雍正五年的夏天来得格外猛烈。
陈文强站在通惠河畔的庆丰闸上，汗珠子顺着脖子往下淌，后背的衣衫湿透了又晒干，结出一层白花花的盐霜。他眯着眼看脚下那座老旧的石砌水闸，心里头翻来覆去只有一句话——这事儿要是干砸了，之前所有的心血全得打水漂。
三天前，李卫把他叫到衙门后堂，劈头盖脸就是一句：“老陈，本官要你办件事儿，办好了有赏，办砸了……你那个紫檀生意怕是得挪个地方做了。”
陈文强当时心里“咯噔”一下。他太了解李卫这个人了——平日里称兄道弟、喝酒骂娘都行，可真要办正事的时候，这位浙江巡抚大人眼里可不揉沙子。
“大人请吩咐。”
李卫把一份折子扔到他面前，上头密密麻麻全是红笔批注。陈文强认不全那些字，但大概看懂了意思：皇上要整顿京杭大运河沿线的漕运效率，浙江段被点了名，李卫得在三个月内拿出实实在在的改进成效，否则年底考成就是“合格”二字都悬。
“本官手下那些书吏，算盘打得噼啪响，可真要动土建闸、改河道，一个个全成了缩头乌龟。”李卫翘着二郎腿，端起茶碗呷了一口，“你上次在苏州那边捣鼓的那个‘水车改良’，本官看了，有点意思。这次你给我把那几处水闸的规矩理一理，怎么让船过得快、过得稳，还能省人工。”
陈文强当时就明白了一件事——李卫这是在试他的底。
之前的那些“脏活”，跑腿、传话、筹措物资，哪怕是掺和查抄曹家的事儿，都是力气活加一点小聪明。可这回不一样，治水、修闸、管漕运，那是实打实的本事，是朝廷看得见的政绩。李卫把这活儿交给他，既是信任，也是考验——干成了，陈家从此就是李卫真正的“自己人”；干砸了，对不起，你也就值那点跑腿的价码。
陈文强没有犹豫，当场拍了胸脯。
可现在站在庆丰闸上，他有点后悔了。
这处水闸是明朝永乐年间修的，到现在三百多年了，石头缝里长满了青苔，闸板用的是老榆木，泡水久了就发涨，绞盘得七八个壮汉才能转动。一条漕船过闸，从进闸到出闸，少说半个时辰，遇上船多的时候，排队等上两三天都是常事。
更要命的是，这闸的设计本身就有问题——上下游水位落差太大，一次只能过两三艘船，多了就撞。陈文强虽然不是学水利的，但在现代好歹看过都江堰的纪录片，知道鱼嘴分水、飞沙堰溢洪那些基本原理。可知道归知道，真要在雍正年间搞工程改造，那是另一回事。
他没有急着动手，而是先在闸口蹲了三天，拿个小本子记数据——每天过多少船，什么类型的船，过闸耗时多少，出过什么事故。跟着他的两个伙计累得直叫苦，陈文强也不理会，晚上回到客栈还要拉着他们画图。
“东家，您这又是哪门子学问？”伙计小王实在忍不住了，“您以前在山西挖煤的时候，也没见您懂这个啊。”
陈文强笑了笑没回答。他能怎么说？说自己上辈子坐高铁、看抖音，偶然刷过一个讲古运河的短视频？还是说自己当年在煤矿当技术员的时候，最佩服的就是那些搞工程的老前辈？
他只能含糊一句：“多学多看，总没错。”
第四天头上，他把一份粗浅的改造方案递到了李卫案头。方案不复杂——在现有水闸旁边开一条辅助渠道，做一个二级船闸，把上下游的水位落差分成两段，这样船过闸的时候就不用一次性承受那么大的水流冲击，既安全又快。
李卫看完，抬起头看了他一眼，目光里有些说不清道不明的东西。
“老陈，你这个法子……不像是个做买卖的人想出来的。”
陈文强心里一紧，面上却不动声色：“大人，我这也是被逼的。小时候听村里老人说过，宋朝的时候好像有过类似的东西，我就琢磨着试试。”
“宋朝？”李卫似笑非笑，“你倒是读书多。”
“也就是听得多，认字其实没几个。”陈文强赶紧把话题岔开，“大人，这方案您觉得如何？”
李卫没有立刻回答，而是把方案递给身边一个幕僚。那幕僚看了半晌，皱着眉说：“陈东家，这法子听着有理，可真要动土修闸，少说也要四五千两银子，工期两三个月，万一不成……”
“所以咱们可以先试。”陈文强早有准备，从袖子里掏出一张更详细的图，“不用动主闸，先在旁边挖一条小渠，做一个小型的二级闸，只供小型官船和货船使用。投入也就四五百两，一个月就能见分晓。”
这其实就是现代工程里常说的“试验段”思路。李卫听明白了，手指在桌面上敲了敲，终于点了头。
“银子本官来想办法，但人你得给我盯住了。”李卫盯着他，“出了纰漏，你我都不好交代。”
工程开工那天，陈文强把陈浩然从曹家那边叫了过来——准确地说，是陈浩然已经辞了曹家的馆，正好有空。
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