第18章：京城三月的暗流
京城的三月，春寒料峭。
陈文强站在煤厂新扩的厂院中，手里捏着一封刚从西北送来的军报抄件，眉头拧成了疙瘩。抄件上的字迹工整却冰冷——怡亲王胤祥亲自圈定，陈家供应的便携煤炉在科舍图牧场一役中“颇利军需，士卒免于冻馁”，特命后续加运五千具，限期两月。
这是喜事，也是催命符。
“五千具。”陈文强低声重复了一遍这个数字，目光扫过院中堆积如山的煤块。按现有人手和产能，五千具煤炉至少需要三个月。而这还不算西北大营那边追加的特制煤砖订单——那批货要的是一种高密度、低烟尘的军用燃料，工艺要求极高，八名老工匠昼夜赶工，一天也只能出三百块。
“爹。”陈浩然从侧门快步走进，手里也捏着一沓文书，“工部那边来人了，说要查验咱们供应军需的账目。”
陈文强心头一紧，面上却不动声色：“查就查，咱家的账有什么不能查的？”
“怕没那么简单。”陈浩然压低声音，“来人不是工部常规的稽核司，是都察院派来的协查。我问了李卫那边的关系，说是有人在御史上折子了，弹劾咱们‘借军需之名，渔利数倍，有亏朝廷体面’。”
陈文强深吸一口气。他知道这一天迟早会来——陈家从西北军需中赚取的利润，确实远超普通商号的行情。但这件事，怡亲王是知情的。当初议价时，亲王殿下亲口说过：“军需急迫，非厚利不足以动员商贾。只要东西过硬，多赚几成也是该当的。”
话虽如此，可在言官口中，“厚利”与“渔利”只是一字之差，落到奏折上，却能要人命。
“折子是谁上的？”
“还没打听到具体姓名，但李大人暗示，背后站着的是户部左侍郎那边的人。”陈浩然顿了顿，“就是上回在煤炭招商会上跟咱们起冲突的那位。”
陈文强想起来了。去年冬天，京城柴炭商联合抵制陈家，领头的就是户部左侍郎孙嘉淦的一个远房亲戚。那场商战打得惨烈——对方仗着多年盘踞京城市场的根基，联合了大小十七家炭行，扬言要让陈家的煤烂在仓库里。
结果陈文强打了一套组合拳：先是以低于市价三成的价格抛售五千吨民用煤，打得对手措手不及；随后推出经过改良的“无烟煤砖”，燃烧效率和清洁度远超传统木炭，迅速占领了中高端市场；最后又通过李卫的人脉，直接拿下了内务府半年的宫中用煤订单。
那场仗打完，陈家煤炭在京城民用市场的份额从不足一成暴增到四成，三家老牌炭行关门歇业，余下几家也元气大伤。孙家的那位远亲赔得血本无归，据说气得卧床半月。
这个梁子，算是彻底结下了。
“都察院的协查，咱们怎么应对？”陈浩然问。
陈文强沉默片刻，把手中的军报抄件递给儿子：“先看看这个。五千具煤炉，两月限期，西北大营。这是亲王殿下的军令，耽误不得。至于查账的事——”
他顿了顿，目光沉了下来：
“让账房把所有军需订单的原始契书都找出来，尤其是亲王殿下亲笔批复的那几份。另外，把咱们的利润核算列个清单——成本多少，运费多少，人工多少，该赚多少，清清楚楚列出来。他们要查，就让他们查个明白。”
“可万一他们故意挑刺——”
“那就让他们挑。”陈文强打断儿子，声音不大，却字字砸在地上，“商场上，咱们不怕竞争，但要是有人想把商战打成政治仗，那就得让他们知道——陈家不是软柿子。”
陈浩然怔了一下，随即点头。他明白父亲的意思：查账是明面上的招数，真正的杀招在后面——一旦陈家被扣上“贪图军需之利”的帽子，得罪的就不是一个孙侍郎，而是整个朝堂的清议。
到那时，怡亲王的庇护也未必保得住他们。
查账的事，来得比预想的更快。
第三天上午，都察院的两名主事带着六名书吏，径直进了陈家煤厂设在崇文门外的总号。领头的是个四十来岁的干瘦官员，姓周，面色蜡黄，一双三角眼里透着精明的光。
“陈东家，奉命彻查军需账目，多有叨扰。”周主事拱手，语气客套，眼神却已经开始在账房里四处打量。
陈文强让账房先生把早已备好的契书、账册全部搬出来，堆了整整一桌。周主事显然没料到陈家如此配合，略感意外，随即坐下开始翻阅。
账目确实清晰。
每一笔军需订单，从采购原料到人工支出，从运费到损耗，全部单列明细，核算有据。最关键的利润部分，陈家采用的是“成本加合理利润”的计价方式，每笔订单的利润率都控制在两成到三成之间——这在当时已属厚道，正常军需采购中，商人加价五成乃至翻倍都是常事。
周主事翻了一个时辰，脸色渐渐沉了下来。账目挑不出毛病，这让他有些烦躁。他合上一本账簿，抬头看向陈文强，换了条路子。
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