第38章《炭火隐玄机》
陈记紫檀作坊后院，陈乐天正对着几块新收来的紫檀木料啧啧称奇，阳光透过棚顶的缝隙，落在深紫色的木质纹璃上，流转着暗哑而高贵的光华。这几日，生意渐有起色，先前“捡漏”翻本的喜悦还未散去，靠着文强打通关节、年小刀提供的零星消息以及浩然的信息支持，他总算在这行当里勉强立住了脚尖，正盘算着如何将这批好料子做成几件像样的玩意儿，卖个好价钱。
前头铺面忽然传来一阵桌椅磕碰的嘈杂声，夹杂着伙计小五惊慌的阻拦：“几位爷！您不能硬闯啊！我们东家在后头忙……”
一个流里流气却带着几分狠劲儿的声音嗤笑道：“忙？爷来了，天大的事也得给爷搁下！叫你们姓陈的出来回话！”
乐天心里“咯噔”一下，这声音……是年小刀！他怎的又来了？上次文强哥不是已经跟他“谈妥”了么？那所谓的“合作”与“咨询费”才交付了一次，难道这人贪得无厌，这么快就又上门索讨？
他急忙放下手中的工具，整理了一下衣衫，强作镇定地迎出去。只见铺子里，年小刀带着两个歪眉斜眼、膀大腰圆的混混，大马金刀地坐在唯一一套待售的紫檀木圈椅上，靴子上的泥点蹭在了光洁的椅面上，格外刺眼。伙计小五站在一旁，敢怒不敢言。
“年爷，”乐天挤出笑容，拱手道，“什么风把您吹来了？可是有什么好消息关照小弟？”
年小刀斜睨着他，手指有一下没一下地敲着扶手，皮笑肉不笑：“陈老板，生意不错啊？听说前儿又收了批好料子？这紫檀木头，可是淌着金沫子的。”
乐天心下凛然，这厮消息果然灵通，自己刚入手的东西他转眼就知道。他谨慎回道：“混口饭吃罢了，比不得年爷您手眼通天。年爷今日来是……”
“没啥大事，”年小刀打断他，站起身，踱到乐天面前，一股市井混浊的气息扑面而来，“就是来提醒陈老板一句，这京城地界儿，水深王八多，生意想做得安稳，光有手艺和好货，可不够。有些‘规矩’，得时时记着，忘了……可是要出大乱子的。”
这话里的威胁意味几乎不加掩饰。乐天的心沉了下去，看来这“保护费”是非交不可了，而且看这架势，恐怕不是上次那个数能打发的。他正盘算着如何周旋，是硬顶还是破财消灾，另一个伙计却气喘吁吁地从外面跑进来，一脸急色：“东家！不好了！巧芸姑娘那边……茶楼出事了！也是年爷的人给围了！”
乐天脸色骤变，猛地看向年小刀。
年小刀嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“瞧，我说什么来着？不光你这木头疙瘩铺子需要照应，你那如花似玉的妹子，在茶楼那种人多眼杂的地儿弹小曲儿，更得有人看顾不是？爷这是好心，帮你们兄妹俩都想着呢。”
竟是两边同时发难！乐天瞬间明白了，年小刀这是要给他来个下马威，彻底拿捏住他们陈家！他气得手指微颤，血液涌上头顶，几乎想抓起旁边的刨刀拼命。但理智告诉他，硬碰硬，吃亏的绝对是他们这些毫无根基的外来户。
就在这剑拔弩张的时刻，一个沉稳带笑的声音从门口传来：“哟，我当是谁这么大排场，原来是年老弟大驾光临！怎么着，是嫌哥哥我上次备的茶水不够香，还是嫌‘咨询费’给得不够爽利，值得你亲自跑来督促工作？”
陈文强迈着四方步走了进来，脸上挂着那副经年的煤老板式社交笑容，看似热情，眼底却精光闪烁。他身后没带人，但那份混不吝的镇定气场，瞬间让铺子里的紧张气氛为之一滞。
他先是拍了拍乐天的肩膀，递给他一个“稍安勿躁”的眼神，然后径直走到年小刀面前，毫不客气地揽住他的肩膀，状极亲热：“老弟啊，这就是你的不对了。有啥事，派人捎个话，哥哥我摆酒请你！何必劳动你跑腿，还吓唬我家这老实巴交的弟弟和伙计？看把这孩子吓的。”他指了指脸色发白的小五。
年小刀被陈文强这反客为主的架势弄得一愣，下意识想挣脱，却被陈文强看似随意实则用力地箍着。他干笑两声：“陈大老板，话不是这么说。规矩就是规矩，你们生意做得红火，我下面的兄弟也得吃饭不是？总不能白给你们跑腿传消息、挡麻烦吧？”
“这话说的！谁说不给了？”陈文强眼睛一瞪，仿佛受了天大冤枉，“咱们可是白纸黑字……哦不对，口头说好的‘合作’！该给的‘咨询费’、‘信息费’，一分不会少！但老弟，合作讲究个诚信，也讲究个方式方法。你这样直接上门，吓着我的客户，搅了我的生意，这损失算谁的？咱们是求财，不是结仇，对吧？”
他话锋一转，声音压低了些，带着点推心置腹的意味：“再说了，老弟，眼光放长远点。我二弟这紫檀生意，做的是细水长流的买卖，将来真做大了，手指缝里漏点，够你兄弟们吃香喝辣。我妹子那琴艺，你也听到了，现在可是茶楼的台柱子，将来指不定被哪个王府贝勒看中，请去府里当先生呢！到时候，咱们这条线，值多少钱？”
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