京城入了秋，早晚便带了刺骨的凉意。陈记紫檀后院的工坊里，却暖意融融。刨花特有的清香与名贵木料的幽香交织，锯木声、凿刻声、打磨声此起彼伏，俨然一派兴旺景象。
陈乐天指尖抚过刚刚上好第一遍生漆的紫檀插屏桌面，光滑如镜的木面上，金色纹理如水波流转，美得惊心动魄。这是他新推出的“金星紫檀”系列，取自他“捡漏”得来的一批极品料子，专攻顶尖客户，反响极好。他脸上带着疲惫却满足的笑意，这近一年的挣扎苦熬，总算见了曙光。
然而，这宁静的忙碌被一阵急促的脚步声打断。派出去打听木料行情的伙计阿福气喘吁吁地跑进来，脸色发白：“东家，不好了！”
陈乐天心头一紧，面上却维持着镇定：“慌什么，慢慢说。”
“是、是金丝楠木！”阿福咽了口唾沫，“市面上突然流出一批，价格比咱们打听时低了三成！而且…而且我瞧着，那纹理、那油性，跟您上次看中、却因价高没舍得下手的那批老料，极其相似！”
陈乐天眉头骤然锁紧。金丝楠木，皇家御用之物，虽雍正朝后禁例稍弛，民间亦可少量使用，但依旧是价比黄金的顶级木料。他早有心思涉足，以此敲开更高端的大门，奈何本钱和货源始终是难题。前些时日确有一批上好老料现身，他正筹措资金，怎会突然降价如此之多？
事出反常必有妖。他立刻想起大哥文强前几日喝酒时提点的话：“这京城里头，但凡有大利，眼红的狼就多。咱们步子快了，得防着有人使绊子、下套子。”
“知道是哪家放出来的货吗？”陈乐天沉声问。
“像是…‘隆昌号’。”阿福低声道。
隆昌号！京城木行里数一数二的老字号，行会里的龙头之一。此前陈记紫檀生意红火，已隐隐动了他们的蛋糕，只是陈家生意多走“后院”路线和特定圈子，尚未正面冲突。此番对方突然低价抛售顶级木料，是正常的商业竞争，还是…冲着他陈乐天来的？
一个诱人的陷阱，正散发着金丝楠木特有的幽香。
傍晚，小院饭厅。桌上菜肴比往日丰盛不少，但气氛却有些凝滞。
陈乐天将金丝楠木的事说了，眉宇间带着忧色：“…价格低得不正常。我怀疑是冲我们来的。若我们贪便宜吃下这批料，后续要么发现料有问题，要么他们立刻抬价，甚至断供，让我们做了一半的工卡死，赔个底掉。”
陈文强夹了一筷子烧羊肉，咀嚼几下，嗤笑一声：“隆昌号？老王八蛋们坐不住了。这是看咱家紫檀生意扎眼，想用金丝楠这把刀，试试咱的成色呢。乐天，你这警惕心对头！这货，咱不能轻易碰。”
“可不碰，也是问题。”陈巧芸轻轻放下汤碗，她如今气质愈发沉静，带着一股琴音浸润出的优雅，“哥哥若想真正在顶级木行立足，金丝楠是避不开的门槛。这次退了，下次他们还会用别的法子。而且，错过这批低价好料，确实可惜。”她经营乐坊，对成本和机会的感知也敏锐起来。
一直沉默扒饭的陈浩然擦了擦嘴，开口道：“隆昌号背景不浅，与内务府某些人沾亲带故。但他们近年也并非铁板一块。二哥，若能确认木料无误，价格真实，或许可一试。但交割方式需谨慎，钱货两清前，必须留有后手。”他如今不仅是家族的“史料库”，更凭借细心和逻辑，成了“风险顾问”。
陈乐天目光扫过家人，心中暖流涌动又压力倍增。他知道，每一步决策都关系着这个家的未来。
“料，我要亲自去看。若是真有好货，未必不能虎口夺食。”他最终下定决心，眼中闪过一抹穿越者的锐光，“他们懂行规，我懂木头本身！想拿次货糊弄我，没那么容易。”
家庭会议很快定下策略：乐天明日亲自验货；文强通过年小刀的关系，去摸隆昌号突然出货的底细；浩然查阅可能相关的商业契约陷阱案例；巧芸则留意她在高门大户演奏时，能否听到关于隆昌号或金丝楠的风声。
次日清晨，陈乐天带着阿福，如约来到隆昌号仓库。隆昌号的张掌柜皮笑肉不笑，引他去看那堆“急于出手”的金丝楠木。
木料确是上品，老料，香味醇正，金丝饱满。陈乐天不动声色，运用起前世积累的木材知识，仔细查验每一根木料的端头、纹路、密度，甚至悄悄用指甲掐了掐木质。张掌柜在一旁说着早就备好的说辞：“东家资金周转急需现银，这才忍痛割爱…”
陈乐天心中冷笑，面上却露出赞叹和犹豫：“料是好料，只是这数目不小，一时难以筹措足额现银…”
就在他与张掌柜虚与委蛇、暗中较量之时，城西一处略显偏僻的杂院里，却是另一番景象。
陈文强挽着袖子，正指挥两个信得过的伙计，鼓捣着一个其貌不扬、用泥坯和铁皮箍成的筒状炉子。炉子里烧的，正是他之前偷偷弄来的那些“黑石头”——煤矸石和劣质煤。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！