道无形的情感脉冲，顺着数据链路注入系统。
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