然而，曹頫脸上的凝重只是加深了一层，眉头锁得更紧，但并未出现陈浩然预想中的剧变。他只是沉声问道：“哦？你翻到了那份卷宗？那是先父在时遗留的积欠，圣上早有明察，近年来也一直在设法弥补，虽艰难，尚在可控之内。此事……你从何知晓？又何以言及‘阖府存亡’？” 语气里带着一丝审视，一丝被贸然惊扰的不悦，甚至还有一丝“年轻人少见多怪”的意味。
可控？弥补？圣上明察？陈浩然只觉得一股寒气从心底直冲上来，比方才廊下的冷雨更甚！这位曹四爷，竟还抱着如此天真的幻想！他脑中残稿上那“落了片白茫茫大地真干净”的字句疯狂闪烁。
“弥补？四爷！” 陈浩然的声音陡然拔高，带着一种近乎绝望的尖锐，他猛地踏前一步，双手撑在冰冷的紫檀木几面上，身体因激动而微微前倾，目光灼灼如焚，试图穿透曹頫眼中那层温润的迷雾。“那是三十万两！是皇家的库银！新皇登基，乾纲独断，整饬吏治，雷厉风行！此等积年巨亏，岂是‘弥补’二字能轻轻揭过？” 他语速极快，字字如刀，切割着书房内原本宁静的空气。
“更何况……” 他深吸一口气，仿佛要吐出胸腔里所有的恐惧，声音压得极低，却带着一种令人心悸的穿透力，每一个字都像在冰面上凿击，“晚生近日夜观星象，推演命理，更…更得神示！曹家……曹家恐有大祸临头！灭顶之灾！就在眼前！” 他猛地指向窗外，一道惨白的闪电适时撕裂夜空，将他的脸映得一片青白，“抄家！枷锁！流徙！家破人亡，就在顷刻之间！四爷，您要早做打算啊！”
“住口！”
一声断喝，如同惊雷在书房内炸响！曹頫霍然站起，方才的温润平和瞬间荡然无存，取而代之的是勃然的震怒和一种被冒犯的冰冷威严。他宽大的袍袖因这剧烈的动作带翻了小几上的茶盏，滚烫的茶水泼溅出来，淋湿了陈浩然按在几上的残稿，也溅湿了曹頫的袍角。精致的甜白瓷盖碗在地上摔得粉碎，刺耳的碎裂声在瞬间死寂的书房里格外惊心。
曹頫脸色铁青，胸膛剧烈起伏，那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻如同两口深不见底的寒潭，死死攫住陈浩然，里面翻涌着难以置信的惊怒和一种被彻底触犯的冰冷杀意。书房内暖融融的空气似乎瞬间冻结了。
“陈浩然！” 曹頫的声音像是从齿缝里挤出来，淬着剧毒的冰凌，每一个字都带着刮骨般的寒意，“我念你有些才情，待你不薄，让你入府参赞。你竟敢…竟敢在此胡言乱语，妖言惑众，诅咒主家？！” 他向前逼近一步，高大的身影投下的阴影将陈浩然完全笼罩，“什么星象命理？什么神示？什么抄家灭门？！我看你是日夜枯坐，忧思过甚，得了失心疯！”
“失心疯”三个字，如同重锤，狠狠砸在陈浩然心上。他浑身一颤，只觉得一股冰冷的绝望瞬间攫住了四肢百骸。完了！他赌上一切，换来的却是这样的结果！他张了张嘴，想辩解，想说出那本《石头记》，想告诉曹頫他所“知道”的未来…可喉咙里像是被滚烫的铅块死死堵住，一个字也吐不出来。只有那卷被茶水浸透的残稿，边缘在无声地卷曲、发黑。
就在这时——
“砰！！”
书房厚重的大门被一股巨力从外面猛地撞开！巨大的声响盖过了窗外的风雨！门扇重重拍在墙上，震得墙上的字画都簌簌抖动。
刺眼的光线混杂着冰冷的雨气狂涌而入。管家曹福，那张平日里总是堆着谦卑笑容的圆脸，此刻绷得紧紧的，眼神锐利如鹰隼。他一手高高提着一盏气死风琉璃灯，昏黄的光晕在剧烈摇晃，将他身后幢幢的人影拉得扭曲变形、高大如魔。雨水顺着他的油衣下摆和灯笼边缘不断滴落，在门口汇成一小滩水渍。
在那摇曳不定的、带着诡异血色的灯光映照下，他身后，赫然是四名身着曹府护卫劲装的彪形大汉！他们沉默地矗立在门外走廊昏暗的光影交界处，如同四尊铁铸的凶神。冰冷的雨水顺着他们斗笠的边缘和蓑衣的缝隙流下，腰间的佩刀在摇晃的灯光下偶尔反射出一点幽冷的寒芒。他们的脸隐藏在斗笠的阴影里，看不清表情，只有一种无声的、铁一般的压迫感，混合着风雨的寒气，排山倒海般压向书房中央孤立无援的陈浩然。
管家曹福的目光，如同两把淬了冰的锥子，越过震怒的曹頫，精准地、死死地钉在浑身湿透、脸色惨白如纸的陈浩然身上。那眼神里，没有丝毫往日的恭顺，只有一种洞悉一切、掌控生死的冷漠和…一丝不易察觉的、冰冷的得意。
“老爷！” 曹福的声音不高，却异常清晰，盖过了风雨声，带着一种刻意压制的急促和某种完成了重大任务的意味，“奴才听见此处喧哗，又有狂悖之言传出，恐有宵小惊扰主子，特带人前来护卫！” 他的视线，始终没有离开陈浩然的脸。
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