京城入了秋，早晚便带了十足的凉意。陈乐天搓了搓手，呵出一口白气，看着眼前这架刚刚打磨完毕的紫檀木插屏。屏风不大，却极尽精巧，他以现代设计理念勾勒出的“喜上梅梢”图样，经由请来的老工匠精雕细琢，枝干虬劲，喜鹊灵动，再以他独创的混合大漆细细擦拭了七遍，此刻在作坊昏黄的灯光下，竟流动着一层温润深邃、仿佛内蕴宝光的紫色，华贵而不失雅致。
这是他准备用来打开某位尚书夫人后院内闱的敲门砖，成败在此一举。然而，他的喜悦很快被一阵急促的脚步声打断。伙计阿福慌里慌张地跑进来，脸都白了：“东家，不好了！西市‘宝盛斋’也出了一批紫檀小件，花样、款式…跟咱们铺子里卖的，像了七八成！价钱却只有咱们的一半！”
陈乐天的心猛地一沉。仿制品，终于还是来了，而且来得如此之快，如此赤裸裸。他这些日子顺风顺水，“陈记紫檀”的名声刚刚在特定圈子里传开，觊觎者和模仿者便如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至。价格战？这是他最不愿看到的局面，他的成本居高不下，如何与那些用工粗糙、以次充好的仿品比拼价格？
“走，去看看！”陈乐天脸色阴沉，抓起刚做好的插屏，用软布仔细包好，塞给阿福，“把这个带上。”他需要一点实实在在的东西来稳住自己的心神。
西市“宝盛斋”门前果然围了不少人。柜台里摆着的几件紫檀笔筒、镇纸、小摆件，远看的确有几分“陈记”的味道，也是走的精巧雅致路线，但细看之下，木料质地稀疏，颜色发干，雕工更是粗糙僵硬，毫无灵气可言。可那低廉的价格，足以吸引许多不明就里、只想附庸风雅的顾客。
陈乐天只觉得一股火直冲头顶，这不只是抢生意，这是在砸他好不容易立起来的“品质”招牌！他强压着怒火，没有进去理论，在这种场合争吵，只会自降身价，给对方增添谈资。
他铁青着脸转身，对阿福道：“你去，找年爷的人，问问这‘宝盛斋’什么来头。”如今，与年小刀那种建立在利益之上的“合作”关系，反倒成了他们获取市井消息最快最有效的渠道。
吩咐完，他深吸一口气，努力将糟心事压下。眼下还有更重要的事。他今日约了妹妹巧芸，要去拜访一位重要的潜在客户——安亲王家的慧郡主。这位郡主是巧芸数次在高门堂会上演奏后结识的，对巧芸的琴技极为推崇，更是对陈乐天铺子里那些紫檀物件表现出了浓厚兴趣。若能拿下郡主的订单，其示范效应将难以估量。
在约好的茶楼雅间里，陈巧芸早已等候。她如今衣着体面，气质沉静中带着一种穿越者特有的从容自信，早已非昔日街头卖艺的惶惑模样。她见兄长面色不虞，轻声问道：“哥，怎么了？铺子有事？”
陈乐天叹了口气，将仿品之事简单说了。巧芸蹙起秀眉：“这么快就跟风了？真是……防不胜防。”
“是啊，”陈乐天苦笑，“所以今日郡主这一单，我们志在必得。不仅为了赚钱，更是为了立住顶尖的招牌，让那些人知道，什么是无法被模仿的。”
他说着，将带来的插瓶取出，轻轻放在桌上。柔软的包裹布滑落，那方紫檀插屏在雅间明亮的光线下，流光溢彩，瞬间吸引了所有目光。连巧芸都忍不住惊叹：“哥，这太美了！”
就在这时，雅间门外传来环佩叮当之声，侍女轻声通报：“郡主到了。”
慧郡主年纪不过十六七岁，却已是气度雍容。她显然与巧芸颇为投缘，见面便拉着巧芸的手说了几句闲话，目光随即被桌上那方紫檀插屏牢牢吸住。
“这…这是……”郡主眼中满是惊艳，忍不住上前细细观赏，手指虚抚过光滑的木纹和精致的雕刻，“这紫檀的色泽怎地如此醇厚？这雕工…这喜鹊竟似要活过来一般！”
陈乐天心中一定，知道突破口找到了。他上前一步，不卑不亢地行礼，开始介绍：“郡主好眼力。此木料乃南洋极品小叶紫檀，取其‘紫气东来’之祥瑞。制作时，需以独特古法反复揩漆打磨，方能显出这般内蕴宝光之色。这雕饰，‘喜上眉梢’，寓意吉祥，最是适合郡主这般尊贵雅致之人。”
他的介绍融入了现代营销话术，强调稀缺、工艺和寓意，听得郡主连连点头。
巧芸在一旁适时笑道：“郡主，我兄长于此道确是痴人，为了找到合心意的木料和匠人，不知耗费多少心血。这插屏上的画稿，还是他亲自描摹的呢。”
郡主看看插屏，又看看陈乐天，眼中欣赏之意更浓：“陈老板真是匠心独运。巧芸姑娘的琴艺已是超凡脱俗，没想到陈老板的手艺亦是巧夺天工。你们兄妹二人，当真是一对妙人。”
气氛正好，陈乐天趁机又拿出几件带来的小样，皆是设计独特、做工精湛之物，引得郡主爱不释手。眼看一单大生意就要谈成，甚至郡主已开始询问定制一套书房家具的工期与价格。
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