第26章《木中金声与刀光隐现》
京城的清晨，总是带着一股特有的味道——昨夜露水的潮气、早起小贩燃起的煤火烟味，以及从无数深宅大院门缝里飘出的、若有似无的檀香。陈乐天深吸一口这复杂的空气，感觉心跳比平时快了几分。今天，他要去一个地方，一个可能让他彻底翻身，也可能让他万劫不复的地方。
“看准了？真是‘老鼠尾’？”陈浩然的声音在旁边响起，带着一丝不易察觉的紧张。他手里捏着个粗粮馒头，眼神却锐利地扫过乐天小心翼翼抱在怀里的那个布包。里面是他们几乎倾尽所有，加上陈文强“公关”后勉强借来的一笔小额印子钱，才凑出的二十两银子。
“八成把握。”陈乐天舔了舔有些干裂的嘴唇，声音压得很低，仿佛怕被街角的风听了去，“那摊主是个败家子，急着脱手他爹那点家底换赌资。那紫檀笔筒被油污垢盖得严实，但他摊布上漏出的那点木屑，我看了，绝对是上好的金星紫檀！还有那‘老鼠尾’的牛毛纹，错不了！”他口中的“老鼠尾”、“牛毛纹”是紫檀木特有的纹理，这些现代 meticulously 研究过的知识，是他此刻唯一的依仗。
陈浩然沉默地点点头，没再多说。他知道，大哥这次是赌上了全部的身家性命，甚至是一家人在这个时代立足的最后希望。上次被王掌柜坑得血本无归的阴影，还笼罩在每个人心头。
兄弟二人拐进一条更狭窄的胡同，这里是京城更大的一个旧货鬼市尾端，天色微亮，人影绰绰，交易多在袖筒里、眼神间完成，透着一股心照不宣的诡秘。
目标摊位就在前面。一个穿着皱巴巴绸衫、眼袋浮肿的年轻人正不耐烦地跺着脚，正是那个绰号“薛痦子”的败家子。他的摊位上零零散放些瓷碗、铜钱，那枚被陈乐天视为珍宝的紫檀笔筒，则被随意丢在一个角落，沾满污垢，毫不起眼。
陈乐天定了定神，努力让自己看起来像个常来的老手，而不是手心冒汗的菜鸟。他踱步过去，先是漫不经心地翻了翻那几个铜钱，又拿起一个缺口的瓷碗对着光看了看，嘴里啧啧两声，放下。
“哎，我说，你到底买不买？不买别挡着道儿！”薛痦子没好气地催促。
陈乐天这才仿佛刚看到那笔筒，随手拿起来，掂量一下，手指状似无意地摩挲着筒身，感受着那 beneath the grime 的细腻质感与隐约纹理。他强压激动，语气平淡：“这玩意儿……吃饭的家伙？油渍麻花的，洗都洗不出来。多少钱？”
“十两！”薛痦子眼皮都不抬。
“十两？你怎么不去抢？”陈乐天嗤笑一声，将笔筒往摊位上一扔，动作看似随意，心却提到了嗓子眼，生怕摔坏了，“这破木头，三两顶天了！”
“三两？你识不识货？这可是紫檀！”薛痦子提高了嗓门。
“紫檀？呵呵，拿柴火棍糊弄谁呢？你看这纹路……啧啧。”陈乐天开始运用他恶补的、半懂不懂的行话，故意贬低，心里却快速回忆着现代关于紫檀包浆、作伪的种种知识，判断这确是真品，只是被长期污损掩盖了光华。
一番激烈的讨价还价，周围几个摊主都投来看热闹的目光。陈乐天心跳如鼓，却死死咬着价格不松口。最终，价格定格在六两银子。
“成交！”薛痦子似乎急于脱手，不耐烦地挥挥手。
陈乐天心中狂喜，手微微颤抖着掏出钱袋。就在他数出六两散碎银子，递过去，手指即将触碰到那梦寐以求的笔筒时——
一只粗糙大手猛地按在了笔筒上！
“等等！这玩意儿，有点意思啊。”
一个略带沙哑、流里流气的声音插了进来。
陈乐天的心猛地一沉，扭头看去。只见一个穿着短打劲装、腰间歪歪别着把短刀的青年不知何时凑了过来，脸上带着似笑非笑的表情，正是前几天在巧芸卖艺时找过麻烦的那个地痞——年小刀！
年小刀身后还跟着两个歪眉斜眼的小混混，抱着胳膊，不怀好意地打量着陈乐天和陈浩然。
“年……年爷？”薛痦子显然认识这位“人物”，气势顿时矮了半截，脸上挤出谄媚的笑。
年小刀没理他，拿起那只笔筒，装模作样地看了看，又瞥向陈乐天：“哟，这不是……那位‘街头曲仙’的陈家大哥吗？怎么，不好好卖唱，倒腾起古玩来了？”
陈乐天脸色发白，脑子飞速旋转。钱已经付了，货却没到手！这年小刀明显是来找茬的！他强自镇定：“年爷说笑了，混口饭吃。这笔筒，我已经买下了。”
“买下了？银货两讫了么？我瞧着怎么不像啊？”年小刀手指一弹，那笔筒在他指尖打了个转，“爷我也看上这玩意儿了，薛痦子，你说，卖给谁？”
薛痦子看看年小刀，又看看陈乐天手里的银子，左右为难，哭丧着脸：“年爷……这……这位爷已经给钱了……”
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